府里又静下来了——中秋的热闹散了没几日。灯笼摘了，瓜果收了，该忙的，都在底下忙着。今儿是重阳前十六日。
邢夫人这日晌午过后，坐了车，往王夫人屋里去了。
这事儿，东跨院没张扬，可园子里的风，从来捂不住。
她去的时候带着笑，坐下了，先说些家常：园子里的桂花开得好，中秋的螃蟹肥，老太太那日团圆宴气色好。说到第三盏茶，话头一转。
“大太太说，”王夫人屋里的媳妇后来学给平儿听，“迎丫头年纪不小了，病养久了也是耽误。孙家如今连银子都还得痛快，也是体面人家……”王夫人拨着茶碗盖，拨了三下，没接话。
邢夫人坐了半日，没讨着一句热乎的，讪讪去了。
走的时候，脸上还挂着笑，步子却快。吹风没吹动，她自己也明白。
她前脚走，王夫人后脚就出了门，往贾母上房去。
上房里正供着中秋的月宫饼，贾母歪在榻上养神。王夫人进去，屏了屏左右，才开口。那一番话，一个字没添，一个字没减，原样递了过去。贾母听完，捻着念珠，半晌，笑了。
那笑里的东西，王夫人看不太懂，也不问。
“老大媳妇这张嘴，”贾母道，“是越来越会替别人说话了。”
王夫人没笑。她只道：“老爷太太们的章程，我不敢乱嘴。只是迎丫头是老太太嫡亲的孙女，这事儿，该老太太知道。”
这话说得不偏不倚。她没替邢夫人瞒，也没替迎春争，只把话放到了该放的地方。
贾母看了她一眼。这个儿媳妇，往日里是个锯了嘴的葫芦，今日这番话，递得有斤两。
她的安静，这一回有了价码。“你做得对。”贾母道。
王夫人福了一福，退了出来。她这一趟，府里上下都看见了。二房正室，站在了老太太的章程里。邢夫人吹风的事，贾琮是傍晚才知道的。
贾政叫他去书房。书房里没旁人，连茶都是老爷自己斟的。贾政把王夫人递话的事说了，末了又补一句：“你大嫂子这一趟，是你大伯母叫她去的。”末了冷笑一声：“大哥这是拿侄女换债。”
贾琮垂手听着，没接这个话头。贾赦不敢明着违七月初一的章程，就学乖了——绕开他，叫内眷吹枕头风。风不进东跨院，吹进二房的院子，是想从里头把庚帖吹活。
“重阳那日，”贾政搁下茶盏，“我在老太太屋里。”
老爷说这话的时候，眼睛看着案上的灯。他不是随口说的。他把自己的位子，先摆了出来。
这一句话，分量重。当家人把自己的位置先报了出来。
贾琮躬身：“有二叔这句话，孙儿心里就稳了。”
贾政看了他一会儿，道：“你只管办你的。官面上的事，有我。”
这是老爷第二回把话说到这份上。贾琮记下了。
从书房出来，天擦黑了。他没回小院，去了铺子。
出府走的是后门，坐车。东跨院的方向，他连看都没看。
栈房的灯还亮着。柜上早下了板，常老头儿一个人守着，等他来。
见他进门，老头儿把白日里查的东西摊开了——
两线合查，线线都有着落。韩大人那边先一步递了话来：孙绍祖在大同营里挂着“操备”的名，吃空饷两年，名册上有他的画押。凤姐的耳报神那头也掏回来了。平儿隔日递的话，走的是栈房的门路，银子从凤姐自己的体己里垫：孙绍祖在外头欠着三家印子钱，契底都见了影子，利滚利，比贾家这笔还凶。
“五千两之外，”常老头儿摇了摇头，“他自己就是个漏底的锅。”
贾琮站在灯下，逐件都听完，指头在柜台上点了两下。
名册，契底。明的暗的，都是纸。纸到了手里，才是东西。
兵部的名册，印子钱的契底，一明一暗，都往孙绍祖一个人身上收。
难怪画押画得痛快。难怪聘礼说翻倍就翻倍。
他花出去的每一两，都是从别处的窟窿里掏出来的。孙绍祖砸出去的钱，是他从别处借来的窟窿——拿新窟窿堵旧窟窿，拿贾家的庚帖，去填他大同营里那个空。“契底能拿到么？”贾琮问。
“能拿到。”常老头儿道，“印子钱的契底，都在人家手里攥着，要拿，得花银子。凤奶奶那头说了，银子她先垫着。”
“让她垫。”贾琮道，“记栈房的账，回头我清，一文不能短她的。”
回府的路上，月亮已经过了圆，缺了一角。
八月的夜风凉了，街上没什么人。贾琮边走边在心里排：重阳的桩，都在往土里进。
潇湘馆的灯笼还亮着，紫鹃在廊下煎药。他顺路送了当月的蜜丸，紫鹃接了进去，黛玉收了，留他说了会儿话。
说到孙家，贾琮提了句“聘礼再翻一倍”，黛玉淡笑：“聘礼再翻一倍……越重的东西，压的越是人心。”
贾琮看着她。她什么都知道。园子里没有秘密，她只是从不乱说。
灯下她的影子投在墙上，瘦，可是直。“妹妹放心。”他道。
黛玉没再问，低头拿簪子拨了拨灯花，送他出来。
走到廊下，她忽然轻声道：“三哥哥，重九那日……替我在老太太跟前站一站。”
贾琮点头：“好。这话，我记下了。”黛玉笑了一下，转身进去了。
回到小院，刚进门，青儿迎上来，压着声音：
“三爷，有个事。邢夫人跟前当差的王善保家的，这几日鬼鬼祟祟往园子里钻，专往紫菱洲后身去。我盯了两日了。”贾琮脚步一顿。
青儿这话，比邢夫人吹风那一桩更扎耳朵。
王善保家的。邢夫人的陪房媳妇，司棋的姥娘。抄检大观园那一出，原着里就是她起的头。如今司棋的把柄攥在他手里，这个当姥娘的，怕是闻着味儿了。
“她钻园子，都去了哪儿？”青儿凑近了些，声音更低。
“后身的角门，紫菱洲的围墙根，还有……绣橘姑娘晾衣裳的地方。”青儿道，“她许是闻着什么味儿了。”
贾琮在廊下站了一会儿。夜风吹过，竹叶沙沙响，像有人在暗地里走。
他想起这个老婆子从前那些事。迎春院里的婆子闹事，是她撺掇的；司棋往后角门藏东西，也是她搭的桥。这个当姥娘的，护外孙女护得不讲理，咬人咬得不看路。
前头在拆孙家的牙，后头又钻出来一条尾巴。重阳还剩十六日，桩桩件件都不能松。
“接着盯。”他道，“她碰什么，看什么，问谁，都记下来。她若是问司棋的事，你只回不知道。”
青儿应了，退下去了。这孩子如今办这些事，比从前老到多了。
贾琮进屋，窗还开着。远处园子里，紫菱洲的方向黑着灯。黑着灯的地方，不一定就安生。司棋的把柄在他手里攥着，王善保家的却往紫菱洲后身钻。这两件事，迟早要撞在一处。
东跨院的风吹进园子来了。可这风，他早备着。
邢夫人的枕头风，有王夫人顶着；王善保家的鬼祟，有青儿盯着。风吹它的，他拆他的。