屋里的马灯灯芯爆了个花，火苗子猛地窜了一下，把两人的影子拉得老长，投在墙皮上，像两只吊死鬼在晃荡。
地上那张大红帖子，红得刺眼。
那不是正经染坊出来的朱砂红，倒像是把生猪血泼在白纸上，风干后透出来的那种暗沉沉的紫红。
金粉撒成的“囍”字在灯光下闪着光，不喜庆，反倒透着股说不出的阴森。
“老祖宗……”徐小山缩在炕沿边，手里还攥着那把早就被汗湿透了的糯米，两排牙齿磕得像是在打快板，“这……这玩意儿咋进来的？门缝不是堵死了吗？”
徐半生靠在太师椅上，胸口起伏得很剧烈，每一次呼吸喉咙里都带呼呲声。
他现在这副身子骨，就像是一个满是裂纹的瓷瓶，稍微碰一下就要碎一地。
但他那双眼睛还亮着，眼神冷得像两把冰刀。
“堵得住人，堵不住鬼。”徐半生费力地抬起眼皮，下巴冲着地上的帖子点了点，“拿过来。”
徐小山把头摇得像拨浪鼓：
“我不去！谁知道这上面有没有毒？万一这就是传说中的‘夺命帖’，一摸手烂掉咋整？”
“蠢货。”徐半生骂了一句，也没力气多解释，“去院子里折两根树枝夹过来，别直接上手。”
徐小山一听这话，觉得这法子倒是稳妥些。
他小心翼翼地挪到门口，先是顺着门缝往外瞅了瞅，确定外面没东西，这才壮着胆子拉开一条缝。
飞快地钻出去，从老槐树上折了两根枯枝，又飞快地把门关死，顶上两块大砖头。
那动作行云流水。
他用两根树枝像是夹狗屎一样，把那张红帖子夹了起来，战战兢兢地递到徐半生跟前的桌子上。
徐半生并没有急着打开。
他伸出一根修长惨白的手指，悬在帖子上方一寸处，轻轻感受了一下。
指尖传来一股极其微弱的刺痛感，像是有一根看不见的细针在扎他的皮肤。
“好重的煞气。”徐半生低声喃喃。
他凑近了些，鼻翼微微抽动。
一股混杂着铁锈味、脂粉味，还有一种陈年腐木气息的味道钻进鼻腔。
这味道，像是埋在地下有些年头的棺材，刚开封时的味儿。
“小山，把灯挑亮。”
徐小山赶紧拔了拔灯芯。
光亮稍微足了些。
徐半生用小拇指的指甲盖，轻轻挑开了帖子的封口。
里面没有写新郎新娘的名字，也没有生辰八字。
只有一行用极细的狼毫笔写就的小楷，字迹娟秀，却透着股子阴冷劲儿，每一个笔画的末端都极其尖锐，像是要刺破纸面飞出来。
【明日子时，请徐先生观礼。】
这几个字下面，还画着两个极小的简笔画小人。
一男一女，手牵着手。
但这两个小人都没有头。
“观礼？观啥礼？”徐小山凑过来瞅了一眼，顿时倒吸一口凉气，“这也没说是哪家办事啊？再说了，这一男一女咋都没脑袋？“
”这是办喜事还是办丧事啊？”
徐半生没说话。
他的目光死死盯着那张帖子的纸质。
这纸摸着，不像是常见的纸张质感。
它有一种极其细腻的纹理，甚至带着一点点的弹性。
对着光看，还能看到里面有一些极其细微，像是毛细血管一样的纹路。
徐半生眼神一凛，突然伸出两根手指，搓了搓帖子的边角。
“啪。”
他打了个响指，指尖冒出一簇绿豆大小的长生真火。
这是他硬挤出来的最后一点家底。
火苗凑近帖子的一角。
“滋……”
那帖子没有像普通纸张那样燃烧成灰，而是先卷曲，收缩，然后冒出一股黑烟，发出一阵类似于烧头发的焦臭味。
“呕……”徐小山捂着鼻子干呕了一声，“这啥味啊？跟烧死耗子似的！”
徐半生脸色一沉，屈指一弹，将火苗熄灭。
“这是人皮纸。”徐半生把帖子往桌上一扔，从怀里掏出帕子擦手，“而且是从死人头皮上剥下来，连着发根一起打成浆做出来的纸。”
“头……头皮？”徐小山吓得一哆嗦，手里的树枝都掉了，“这王府的人都变态吧？拿这玩意儿做请帖？”
“这是‘阴婚帖’，也是战书。”
“更是……威慑。”
徐半生靠回椅背，眼神幽深地盯着那张帖子。
“对方知道我刚才在画里受了伤，但不知道到底有多重，这是在给我下最后通牒。”
徐小山吓得腿肚子转筋，一屁股坐在地上拍大腿：
“老祖宗，咱跑吧？趁着天还没亮，翻墙跑！”
“跑？”
徐半生刚要说话，门口突然传来一阵异响。
“嘎吱……嘎吱……”
那声音很轻，像是有什么东西在用指甲刮擦门板。
紧接着，一个声音隔着门板传了进来。
“外乡人……”
这声音起初听着像是那个丫鬟牛牛的，带着少女的清脆。
可只说了一个词，声调就陡然一变，变得尖细沙哑，像是喉咙里卡了口浓痰的老太太，又像是夜猫子在啼哭。
“外乡人，王府的水深，拿了好处就走，别把命搭了进去。”
那声音忽左忽右，透着股子让人头皮发麻的阴森劲儿。
徐小山吓得连滚带爬地窜到了徐半生身后，死死拽着他的衣角：
“来了来了！那妖怪来了！老祖宗您快施法啊！快放纸人咬它！”
徐半生一把拍掉徐小山的手。
他知道，这是正主来了。
徐半生深吸一口气，强行压住胸口翻涌的气血。
他现在的身子骨，别说施法，就是站起来都费劲。
刚才那一指头真火，已经是他最后的倔强。
但这口气，不能泄。
这时候要是露了怯，门外那东西绝对会毫不犹豫地冲进来，把他俩撕成碎片。
徐半生挺直了脊背，即使脸色白得像鬼，那股子从骨子里透出来的世家老祖的傲气，却是一分不少。
他并没有看门口，而是端起桌上那杯早就凉透了的茶水，慢条斯理地抿了一口。
“咳……”
他清了清嗓子，声音不高，却透着一股子慵懒和不屑，稳稳地传了出去。
“水深不深，那得看是谁在蹚。”
“要是只老王八，那自然觉得水深。要是条真龙，这点水，还不够漱口的。”