天没亮透，韩府的老家人就到了小院门口。
门拍得急，青儿披着衣裳小跑着去开的门。
老家人姓韩，五十多岁，是韩大人的心腹，平日送个信儿都是打发小厮，亲自来，这是头一回。贾琮一见是他，心里先沉了沉：能让这位亲自跑腿的，不会是小消息。
“三爷。”老家人进了门，也不喝茶，压低了声音，“折子的底，我家大人瞧见了。弹的是——‘荣府庶子以游方方子充贡用，欺君罔上’。”
欺君罔上。
这四个字，搁在谁家头上都是塌天的事。轻则革职查办，重则锁拿问罪。王供奉这一手，是要把他的医从根上否了。医是假的，贡用就是欺君，欺君就是死罪。
“都察院李御史署的名，张给事中附议。”老家人又道，“旨意还没下。我家大人说，旨意落地之前，三爷手里有多少桩子，都得立起来。”
老家人说完，拱手就要走。这位是办惯了大事的，话带到，不多留一息。
贾琮送老家人出门，塞了一锭银子。银子不大，二两重，是个意思。老家人推了，贾琮按住他的手：“谢韩大人这半年的照拂，府上上下下，都记着。”
老家人这才收了，拱手去了。韩府的规矩，银子过手必回一声“记下了”，不多一字。
贾琮掩了院门，回到廊下，天渐渐亮起来。欺君罔上——这四个字果然来了，从王供奉那条线递出来，比他们想的还快。
他回屋，点灯，把那张纸又取出来。重阳、弹章、内账。居中的这个字，如今烧着了。
凭据都备下了。如今要一件一件摆出来，摆到明处给人看。
城西土地庙的香火簿，记着葛道人前年挂单的日子，庙祝见证，落款页码俱全。师承是真的，谁也赖不掉。太医院旧档批着“使得”，是官家的验案。宫里的采买单过明路，两批预付银照柜价，“账要清”三个字，娘娘那边随时能作证。
“青儿！”
青儿跑进来。贾琮分派得极快：“你去城西土地庙，请庙祝把佛龛底下那本香火簿请出来——就说我说的，香资再添十两。簿子要前年那几页，落款页码一页不许少。”
“哎！”
“回来路上去铺子，叫常老头儿把贡用册开匣点数，樟木匣里的采买单，逐张过数。”
青儿去了。贾琮又坐下来，把太医院旧档的事在心里过了一遍。
窗外日头升起来了，铺子方向的车马声照常响。外头乱的是嘴，他的日子照过。那一份在贾政书房里，得二叔亲自取出来才作数。
他刚要出门，院外传来脚步声，是小厮来传话：老爷请他过去。
贾赦院里头一个有了动静。
贾琮到东跨院的时候，贾赦正在廊下背着手转圈，袍子都没穿齐整，见了他，头一句话就是：“外头的事，你一个人担着。就说这病、这药，跟我东跨院无干。”
撇得最快的，果然是他。
贾琮垂着手，心里没什么波澜。父子两讫之后，这话他早料到了，也不恼。
老爷这一辈子，顺风的时候往前挤，顶风的时候往后缩。他不怪他。怪也没什么用。
“老爷放心。”他说，“东跨院的名字，不会上那张纸。”
他说这话的时候，语气平平。不是赌气，是章程。父子两讫，账归账，事归事，东跨院终究是他生身的地方。
贾赦松了口气，一屁股坐回椅子里，又补了一句：“你妹妹的事，别耽误了。”
贾琮心里明白，老爷这句，名为疼迎春，实是怕庚帖连累他。可话总算像句人话。
贾琮应了，退出来。
府里已经乱了。下人们交头接耳，有说官府要拿人的，有说铺子要封的，话越传越邪乎。灶上的婆子说三爷要被锁走，马房的小子说容生堂记今早就上了板。其实铺子好端端开着门，可没人信。他一路走回小院，听着这些话，心里反倒定了。乱是乱在面上，他的底子实着。
晌午，贾母遣鸳鸯来叫。
贾母上房里就他们祖孙俩。琥珀守在门外，谁也不放进来。老太太坐在榻上，穿戴齐整，手里捻着佛珠，见他进来，佛珠停了。
“外头的话，我都听见了。”贾母的声音很平，“你的医，是救过我两个孙女儿的。天塌下来，老婆子这条老命先顶着。”
贾琮心里一热。
他这一年，挣下铺子栈房、贡用的招牌，可这些东西绑在一块儿，也重不过老太太这一句。
这句话比什么凭据都重。老太太是把她的脸面、她的性命，都押在他身上了。
“老祖宗安坐。”他躬身，“看孙儿把这颗钉子拔出来，拔给他们看。”
贾母盯着他看了半晌，点了点头：“去罢。要什么，跟鸳鸯说。”
她顿了顿，又补了一句：“孙儿，老婆子活了七十多岁，什么风浪没见过。这一回，也翻不了船。”
贾琮退出来，鸳鸯送到门口，低声道：“老太太今儿一口茶都没喝。”
“会喝的。”贾琮道，“劳烦姐姐回去跟老祖宗说，茶照喝，饭照吃，外头的事有孙儿。”
鸳鸯看了他一眼，点点头进去了。她如今跟着老太太理外账，人比从前更稳。
傍晚，青儿回来了，跑得满头汗：“三爷，庙祝应了，说簿子锁在佛龛底下，钥匙在他身上，明儿一早开龛请簿。香资他收了，说‘三爷是正经香客，庙里都记着’。庙祝还问是不是要做法事，青儿照教的话回了：添香资，不动香火。”
“好。”
“铺子那头，常老头儿把贡用册点了一遍，一张不少，樟木匣封好了，贴了封条。”
三道凭据，起了两道。剩太医院旧档那一道。
黛玉那边，雪雁晌午来问了一声：姑娘听说了外头的话，叫三爷仔细。贾琮叫雪雁带话回去：“请姑娘安心吃药，知心丸一日两丸，别断。”
天擦黑，贾政书房遣人来传话。贾琮过去，书房里灯亮着，贾政坐在案后，案上摊着一份抄件。
“太医院旧档。”贾政把抄件推过来，“当年你过验案那一回，档上批的是‘使得’两个字。这个，明日你带着。”
贾琮双手接了，抄件上的字，笔笔都是老底子。
“老爷……”
“明儿一早，”贾政打断他，站起身，“我带你过韩大人府上。兵部衙门里，有人肯替你说一句话。”
贾琮垂手应了。
出书房的时候，月亮上来了。
廊下的灯笼亮了，贾政送到门口，忽然道：“府里几百口子，这一回都看着你。”
贾琮躬身应了，退了出来。他把旧档抄件贴身收好，纸边隔着衣裳贴着心口，一路走回小院，心里把三样东西又过了一遍：香火簿、贡用册、旧档抄件。
东西都齐了。
他又把那张纸取出来，在“弹章”两个字旁边添了一笔小字：桩齐，等旨。
等旨这两个字，重得很。旨意一日不下，府里一日悬着；旨意下了，反倒见了真章。左右是等，他等得起。
写完，他吹了灯，躺了一会儿睡不着，又起来把时文稿翻出来看。功名是明年秋闱的事，眼下是弹章的事。他挨个来。
明日一早，韩府。