饭后。
李秀兰询问一些乡下的事情。
辰楠想了想，挑了些高兴的事说。
李秀兰则是眼睛通红，想起乡下的九个小不点。
那可都是从她身上掉下来的一块肉，也很久没回去看过她们，上班忙得一点空闲时间都没有。
偶尔休息日，还会找点散工来做，家里那么多口人吃饭没办法。
辰楠见老妈情绪不佳，他主动收拾碗筷，完事后还看到爸妈依旧围坐在八仙桌旁，没有立刻散去。
他拿起刚烧好的热水泡了一壶茶，随即很自然地坐了下去。
一家三口，围桌而坐。
窗外是漆黑静谧的夜，偶尔传来几声遥远的犬吠。
李秀兰手里无意识地摩挲着一块旧抹布，眼神有些放空，忽然轻轻叹了口气。
目光转向辰楠，语气里带着难以掩饰的牵挂：“小楠，这次回乡下……妹妹们，都还好吗？招娣、来娣她们……是胖了还是瘦了？”
辰楠正琢磨着怎么开口说自己的打算，闻言便顺着话头，详细地说起了乡下这十天的见闻。
他说起招娣如何像个小大人一样管着妹妹们，来娣做饭的手艺越发好了。
其他妹妹学习没有落下，都由大妹二妹看管着。
他刻意描绘着妹妹们活泼可爱的细节，那些生动的画面仿佛就在眼前。
这细致的描述，如同打开了情感的闸门，瞬间将李秀兰压在心底的思念彻底引爆。
她听着听着，眼圈就红了，声音也带上了哽咽。
“都快半年没见着她们了……也不知道她们晚上睡觉踢不踢被子，招娣能不能管得住那几个皮的……我这当妈的……”她低下头，用手背擦了擦眼角，“跟着我，真是苦了这些丫头了……”
辰东南见状，连忙伸出手，紧紧握住妻子粗糙的手，笨拙地安慰道：“秀兰，别这么说……咱们这不也是为了这个家吗？在城里多挣一份工资，好歹能让爹妈和孩子们在乡下日子松快些……”
“是跟着我，苦了你们。”
他说着，心里也是一阵酸楚。
他何尝不想回去看看那些贴心的小棉袄？
只是这生活的担子沉甸甸地压在肩上，由不得他们任性。
他下意识地揉了揉自己的膝盖，心里掠过一丝奇怪的念头。
往年一到阴雨天或者劳累后就酸痛难忍的老寒腿，最近好像……
没怎么发作？
感觉轻快了不少，难道是最近吃肉多了，身子骨壮实了？
若是如此，以后他就有更多的时间可以赚更多的钱。
“我没事，我就是……就是想她们了。”
李秀兰深吸一口气，强压下翻涌的情绪，但那股浓烈的思念在寂静的夜晚显得格外清晰，化作了声声无奈的叹息。
辰东南转移话语，问辰楠在乡下是如何狩猎到那么多好东西的。
辰楠原本不想说打猎的事情，奈何二人刨根问底的，辰楠也只好挑一下好的说。
二人静静地听着，似乎是被吸引，但那模样却像是在思念。
辰楠看着父母这副模样，心中了然，也涌起一阵酸软。
他能理解这份刻骨的思念。
九个女儿，骨肉至亲，却因为现实的无奈，不得不骨肉分离，寄养在乡下爷奶身边。
为人父母，哪能不思念？
在这个物资极度匮乏、多一口人就多一份沉重负担的1960年，父母能将九个女儿全都留下来，一个都没有舍弃或送人，硬是靠着自己省吃俭用和在城里的微薄工资咬牙支撑着，在辰楠看来，这已经是非常了不起、极负责任的行为了。
这个时代，被迫做出更艰难选择的家庭，比比皆是。
他觉得，是时候站出来，为这个家，也为父母分担一些了。
于是，辰楠清了清嗓子，看向情绪依旧低落的母亲，用一种尽量轻松的语气开口道：“妈，我看您和爸这么想妹妹们，我这心里也不是滋味。我这里有个主意，要不您听听？”
李秀兰闻言，抬起泛红的眼睛，疑惑地看向儿子，等着他的下文。辰东南也投来询问的目光。
辰楠坐直了身体，语气认真地说：“妈，我的意思是，要不……您就别去厂里上班了。把工作辞了，回乡下老家去，专门照看妹妹们。”
“这样您既能天天见到她们，亲自照顾她们，爷奶年纪也大了，有您在身边帮衬着，他们也能轻松不少。”
他顿了顿，看着母亲瞬间愣住的表情，继续解释道：“您不用担心我。我已经长大，有力气也能赚钱。以后家里有我呢！”
“打猎、捕鱼，我都能弄到吃的，肯定饿不着。您那点工资，咱家以后……其实也不差那点了。”
这番话如同平地惊雷，直接把李秀兰炸懵了。
她张着嘴，呆呆地看着儿子，仿佛没听懂他在说什么。
辞工？
不进厂上班？
回家专门带孩子？
这……这在她的认知里，是从来想都不敢想的事情！
要知道现在的一份工作可是非常吃香。
工作还可以过继给子孙后代，正常人谁会想着不上班啊！！！
“你……你这孩子胡说八道什么！”
李秀兰好不容易找回自己的声音，带着责备和难以置信。
“你还没满十八岁，还是个半大孩子！妈不上班怎么行？咱们一家喝西北风去啊？就算你成年了，也得正经找个工作，将来娶媳妇、生孩子，哪一样不要钱？妈要是没了工作，咱家就指着你爸那点工资，以后的日子可怎么过？你想得太简单了！”
她连连摇头，觉得儿子这想法简直是异想天开。
铁饭碗是多么重要的事情，怎么能说不要就不要？
更何况是为了回乡下带孩子？
虽然她极度思念女儿，但现实的沉重让她根本不敢往这方面想。
一旁的辰东南张了张嘴，看着儿子坚定而认真的脸庞，又看看妻子激动反对的样子，最终什么也没说出口。
他内心却是波涛汹涌。儿子的话，像是一块石头投入了他沉寂的心湖。
让秀兰回乡下专门照顾女儿们……这个念头，光是想想，就让他感到一种莫名的悸动和……一丝难以言喻的轻松与向往。
只怪自己没用，没能耐把孩子们都接到身边，才让妻子承受这骨肉分离之苦。
如果……如果秀兰能回去，女儿们就能天天有母亲照顾，有母亲陪伴，那该多好……
可是，钱呢？
家里的开销呢？
儿子的未来呢？
这一切都像沉重的枷锁，让他无法轻易点头，只能在心里化作一声无声的叹息。
回乡下一趟要大半天，来回一天也足够，但那来回的车费，对他们来说也是一笔需要斟酌的开销，更何况他们能抽出的空闲时间，少之又少。
屋子里再次陷入了沉默，只有煤油灯静静地燃烧着。
辰楠的提议，像一颗投入平静水面的石子，在这个普通的工人家庭里，激起了深深的涟漪。
一边是难以割舍的骨肉亲情和看似可行的新出路，一边是根深蒂固的现实顾虑和对未来不确定性的恐惧。