“唳！”
孔雀王振翅冲霄，双翼撕裂长空，仰天长啸。
“儿郎们，随本王回秦岭！”
轰隆隆！！
话音未落，他已率先掠向终南山方向，转瞬隐入云层。
大地之上，数百万妖兽闻令而动，如潮水般掉头奔涌，蹄声震地，尘烟蔽日，浩浩荡荡扑向终南山。
不过片刻，千万妖影尽消，唯余遍野残躯，妖族与人族的尸骸纵横交叠，浸透黄土。
目送孔雀王率众远去，各大势力强者神色各异，有人望向楚长风时，眼中分明掠过一丝怨怼，却硬生生咬牙咽下，不敢流露分毫。
这些人心里怎么想的，楚长风一眼就看透了。他沉默片刻，终究轻轻一叹，目光扫过众人，声音沉稳而清晰：“我知道，放走孔雀王和那些妖兽，你们心里全是疑惑，甚至憋着一股火。可你们有没有想过，如今的九州，早已不是从前那个九州了？
大江大河、名山险峰，连那浩渺无垠的汪洋深处，藏了多少妖兽？怕是连数都数不清。
单论修炼者数量，人族连妖兽的零头都比不上，差的何止千倍万倍？
眼下我们最缺的，不是血勇之气，而是时间。
真正要紧的，不是现在就拼个你死我活，而是先镇住妖族顶尖高手，逼他们立下铁律：不准肆意屠戮人族，让两族争斗维持在可控的尺度之内。
有了喘息之机，人族才能批量培养新锐修士；你们也能借这窗口期飞速成长。等那时，才谈得上真正无惧妖族。
若此刻硬碰硬、全盘开战，不过是拿命去填无底洞，毫无胜算。
今日我以压倒之势震慑孔雀王，令秦岭群妖不敢越雷池半步；而我人族，却可将秦岭一线设为实战演武场，既锤炼新人，又持续消耗妖族战力，一举两得，何乐不为？
倘若一刀斩了孔雀王，整座秦岭上亿妖众必如沸水炸锅，全面反扑。到那时，人族伤亡只会成倍翻涨。”
这番话字字落地有声，听得众人先是心头一震，继而面露惭色，热血却在胸中奔涌不息。
原来这位楚前辈方才所作所为，并非权宜之计，而是一盘深谋已久的棋局。
这是真正扛起整个人族命运，一力筹谋的远略。
毫无疑问，这正是立足全局、着眼未来的决断。
否则，若此时不顾后果地与妖族死磕到底，哪怕人族尽数战死，妖族根基也未必动摇半分。
毕竟，人族总数不过十亿，其中修士仅数百万人而已。
纵然秘境开启后修行者日渐增多，但与妖族那漫山遍野、数以亿万计的庞大基数相比，仍如沧海一粟。
当务之急，唯有以雷霆之势慑服其顶层强者，强行划下红线，为人族抢出宝贵光阴，这才是唯一的生路。
而只要赢得这段时间，在场不少人，终将蜕变为撑起人族脊梁的擎天柱石。
尤其是木道人、李沉舟、玄澄三人，心中更是笃定：假以时日，必能凌驾于孔雀王之上。
想到此处，人人眼中都燃起灼灼希望。
“阿弥陀佛！前辈高义，远见卓识，贫僧由衷钦佩。方才多有冒犯，还望前辈海涵。”
玄澄双手合十，深深一揖，神色肃穆。
“阿弥陀佛，老衲失礼在先，恳请前辈宽宥。贫僧必勤修苦练，他日亲赴秦岭，为亡故的空闻师弟讨回公道！”
“无量天尊！楚公子智珠在握、运筹帷幄，贫道佩服至极！”
……
耳畔接连响起诚挚赞誉，楚长风唇角微扬，心下安然。随后他转过身，目光落向后方的杨继业，缓声道：“杨将军，终南山脚下，不如择地建一座新城。往后这里，便是人族猎妖砺剑、淬炼战力的前沿重镇。”
“公子所嘱，老夫铭记于心。回京之后，即刻面禀陛下。”杨继业抱拳应诺，语气郑重。
“此事已毕，楚某就此告辞。”
“玉燕，随我来。”
他最后凝望众人一眼，随即携江玉燕身形一闪，化作一道流光，悄然离去。
随着楚长风身影消散，各大宗门、世家的高手亦陆续撤走。临行前，他们纷纷带走战场上遗留的妖兽尸身。
如今人人都明白：常食妖兽血肉，确有助修为精进。
眼前这终南山战场，横陈百万具妖躯，若弃之不顾，岂非暴殄天物？
尤其那些弟子众多的大派，若得此等资源滋养，门下年轻一辈的实力，必将突飞猛进。
终南山一役落幕不久，战况便似长风卷云，迅疾传遍九州大地。短短数日，消息已遍及各国州府、江湖草莽。
天下人皆知：此战死者逾十万，伤者难以计数，惨烈之状令人扼腕。
更令人悚然的是，秦岭深处，竟蛰伏着一尊练气境六重的孔雀王！
而更震撼人心的消息紧随其后：人族强者楚长风临危现身，以无可匹敌之势击溃孔雀王，迫其签下血契！
一时间，楚长风之名响彻九州，万众仰望，惊为神人。
此后不久，九州各地战报频传：
边关将士斩妖如刈草，尸横遍野、血浸荒原；
也有无数甲士喋血沙场，江湖豪杰殒命山野，尸骨难寻。
紧接着，又一则轰动九州的消息横空出世，
武当山张真人脚踏阴阳太极图，少林达摩祖师显圣再现，明皇朱元璋、始皇嬴政、杀神白起，五位同为练气境六重的绝世强者，除楚长风外，乃当今人族战力巅峰，竟不约而同，于同一日，奔赴九州各处名山大川，直面镇守当地的妖王！
那一战，堪称震古烁今，崩裂的峰峦、断流的江河数不胜数，无数妖兽被余威波及，当场毙命。
单是此役中陨落的练气境五重妖兽，就超过十余头；
就连坐镇一方、统领万妖的练气境六重妖王，也折损了两三位。
最终，人族与妖兽一族签下血契：彼此不得再发动大规模征伐，严禁无故屠戮；
妖兽一族更被严令禁足，不得擅自离开名山大川半步。
至此，这场持续多年、尸横遍野、血浸沃土的惨烈战争，才算真正画上句号。
此战造成人族一千多万生灵涂炭，相当于整个人族总人口的百分之一顷刻消逝。
可以说，这场浩劫令人族元气大伤，尤其江湖武林损失最为惨重，整个武林近半高手战死沙场，足见其惨烈程度之深。
或许正因如此，天下各邦才猛然醒悟：人口乃立国之本，而修行者更是稀缺至极、捉襟见肘。
战后不久，九州列国纷纷推行修行启蒙，将原本只在江湖秘传的武学心法，向全民铺开普及。
与此同时，各国厉兵秣马，短短数月之内，不约而同扩军数百万。
其中，大秦、大隋、大元、大明等强国，更是为精锐部队配发秘境传承功法；
而大宋、西夏、大辽等尚未获授秘法的国度，则倾力搜罗武林典籍，尽数编纂成册，供将士修习。
至此，九州大地正式迈入全民习武、人人可修的新纪元。
照此势头发展下去，不出数年，整片大陆的修行界必将迎来一轮空前勃发的浪潮。
……
同一时刻，大宋与大隋交界的十万大山边缘，楚长风与江玉燕并肩坐在一块青石上，背倚苍翠山岩。
两人面前燃着一堆篝火，火光跃动，映得江玉燕清丽的面庞微微泛红。
她正全神贯注地翻烤着两只熊掌，每只都如磨盘般硕大，稳稳穿在两根粗木棍上。
“公子，您别说，这些野兽蜕变为妖兽之后，倒真有不少好处，以前哪见过这般肥厚的熊掌？”
“这黑熊实力也不弱，熊掌烤起来几乎不用添佐料，肉质细嫩多汁，香得直往人鼻子里钻。”
听她一本正经地讲起吃食，楚长风忍不住摇头轻笑。
这丫头随行这些日子，修为虽有精进，但进步最明显的，恐怕还是这一手烹调功夫。
如今连下厨都讲究食材出处，方才她还亲自出手，斩杀了一头肉身境八重的黑熊，专取双掌，只为今日一餐。
“玉燕啊，有空多打坐吐纳，别总琢磨怎么调酱煨火。”
“公子放心，我可没落下功课，前两天刚跨入练气境三重呢。”
江玉燕莞尔一笑，语气轻松自然。
她低头仔细端详手中熊掌，又撕下一只递过去，忽而眨眨眼，好奇问道：“公子，我能冒昧问一句吗？”
“嗯？直说便是。”
楚长风神色淡然，随手撕下一块焦香油亮的熊掌肉送入口中，声音平缓。
“您如今究竟到了哪一重境界？那孔雀王好歹也是练气境六重，可在您手下却像纸糊的一样，抬手便镇压了……莫非，您已踏入神通境？”
“神通境？你倒是敢猜。”
楚长风斜睨她一眼，失笑着摇头：“练气十重，重若天堑，尤其是六重之后，每进一步，都是云泥之别。
我眼下不过练气境八重，离神通境，还隔着一道高山大海。”
“练气境八重？”
江玉燕眼睛骤然一亮，脱口而出：“公子！如今整个九州，无论人族妖族，最强者不过练气六重，您却已登临八重，这岂不是说，您已是九州第一高手？！”