夜深得像泼翻的墨，连月光都吝啬露面。
谢怀瑾翻窗而入时，带进来的夜风卷着些微凉意。
屋内没点灯，只有窗外漏进的一星半点微光，勉强勾勒出家具的轮廓。床榻上的隆起很明显，墨色的长发铺散在枕头上，像一汪沉静的水。
姜时愿蜷在被子里，眼睫轻阖，呼吸均匀得几乎听不见。
白日里的惊惶与对峙仿佛都被夜色洗去，她睡得很沉，连有人潜入寝殿都毫无察觉。
许是白日那番折腾耗去了太多力气，她的眉头微微蹙着，凑近了些，还能看见脖颈上那道未褪尽的淡红痕迹，在白皙的肌肤上格外刺目。
这是他第一次见她这样毫无防备的模样。没有了往日拒人千里的疏离，没有了公主身份的端庄，更没有偶尔显露的几分顽劣张扬。
褪去所有光环与铠甲，她就像个寻常的少女，面容恬静，连呼吸都带着点稚气，像只卸下所有防备、无力反抗的猫。
谢怀瑾站在床边，指尖无意识地蜷缩起来。
就让她这样一直睡着吧。
这个念头像藤蔓一样缠上来，带着一种近乎残忍的诱惑。
只要伸手，稍稍用力，就能永远留住这份安静——先拧断她的脖子，就像掐断一株碍眼的花。
他攥紧了拳，指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心。黑暗中，那双眸子里翻涌着复杂的情绪，有挣扎，有狠戾，还有一丝连他自己都未曾察觉的、转瞬即逝的动摇。
空气仿佛凝固了，只有她清浅的呼吸声，在寂静的夜里，敲打着他紧绷的神经。
谢怀瑾的袖口不慎扫过床沿的铜铃，“叮”的一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
床榻上的人动了动。姜时愿长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛，眸中还蒙着层未散的睡意。
月光从窗棂缝隙钻进来，恰好落在床边那道身影上，勾勒出熟悉的轮廓——玄色衣袍，挺拔的肩背，是谢怀瑾。
她愣了愣，随即缓缓撑起身子，锦被从肩头滑落，露出颈间那道淡红的痕迹。眉头微微蹙起，不是因为他的出现，倒像是在懊恼自己竟不小心睡了过去，误了时辰。
“几时了？”她的声音带着刚睡醒的沙哑，尾音拖得有些长，眼神里还漾着几分迷糊的慵懒，像只刚从暖窝里探出脑袋的猫。
“巳时三刻。”谢怀瑾的声音毫无波澜，带着惯有的漠然。
他冷眼睨着她，看着她眼下淡淡的青影，看着她那副尚未完全清醒的模样，方才那点翻涌的戾气，不知何时已悄无声息地敛了回去。
姜时愿哦了一声，抬手揉了揉眼睛，指尖划过微凉的眼睑，才彻底清醒了几分。
姜时愿围着锦被缩坐在床上，露出一颗毛茸茸的脑袋，朱唇轻启，懒懒的伸出来手指给谢怀瑾指引方向。
“东侧书案上有个樟木箱子，里面是银两和药。”
“底匣里的匕首，是早些年安国进贡来的，不知道你用不用得上。”
闻言，谢怀瑾并未动作，面上神色未变，但点漆的眸子宛若利刃想要透过黑夜，看穿她的心。
“公主殿下不觉得自己太笃定了吗？”谢怀瑾忍不住问。
毕竟现今的他，着实没有什么可让她如此算计的，而未来的他……能否存活都还是未知之数。
姜时愿闻言，从锦被里探出的手指顿了顿，眼尾轻轻上挑，带着几分漫不经心的笑意：“笃定？我不过是把能给的都给你罢了。”
她缩了缩脖子，把自己裹得更紧些，声音隔着棉絮般的暖意传出来，“用不用得上，是你的事。”
谢怀瑾盯着她露在外面的那截皓腕，腕间银钏随着动作轻轻晃动，映得她肤色愈发雪白。
他沉默片刻，终究还是转身走向东侧书案。
樟木箱子打开时发出轻微的“咔哒”声，里面的银两泛着冷光，药瓶的瓷釉在月光下闪着温润的色泽。
他指尖拂过底匣的匕首，鞘上镶嵌的宝石折射出细碎的光。
回头看时，床上的人已经重新埋进锦被里，只露出一双眼睛，清亮亮地望着他，像藏了星子。
“留着吧。”姜时愿的声音闷闷的，“总比落在旁人手里好。”
谢怀瑾握紧了匕首的柄，冰凉的触感顺着掌心蔓延开。
他没再说话，将银两和药仔细收好，匕首则别在了腰间。
谢怀瑾着实想不明白，姜时愿究竟想做什么。
“如果有一天，我是说如果，姜国对你算是有那么一点点恩，你还会……”姜时愿还是不死心的问出心底的话。
“会。公主殿下别忘了，我又不是姜国人，我只是个獠贼，恩如何？抵得上我的恨吗？”谢怀瑾蹙眉，目光锐利。
姜时愿早就猜到七八分，脸上并没有表现出吃惊的样子，心却凉了半截，谢怀瑾这样坚定的语气，让人生出些许无力感，自她......欺辱谢怀瑾以来，他从来没有说过软话，一向不讨喜。
谢怀瑾初来姜国时，也受过一段时间的尊敬，京城世家公子不愿与他有过多交集，表面也算过得去。
等到安国使臣离去，谢怀瑾再也没了底气，被人几次捉弄，他并不是没有反抗，换来更难以承受的后果后，他便不再做无用的挣扎，顽劣的少年常常以欺辱他为荣，从最开始屈辱到后来淡漠，身上最硬的是嘴和脊骨，新伤叠旧伤，日复一日。
姜皇虽不屑为难他，却也睁一只眼闭一只眼，任他自生自灭。
在欺辱谢怀瑾这件事情上，谁也不算多干净。
“安国现在的情况想必你比我更清楚，三个月，算不得长，足够那些人作出决定。”姜时愿慢条斯理的开口，不知从哪摸出来白玉瓶子，递到谢怀瑾面前，“七月半，一年内不会有异样，我会帮你解决掉一部分麻烦，你……可以继续做你想做的事。”
安国一向重氏族而轻寒门，经久对立相互也磨出一种怪异的平衡，然这种默契一旦失去控制，无论重心偏向其中任何一方，都会是一场艰难的考验。
如果这场考验，架上朝代更迭的熊熊烈火，那么尊崇谁成为上位者就成了胜局的关键。
寒门有且只有谢怀瑾这一个选择。
如果，他能平安回去的话。