贾琮往史家请安，一进二门就觉出不对。
院子里太静。往日这个时辰，东厢总有湘云咬舌说笑的声气；今儿窗关着，廊下的婆子走路都踮着脚。
“云姑娘病了。”史家婶娘迎出来，眉头拧着，嘴上却仍绕弯子，“病了有三四日了，不吃不睡。请的大夫说是暑气，开了两剂，不见好。”
四月里哪来的暑气。贾琮告了罪，径直往东厢去。
帐子撩开一半，湘云歪在引枕上。见他进来，她先扯出一个笑：“琮哥哥。”
那个笑，又是扯上去的。人瘦了一圈，眼底下两团青，嘴唇干得起皮。枕边撂着针线笸箩，一块帕子绣到一半，针还别在上头。
贾琮请婆子在旁守着，诊脉。指头搭上去，脉弦而数，跳得又急又浮，像一根绷得太紧的弦，稍一使劲就要断。再看舌苔，薄白，不腻；问口不渴，胸胁发闷，长出一口气才舒坦些。
“几日没睡踏实了？”
“……四五日。”湘云垂着眼，“夜里一闭眼，就想起花轿是什么颜色的。听见外头打更，一更一更数，数到五更，天就亮了。”
她说得平平淡淡，贾琮听得心里发沉。能把熬夜说得这么平常的人，是把苦当家常咽的。
“饭呢？”
“咽不下。”她扯了扯嘴角，“婶娘昨儿还说，病病歪歪的，仔细误了好日子。琮哥哥，我病着，她们惦记的还是日子。”
贾琮收了手，心里脉案落定：病在志，不在脏。这样的病，针药只够三成，剩下七成，得把她心里悬着的那块石头搬开。这口气一日悬着，药一日只治得半分。
他写方子：甘麦大枣汤加减，养心安神，再添一味合欢皮。甘草、小麦、大枣，三样都是吃食里出来的东西，药性平和，专治这样的脏躁。合欢皮这味药，从前给林妹妹的方子里使过，解的就是心里那个结。姊妹两个，病不在一处，根却在一条藤上。
方子交给婆子，交代煎法：三碗水煎成一碗，睡前温服，夜里不许再做针线，白日里叫人陪着说话，别闷着。
湘云盯着帐顶，忽然低声问：“琮哥哥，离端午，还有几日？”
“十二日。”
帐子里静了一瞬。帐外的婆子低下了头。
“我跟你说句实话。”贾琮把声音放平，“端午前，我保这门亲事下不成聘。我不哄你，这是有凭有据的章程。你听我数：头一级，老太太发了话，要相看；第二级，政老爷前几日亲自去过你们家，你叔叔亲口应下，先相看，后换帖。”
“第三级，卫家那头——”他顿了顿，把病底两个字咽了回去，“也快自己松口了。廿六我再去复诊，复诊过了，还有后手。”
“三级台阶垫下来，这门亲事自己就站不稳了。你只管把心放回腔子里，养好气色，等着烤肉。”
湘云转过头来看他。眼圈一点一点红了，偏要笑：“琮哥哥，你要骗我，罚你烤十只鹿。”
“十只就十只。”贾琮道，“鹿肉管够，你出炭。”
她到底笑出了声，眼泪却顺着鬓角下来了。她飞快抹了一把，把脸别过去：“你快走罢，叫人瞧见笑话。我史湘云从小到大，没在人前掉过这个。”
“这不是掉泪。”贾琮站起身，“这是药见了效，郁气往外走。走干净了，人才轻快。”
他走到门边，又回身，从袖里取出那对护腕，搁在枕边。这对护腕十四就到了他手里，原想等着请安时带过来，不想云妹妹先病倒了。“林妹妹给你做的。月白绫面，里头加了软衬——她说，云妹妹腕子上有茧，硬衬磨着疼。”
湘云捏着那对护腕，指腹在针脚上过了两遍。那么密的针脚，一针一针都结实。
“她倒记得我腕子上有茧。”湘云低声说，“我自己都忘了。”
“记着你的人多。”贾琮道，“老太太、林妹妹、宝姐姐，都记着。你只记一条：养好自己，别叫记着的人白惦记。”
她没说话，攥住了。
出东厢，天已过午。贾琮刚走到二门，史家的婆子追出来，说荣府上房遣人来了，正在门房候着。
来的是鸳鸯。老太太跟前最得力的人，今年二十，行事最稳，一手提着食盒，一手拢着袖子，朝贾琮福了福：“老太太听说云姑娘病了，一早就叫配安神果子，百合、桂圆、酸枣仁，都是三爷从前开过的方子里的。老太太说——姑娘家的病，三分药，七分疼。”
贾琮双手接了食盒，揭开看了一眼。果子切得方方正正，蜜渍得透亮，一看就是老太太小厨房的手艺。
他心里一热。老太太人在上房，手伸到史家东厢来了。这一盒果子送进门，史家叔婶就都明白了：云姑娘后头站着谁。往后他们再说”泼出去的水”，得先看看这盒果子。
更难得的是那三个字：七分疼。老人家不问亲事议到哪一步，先问的是孩子疼不疼。
“回去回老太太：云妹妹的病在志不在脏，药我开了。疼，我替她担着。”
鸳鸯看了他一眼。那一眼里有掂量，也有托付。她在老太太跟前当差这些年，递过的话何止千百句，哪句轻哪句重，心里有数。今儿这一句”我替她担着”，她原样带回去。
她又福了福，低声添了句：“老太太还说，三爷奔波这些日，也仔细自己的身子。”
去了。
回府路上，贾琮把今日这一趟在心里过了一遍。方子开下去了，话递到了，护腕给了，果子送了。章程是章程，人心是人心，两样都得焐着。湘云那样爽利的一个人，能熬到四五日不睡，可见这一桩心事压得多沉。
他又想起她数更的话。爽利人最不防的就是夜里，白日里笑给满世界看，夜里一个人对着帐顶数更。这样的病，好在认治。只要把”有人顶着”四个字做成实的，比什么药都见效快。
好在，搬石头的人，如今不止他一个了。老太太的果子，林妹妹的针线，政老爷的车马，都在这条路上。
回到小院，他照例记药历。提笔写下：“四月廿三，史湘云，志病，甘麦大枣加合欢皮。”写完，又在旁边添了四个小字：“端午前愈。”
青儿凑过来看了一眼：“爷，这日子，赶得及么？”
“赶得及。”贾琮合上册子，“病是急出来的，也能缓回去。只要她那头信有人顶着，药一入口，心就先好了一半。”
掌灯时分，史家的婆子来荣府回话：云姑娘药吃了，安神果子也用了小半碟，睡下了，睡得安稳，一晚上没翻身。
贾琮听完，心里那口气才算匀了。药入口，心先安，后头的章程才推得动。廿六复诊卫府，再往后，就该收网了。
婆子临走，又笑着添了一句：
“姑娘睡下前，攥着那对护腕不撒手，迷迷糊糊说了句咬舌的胡话——‘炉子……我还留着呢。’”
贾琮立在灯下，半晌没言语。
去年芦雪亭外那一回，她追着塞给他一包烤鹿肉，说下回再赢他。炉子一直留在园里，她一直记着。病到四五日不睡，梦里念的还是那回烤肉，不是史家的花轿。
这样一个人，满府上下，人人夸她有福气。她的福气，如今得有人替她挣。他既应下了，就挣到底。