剧痛与失重之后，是无边的沉坠。
绿光贯穿胸膛的刹那，邓布利多只觉得浑身的魔力都跟着那道索命咒炸开，天文塔的尖顶在视野里急速上掠，风灌进长袍里，最后意识被浓稠的黑暗彻底吞没。
不知过了多久，温润的水汽先于意识漫过来。
邓布利多骤然睁眼，映入眼帘的不是冥界的迷雾，而是高耸的山洞穹顶，钟乳石倒垂着，尖端凝着晶莹的水珠。
他躺在一块平整的天然石台上，石台周围环绕着一圈天然温泉，泉水汩汩地从石缝里喷涌出来，带着温热的白汽袅袅升腾。
空气里浮动着纯粹得惊人的魔力因子，温润、厚重，不带半分杂质。
他只是轻轻呼吸了一口，便觉得那股魔力顺着喉咙沁入肺腑，缓缓滋养着被索命咒灼伤的经脉与神魂，胸口的钝痛都减轻了几分。
“你醒了。”
一个平和的声音从侧边传来。
邓布利多偏过头，看见温泉边的石凳上坐着一位老者。老者身着深褐色麻布长袍，须发灰白，面容清癯，周身带着一股沉静的书卷气，没有半分龙裔传说中的古远威压，更像一位隐居多年的普通老巫师。
邓布利多喉咙微干：“你是？”
“埃尔维斯·利奥瑞斯。”老者微微颔首，“莱拉的祖父。”
埃尔维斯仿佛看穿了他的心思，淡淡一笑：“我不是龙裔，年轻时娶了莱拉的祖母，便一直留在这小世界里，负责照料族里疗伤的人。”
他抬手指了指周围的温泉：“这是龙裔的本源温泉，能温养神魂、压制黑魔法伤害。莱拉那孩子用了空间置换术，在你坠地前一瞬把你换了进来，原地留了具魔力凝成的假身。索命咒的致命伤已经被温泉压制住了，但你神魂损耗太甚，得在这里静养很长一段时日。”
邓布利多沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着石台上冰凉的纹理。
假死。
一个他权衡过无数次，却始终没能下定决心的方案，就这样被一个十六岁的小姑娘以最果决的方式落地了。
外界所有人，包括伏地魔，都会以为阿不思·邓布利多已经死在了天文塔下。
“外界现在怎么样？”他开口问道，声音还有些沙哑，却已经恢复了惯有的平静。
“葬礼刚办完。”埃尔维斯说，“伏地魔开始全面接管巫师界，魔法部撑不了多久了。你的学生们，都以为他们的校长走了。”
邓布利多闭上眼，再睁开时，眼底只剩深邃的笃定。
“也好。”他轻声叹道，“有些棋局，藏在暗处，才好落子。”
与此同时，英格兰威尔特郡，马尔福庄园。
伏地魔站在紧闭的铁艺大门前，苍白的脸上覆着一层寒霜。
庄园布下的七层隐藏咒与三重防护结界，像一层厚重的迷雾将整座庄园裹得严严实实，连一丝魔力波动都泄露不出来。
这曾是纯血家族最引以为傲的防御体系，此刻却像一记无声的耳光，狠狠打在黑魔王脸上。
“破。”
低沉的音节从他嘴里吐出。
刺目的绿光从指尖迸发，撞在结界上发出刺耳的尖啸。
一层、两层……七层禁制像蛋壳般层层碎裂。沉重的铁门缓缓向内打开，露出空旷死寂的庭院。
食死徒们鱼贯而入，搜遍了主楼的每一个房间、地窖的每一个角落。最终的结果却让所有人都愣住了——
人去楼空。
别说卢修斯夫妇，连一只家养小精灵都找不到。书房里的家族典籍、地窖里的珍贵魔药、保险库里的世代宝物，全都被转移一空，只剩下落满灰尘的家具和空荡荡的房间。
“卢修斯·马尔福——”
伏地魔的声音裹挟着滔天怒意，回荡在空旷的大厅里。他认定卢修斯是畏罪潜逃，带着家族的一切背叛了他。
站在人群后侧的埃弗里·塞尔温心脏狂跳，狂喜顺着脊背往上涌。
马尔福家族，这个盘踞在纯血阶层顶端数百年的名字，终于垮了。
他上前一步，深深躬身，声音里带着刻意压制的激动：“主人，卢修斯畏罪潜逃，足见其早有二心。塞尔温家族愿效犬马之劳，接管马尔福庄园的一切事务，全力搜捕哈利·波特。”
伏地魔转过身，猩红的眸子落在他身上。
埃弗里脊背挺得笔直。击杀邓布利多的功绩还热乎着，此刻正是他上位的最好时机。
“准。”伏地魔的声音没有波澜，“从今日起，你暂掌马尔福庄园管辖权，霍格沃茨校内事务也由你全权负责。抓到哈利，便是你的首功。”
“谢主人！”埃弗里再次躬身，嘴角抑制不住地勾起。
他直起身时，恰好对上旁边斯内普投来的冰冷目光。埃弗里不以为意，甚至回了个略带挑衅的微笑。
时代变了。
从前是马尔福家呼风唤雨，从今往后，该轮到塞尔温家族了。
山洞里，邓布利多望着温泉升腾的热气，眼神悠远。外界都以为他已身死，却没人知道，他正借着这一方温泉，缓缓积蓄着力量。
庄园里，埃弗里站在落地窗前，望着窗外漆黑的庭院，野心像藤蔓一样疯长。
战争的棋盘，已经悄然换了格局。