“退！”
这一声暴喝，混着风浪声，像是炸雷般在众人耳边响起。
徐半生没给任何人反应的时间，那只苍白的手猛地探入徐小山抱着的缸里。
抓起一大把混合着鲜红朱砂的糯米，对着那漫天卷来的黑发就撒了出去。
“滋滋滋……”
就像是滚油泼进了冰水里，空气中瞬间爆发出密集的爆裂声。
那些原本如钢丝般坚韧、要把铁皮船缠碎的黑发，一碰到这加了料的糯米，立刻冒起阵阵腥臭的白烟。
那烟味儿难闻至极，像是烧焦了的烂肉，又像是搁了半个月的死鱼。
“吱……！”
那口血红色的竖棺缝隙里，传出一声尖锐凄厉的惨叫，听得人耳膜生疼，脑瓜仁子嗡嗡作响。
那些黑发像是触电了一般，疯狂地往回缩。
“愣着干什么！打啊！”
郭大江是个狠角色，被这惨叫声激起了凶性。
他看准时机，抄起手边那根带倒刺的长杆铁钩，对着扒在船舷边想要往上爬的一只水猴子就砸了下去。
“邦！”
这一钩子结结实实砸在那水猴子的脑门上，绿色的粘液四溅。
那怪物吃痛，怪叫一声跌回水里，但它的爪子太利，临走前还在铁皮船帮上抓出了三道深深的沟壑。
其他的捞尸队员也反应过来了，一个个红着眼，拿着钩子、船桨，对着那些想要趁乱爬上船的水底怪物一顿乱招呼。
“打死你个龟孙！敢拖我兄弟！”
“下去！给老子下去！”
一时间，船上喊杀声震天。
徐小山躲在徐半生屁股后头，手里死死攥着那根雷击桃木，闭着眼睛乱挥：
“别过来！我有法宝！我老祖宗在这儿呢！我老祖宗是绝对会保护我的，你们……你们谁过来谁死！”
徐半生没理会身后的闹剧，他的目光死死锁定那口正在剧烈颤抖的竖棺。
虽然糯米逼退了头发，但那股子从棺材里透出来的吸力并没有消失，反而变得更加阴毒。
周围的水流旋转得越来越快，像是要把这艘铁皮船硬生生拽进那个无底的漩涡里。
“不想杀人，只想抓人？”
徐半生眯起眼，脑子里飞快地转着念头。
刚才那头发虽然凶猛，但并不是直接勒断人的脖子，而是缠住脚踝往水里拖。
这是要抢亲。
“既是要人，那就给你一个。”
徐半生眼神一冷，手上的动作快得甚至带出了残影。
他从怀里掏出一个只有巴掌大的稻草芯子纸人。
他咬破舌尖，一口真阳血喷在稻草人身上，随后从徐小山身上扯下一块布条，飞快地缠在稻草人的腰上。
“小山，生辰八字！”
徐半生低吼。
“啊？啥？”
“你要把我卖了？”
徐小山吓得鼻涕泡都出来了。
“不想死就念！”
“甲……甲申年，五月初八……”
徐小山哆哆嗦嗦地报出一串数字。
徐半生手指沾血，笔走龙蛇，瞬间在稻草人背后的黄表纸上写下了这串八字。
写完最后一笔，他猛地在那稻草人头顶拍了一掌。
“替身代命，李代桃僵！去！”
徐半生手腕一抖，那个小小的稻草人并没有顺风飘走，而是像一颗出膛的炮弹，笔直地射向那口竖棺裂开的缝隙。
“呼……！”
那棺材里的东西，感应到了生辰八字，和那股子活人的血气。
那些原本还在犹豫徘徊的黑发，瞬间有了目标，争先恐后地涌向那个稻草人，瞬间将其包裹成一个巨大的黑茧，猛地拖进了棺材缝里。
“砰！”
棺材盖重重合上。
随着“祭品”入手，那股子要把船掀翻的怪力瞬间消失。
翻滚的河水虽然依旧湍急，但那个恐怖的漩涡开始迅速消散。
那口鲜红刺眼的竖棺，像是吃饱了的巨兽，不再兴风作浪，而是缓缓地沉入了漆黑的水底。
只有几缕没来得及收回去的断发，漂浮在满是白沫的水面上。
“呼……呼……”
郭大江一屁股瘫坐在满是积水的甲板上，大口喘着粗气，手里的铁钩子都在发抖。
他抹了一把脸上的雨水和冷汗，看着渐渐恢复平静的河面，眼神里满是劫后余生的惊恐。
“走……快走！”徐半生身子晃了晃，脸色比刚才还要苍白几分。刚才那一口舌尖血，耗的是他的本源精气。
郭大江不敢耽搁，爬起来踹了一脚还在发愣的舵手：
“开船！回岸上去！快！”
马达轰鸣，铁皮船像是受惊的野狗，掉头就跑，疯了一样冲出了这片芦苇荡。
一直等到船靠了岸，脚踩在坚实的泥地上，众人才算是把那颗悬在嗓子眼的心给放回了肚子里。
天色依旧阴沉。
徐记纸扎铺的前院里，生起了一堆火。
几个捞尸队的汉子围着火堆烤着湿透的衣服，一个个脸色发青，谁也不说话，气氛压抑。
徐半生换了一身干爽的长衫，手里捧着一杯热茶，坐在那口没盖盖子的红漆棺材沿上，眼神幽深地盯着火苗。
“郭当家的。”徐半生抿了一口茶，润了润有些发干的嗓子，“这地界上的事儿，你是地头蛇，该给我交个底了吧？”
郭大江正裹着一件军大衣抽旱烟，听见这话，手里的烟袋锅子抖了一下，磕在鞋底上，磕出一蓬火星子。
“先生，不是我瞒您。”郭大江叹了口气，那张满是横肉的脸上露出几分苦涩，“这事儿，也是老一辈传下来的邪乎话，谁也没当真过。“
”哪成想，今儿个让咱给撞上了。”
他使劲儿吧嗒吧嗒了一口烟，吐出一团浓白色的烟雾，那烟雾在湿冷的空气里聚而不散。
“这三岔河口，自古就是个聚阴地。早些年，前清那会儿，这河里就不太平，年年发大水，年年死人。”郭大江压低了声音，“后来，大概是一百多年前吧，来游方道士。“
”那道士看了风水，说这河底下有个‘眼’，直通海眼，若是堵不住，津门迟早得变泽国。”
徐小山凑过来，手里拿着个烤馒头，一边啃一边听：“那咋办？填土？”
“填土不管用。”郭大江摇摇头，“那道士出了个损招。他说，这河神是孤单了，得给它‘成家’。“
”只要有了家室，这神仙也好，妖怪也罢，心就定下来了，不再兴风作浪。”
“所以，这就是‘河伯娶亲’？”徐半生冷笑一声，“拿活人去填那个窟窿？”
“对。”郭大江眼神有些闪躲，“起初是扎纸人，童男童女的纸人，后来……后来有一年大旱，又发大水，村里的老人们慌了，就……就选了一对真正的童男童女，给沉下去了。”
说到这儿，郭大江的声音有些发颤：“打那以后，这规矩就变了味儿。每隔十年，就要选个‘新娘子’。也不用沉活人，就是把生辰八字写在庚帖上，连同这姑娘的贴身物件，装进小棺材里沉河。这就叫‘定亲’。”
“可是……”郭大江顿了顿，看了一眼角落里那双还在滴水的红绣花鞋，“这苏阿秀，我有点印象。“
”那是城南苏裁缝家的闺女，长得那叫一个水灵。“
”大概是三年前吧，这姑娘突然就没了，苏家对外说是得了急病死的。”
“没病。”徐半生放下茶杯，手指轻轻敲击着棺材板，发出笃笃的声响，“她是被选中的。
苏家收了钱，或者是被逼无奈，把闺女的八字卖给了这河底下的东西。”
“那姑娘性子烈，不愿意嫁个死鬼，或者更可怕的东西。”徐半生目光如炬，“所以她怨气不散，哪怕是被困在竖棺里成了镇河桩，也要把这鞋送出来。她这是在逃婚。”
“逃婚？”徐小山听得目瞪口呆，“鬼还能逃婚？这河底下的也是够执着的，都死了三年了还追着不放？”