蓝星：2036年8月30日
当晚八点，指挥部绘图室。
灯很亮。不像棚户区那种忽明忽暗的灯，很稳定的、不会闪的、不会灭的灯。
凌一白站在灯下，影子被压缩到脚边一小团，像蹲着的人。
他把三张图纸钉在墙上。
岩脊站在图前，沉默了很久。
“你标的位置，和过去三个月失踪的三支侦察队最后信号点完全重合。”
凌一白盯着那三个坐标。他画图的时候就知道——那些红圈下面，埋着死人。
“三支小队进入时间不同，路线也不同。”他说，“但最终信号都消失在地下12米这个位置附近。”
他顿了顿。
“陷阱不是固定的。母体在感知到入侵后，会主动引导或重构通道，把我们赶向同一个死亡节点。”
他看向岩脊。这个Lv.4的实体系超凡者，左臂有旧伤，右手还握着刚才看图纸时没松开的笔。笔杆上有汗。
“我的【结构获取】只能还原当前的物理骨架。无法判断它如何变化。现有信息不足以确认它的行为模式。”
岩脊没有立刻说话。他盯着图纸上那些密密麻麻的线条，像在数里面有多少条命。
“所以你的图很准，”他终于开口，“但只是一张‘此刻的照片’。”
“对。活体巢穴是会呼吸、会思考的敌人。而我，只能画它的骨头。”
岩脊忽然笑了。很淡，眼角的皱纹深了一下，很快又平了。
“避难所养了你两个月，今天总算回本了。”
他压低声音，像只说给凌一白听：“活着回来，我亲自给你申请内环居住权——带独立净水的那种。”
他拍了拍凌一白的肩。那只手很重，像在确认什么。
“明天早上六点，东门集合。你跟我们一起进巢穴。”
顿了顿。
“这次，不只要画图——你要选路。”
凌一白点头，转身离开。
走到门口时，岩脊的声音从后面传来。
“过去三支小队，”他像是在回忆，又像自言自语，“进去之前，也都觉得自己准备好了。”
门在他身后关上。
走廊很安静，灯光柔和、稳定。
凌一白站在那儿，手按在门把上。金属冰凉，掌心是热的。
“内环居住权。”冷的声音响起，“不过是空头支票。”
“许诺是一回事。兑现是另一回事。”凌一白在心里答，“但如果我的图有价值——”
“你在赌。”
“我一直在赌。”
他松开手，往外走。脚步声在走廊里回响，一下一下，像心跳。
推开通往外环的门，风灌进来。铁锈、污水和蛋白块的腥气从鼻腔灌入。远处棚户区的灯在闪，忽明忽暗，像垂死之人睁着的眼睛。
他钻进铁皮棚子，躺下来。
干草硌着后背。天花板的锈洞还在，暮色早就没了，只剩黑。黑得像那个地下十二米的空腔，像那些侦察队最后看见的东西。
“你不需要证明自己。”热的声音说。
“我需要。”他盯着那片黑，“在这个体系里，我不是能打的人。是累赘。是R-047。”
“你不是R-047。”
“我是。他死了。如果我不能证明自己的价值——”
“你不会死。”
“也许。”他顿了顿，“但如果我活着回来，如果我的图能让人少死几个——”
他停了很久。
“那我就不再是‘不能打’的人了。”
“如果不去呢？”
不去。不去就还是那个蹲在棚户区里数灯的人。看着技工们在93%的异化度下磨扳手，看着他们一个接一个死，看着他们的女儿变成废料被扔出避难所。什么都做不了。
“不去，我就永远是那个人。”他说。
他摸了摸口袋里那颗蓝核。
“怕吗？”
他闭上眼睛。
“但更怕生不如死。”
远处，内环的灯还在亮着。稳定，不闪。像另一个世界。
而他的棚子里没有灯。只有黑暗，和黑暗中忽明忽暗的远方。
他躺在那里，风从铁皮缝隙灌进来，带着铁锈、污水和蛋白块的腥气，像一个将死之人即将没入沼泽时闻到的味道。