古界深处。
夜色浓得像墨，古族议事殿里的灯火却亮得刺眼。
族长古元坐在主位上，手里握着一杯热茶，茶早就凉了，他没喝。大长老古烈站在殿中央，背着手，脸上的表情阴沉得快滴出水来。二长老古岳靠在柱子上，三长老古青坐在角落里闭着眼，像是在打盹。
殿里安静了老半天。
古元放下茶杯，开口了：“都说说吧。”
古烈第一个开口：“小姐传回来的消息，说那个什么赵族，比咱们远古八族还古老？”
古元点头：“她是这么说的。”
古烈冷笑了一声：“比八族还古老？隐世万年的帝族？我怎么听着这么玄乎呢。要真那么厉害，干嘛躲起来不见人？我看啊，多半是血脉早就稀薄了，不敢出来丢人现眼。”
古岳在旁边附和：“大长老说得有理。我们古族传承万年，神品血脉在大陆上也是数一数二的。那个赵族，听都没听说过，突然冒出来就说比八族还古老，这谁信啊？”
古烈越说越来劲：“就是。而且小姐说那个少族长才九星斗尊，要真是什么帝族，少说也得是个斗圣吧？九星斗尊，在我们古族，也就年轻一辈里排个中上。”
古元没说话，转头看向角落里闭着眼的古青：“三长老，你怎么看？”
古青睁开眼，沉默了一会儿。
“千年前，萧族也被轻视过。”
这话一出口，殿里又安静了。
古烈的脸色更难看了：“三长老，你这话什么意思？”
古青站起来，走到殿中央：“没什么意思，只是想起一些旧事。当年萧族还没崛起的时候，谁看得上他们？结果呢？萧族那位族长，以一己之力，差点把大陆格局都翻了个个儿。”
古烈张了张嘴，说不出话来。
古青继续说：“我们不知道赵族的底细，就不好说人家弱。小姐说她感应到帝族气息，那就一定有。能让古族神品血脉感到压迫的，绝不是等闲之辈。”
古元拍了一下桌子：“行了。”
三位长老都安静下来，看着他。
古元站起来，负手走到殿中央：“小姐说的是真是假，查一查不就知道了？”
古烈问：“族长打算怎么查？”
“派人去中州，探探赵族的底。”古元说，“赵族既然有少族长在外行走，总会留下痕迹。找到他，看看他到底是什么来路。如果只是个吹牛的，那就算了。要是真如小姐所说......”
古元顿了顿，目光沉下去：“那也不急着动手。赵族隐世万年，跟我们古族没有利益冲突，没必要去招惹。”
古烈皱了皱眉：“那要是赵族有异动呢？”
“那就及时回禀。”古元说，“我会亲自处理。”
三位长老对视一眼，都点了点头。
古元回到主位坐下：“三天之内，大长老你亲自带人去中州。记住，只查探，不接触。查到什么就回来，不要打草惊蛇。”
古烈抱拳：“是。”
“行了，都散了吧。”古元挥了挥手。
三位长老走出议事殿。古烈走在最前面，脸色还是不太好看。古岳跟在他身后，小声嘀咕：“大长老，你说这赵族，真有那么厉害？”
古烈哼了一声：“厉害？我看就是个噱头。小姐年纪小，见过的世面少，才被唬住了。真要是厉害角色，能躲那么多年不出来？”
古青在后面听着，没说话。
他只是抬头看了一眼夜空，心里默默地想——当年萧族，也是被人这么说的。
……
魔兽山脉营地。
夜色更深了。
萧薰儿坐在帐篷里，手里攥着那枚玉符。玉符已经凉了，但她还是攥得很紧。
刚才古族回信了。
族中判断，赵族已经没落，不必太过担心。大长老古烈会亲自带人去中州探查，让她安心留在萧家，继续完成她的任务。
萧薰儿松了口气，但心里还是有些不踏实。
赵璇那家伙，真的只是没落的帝族？
她想起赵璇身上那股气息，那种让她体内古族血脉都感到压迫的古老血脉。那感觉，绝对不是假的。
但族中长老的判断，也未必有错。
毕竟古族传承万年，眼力还是有的。
萧薰儿把玉符收回怀里，走出帐篷。
篝火还在烧，噼啪作响。萧炎盘坐在溪边的一块大石头上，正闭着眼修炼，斗气在他体内缓缓流转，带着一丝灼热的气息。
萧薰儿站在帐篷门口，看着他。
月光照在萧炎脸上，少年的面容还带着几分稚嫩，但眉宇间已经有了几分坚毅。这半年来，他拼了命地修炼，就为了那个三年之约。
萧薰儿的目光柔和下来。
萧炎体内的斗气，似乎又精纯了几分。再过不久，应该就能突破到斗者八星了。
她收回目光，看向远方的山峦，心里想着族中长老的叮嘱。
“小姐，那赵族，你就别管了。你的任务，是萧家那个小子。”
萧薰儿叹了口气。
赵族也好，帝族也好，跟她有什么关系呢？她现在要做的，就是看着萧炎，保护好他。
至于赵璇，就让族中长老去操心吧。
纳戒里，药尘也感应到刚才那缕古族传信气息消散了。
他躺在纳戒的空间里，闭上眼，心里冷笑了一声。
“古族，果然坐不住了。”
他早就知道萧薰儿不是普通人，古族大小姐待在萧家，肯定有她的目的。现在古族查到了赵族，虽然判断错了，但也足够引起警觉了。
药尘传音给萧炎：“小子。”
萧炎缓缓睁开眼，心里问了一句：“老师，什么事？”
“别管那丫头的事。”药尘说，“她查她的，你练你的。”
萧炎愣了一下：“她查什么了？”
“古族的事，你少打听。”药尘的语气很淡，“继续修炼，别分心。”
萧炎哦了一声，又闭上了眼。
药尘在纳戒里叹了一口气。
这小子，也是个傻的。
不知道也好，省得他分心。
篝火噼啪响着，萧炎继续修炼，萧薰儿望着远方的夜空，心里各有心思。
夜色更深了。