光柱不远处，静静伫立着四道身影，眼中皆含喜色，神情专注而热切，紧紧凝望着眼前奇景。
正是宋阀阀主、天刀宋缺，与其弟宋智、宋鲁，以及长子宋师道。
“父亲，这般撼动山河的天地异象，确是秘境降临的征兆无疑。可我等在此守候已近半月，为何始终不见半点动静？”
宋师道望着远处那直刺苍穹的金光，语气里透出几分疲惫与茫然，“别说秘境传承了，连秘境入口的影子都没瞧见。”
毕竟江湖早已传遍秘境将临的消息，他原以为能抢得头筹，谁知枯等半月，除了一片铺天盖地的金芒，再无其他变化。
“师道，休得妄言，静心候着便是。”
宋缺眉头微蹙，声音不高，却带着不容置疑的威严。
可事实上，他心底也悄然泛起一丝犹疑，
若此处真是秘境落点，为何半月过去，依旧毫无开启之兆？
要是再耽搁下去，九州各地的顶尖高手势必闻风而至。到那时，纵是宋缺，也没底气笃定能抢下这秘境里的传承。
“哈哈哈……果真是天地秘境现世的征兆！师妹，咱们赶得正是时候！”
“哈哈哈……果真是天地秘境现世的征兆！师妹，咱们赶得正是时候！”
话音未落，一阵爽朗大笑自远处山坳间炸响，宋缺等人闻声一凛，齐齐转身望去。
但见两道身影如离弦之箭，踏着嶙峋山石疾掠而来，身法快得只余残影，转眼已立于众人面前。
“峨眉独孤一鹤，拜见宋阀主！久违了，宋阀主气度愈显沉雄，果然名不虚传。”
来人望见宋缺，脸上并无半分诧异，反倒含笑抱拳，拱手行礼。
在他看来，十万大山紧邻岭南宋阀，天降秘境这等大事，宋阀岂有不来之理？
“原来是独孤掌门！”
宋缺回了一礼，神态沉静，不卑不亢。
同为九州公认的宗师级人物，二人早有耳闻，十几年前也曾数度照面，只是交情泛泛，并无深交。
寒暄几句后，双方便不再多言，目光齐刷刷锁住那根直插云霄的金色光柱。
秘境之争，本就是生死之搏，此刻彼此已是明面上的对手，又何须虚与委蛇？
可独孤一鹤与灭绝师太一现身，仿佛掀开了引信，接下来短短工夫，一拨拨宗师级高手接连现身，山巅之上，江湖豪客亦如潮水般涌来。
嗡！
一道赤红身影倏然腾空，足尖轻点古木虬枝，稳稳立于最高处树冠之巅，衣袂翻飞，目光如刃扫过全场，正是东方不败！
紧随其后，丐帮帮主乔峰携前任帮主洪七公联袂而至。
权谋帮李沉舟、柳随风、屈寒山、兆秋息四人齐至，更令在场不少人心头一沉，呼吸都滞了几分。
“呵……今日这十万大山，倒真成了群雄逐鹿的角斗场！为夺秘境，竟引得天下高手尽赴此地！”
忽有一道清越嗓音自高空飘落，如冰泉击石，响彻峰顶。话音未歇，两道身影已似乘风御气，悄然落于一方青黑色巨岩之上，宫装素雅，气质出尘，却又透着一股不容冒犯的凛然威压。
“移花宫邀月、怜星？竟连这两位也到了。”
“啧……数十位宗师齐聚，个个都是搅动江湖风云的顶尖人物，今日怕是要血染山巅了。”
“……”
众人抬眼望见那对孪生宫主，神色微变，眉宇间凝重更甚。
不过短短两个时辰，峰顶已聚起数百号人；山腰处更是黑压压一片，少说也有数千江湖中人。
其中单是宗师级高手，便不下数十近百之数，堪称近几十年来武林罕见的大场面。
天刀宋缺、独孤一鹤、乔峰、洪七公、邀月、怜星、东方不败……
权谋帮李沉舟等四位宗师并肩而立；
魔门阴葵派阴后祝玉妍悄然现身；
天莲宗安隆负手而立；
大隋佛门四大圣僧、净念禅院方丈了空……
一个个名字，皆如雷贯耳。
如此阵仗，整座山巅空气都似凝滞，连风都低了几分。
人人屏息敛神，眼角余光不住扫视左右，唯恐有人骤然发难。
人群中，宋缺面色愈发肃然。他早料到秘境现世必引八方震动，却没料到场面竟如此骇人，几乎囊括了九州半数以上顶尖战力。
这一战若无宗师修为，恐怕连站稳脚跟都难，更遑论争锋。他心头微沉，甚至有些懊悔带了宋智、宋鲁与宋师道同来。
这时，宋智似也察觉局势远超预期，眉头紧锁，悄然传音：“大哥，眼下我等留在此处，已无实益。不如由我带老三和师道先行下山？”
“嗯，去吧，务必小心。”
宋缺不动声色颔首，默许了此举。
宋智当即朝宋鲁、宋师道使了个眼色，三人便如融入山雾般，无声无息退出人群。
其实，这般小动作，又怎逃得过满山宗师的感知？
只是无人阻拦罢了，在场不少势力，也带了非宗师境界的弟子随行，此时正乐得顺水推舟，一并遣返。
不多时，峰顶之上，除却宗师级人物，再无旁人。
嗡！嗡！嗡！
陡然间，破空之声由远及近，裹挟着令人窒息的威压，轰然撞入众人耳中。
山巅诸人齐齐皱眉，循声抬头，
只见十余道身影踏空而至，步履如飞，每一步跨出，便是数十乃至上百米，身形划破长空，气势迫人。
顷刻之间，他们已稳稳落于峰顶。
为首一人，身躯魁梧如山，一袭紫红华服绣金织锦，外罩银光流转的披风，腰带镶满熠熠生辉的宝石。
他面容俊逸得近乎妖异，眉目间却浮动着一丝难以言喻的邪戾之气；乌发如墨，中分垂落，双眸电光隐现，神采灼灼。
哪怕只是静立不动，周身也似有暗流奔涌，透出一种摄人心魄的诡艳气息。
此人，正是魔师庞斑！
“嘶……竟是他？元廷魔师庞斑！”
“没想到连他也来了！此人身负无敌之名，可不是虚传！”
“二十年前便已登临宗师绝顶，曾硬撼陆地神仙而不落下风，如今，怕是早已超脱常理！”
“再看他身后里赤媚、红日法王、年怜丹等人，个个都是宗师巅峰的狠角色……莫非异族各派，已暗中结盟？”
“哼！不是同族，心思必然不同，连突厥的毕玄、高句丽的傅采林，都已与他们沆瀣一气，这点还看不明白吗？”
“一群外邦之人，也敢打我中原天地秘境的主意？”
“嘶……是他？大元魔师庞斑！”
“没想到他竟真来了！此人可是公认的宗师绝顶人物，当年便曾硬撼陆地神仙而不落下风，如今修为究竟到了哪一步，谁也说不准。”
“除他之外，身后那几位，里赤媚、红日法王、年怜丹，个个都是宗师巅峰的狠角色。莫非这些异域高手，真要联手入局？”
“哼！不是同族，心思必然不同，连突厥的毕玄、高句丽的傅采林，都已与他们沆瀣一气，这点还看不明白吗？”
“一群外邦之人，也敢打我中原天地秘境的主意？”
……
庞斑携里赤媚、毕玄等人现身山巅，各大门派与世家的顶尖高手初时心头一震，旋即人人面色阴沉，周身杀意翻涌，如刀锋出鞘。
中原与异族，向来势不两立！
更别说此番对方是冲着秘境传承而来，分明是要抢夺本该属于中原武道的机缘，这如何能忍？
纵使庞斑号称宗师无敌，曾力敌陆地神仙而全身而退，又如何？
在场诸人，哪个不是手握绝学、踏过生死关的硬茬？谁会真正惧他？
可面对满山寒光似的敌意，庞斑却似浑然未觉，只将双臂环抱胸前，眼帘低垂，静立如松，耐心等待。
他身后众人见状，也不多言，纷纷敛息闭目，调养精神。
大元远在万里之外，为赶在此地秘境开启前抵达，他们干脆弃马不用，一路施展轻功奔袭，昼夜不歇，连喘息之机都吝于留给自己。
眼下秘境尚未现世，众人自然要抓紧时间休整，蓄势以待接下来的生死鏖战。
山巅之上，空气凝滞，连风都仿佛屏住了呼吸。时间一寸寸滑过，沉重得令人窒息。
忽然间，所有人眉峰齐蹙，猛然仰首望向苍穹。
不知何时，天际左右两侧，各自撕开两道刺目的流光，破空而来，直指此地。
“那是……”
流光愈近，终于悬停于众人头顶上方，显露出真容。
可当众人看清空中情形，山巅上顿时一片死寂，人人瞳孔骤缩，心口如遭重锤，连呼吸都为之一滞。
“阿弥陀佛，贫僧玄澄，有礼了。”
虚空中，一名二十出头的俊逸僧人足踏金色莲台，袈裟微扬，神色从容，双手合十，朝下方微微颔首。
另一侧，一位青衫道人负手而立，脚下一柄两米长剑泛着清冷寒芒，亦朝众人略一稽首。
与此同时，无人察觉，九霄云外，一道身影正悄然立于苍穹深处，俯瞰群雄，目光如渊。
“有意思。今日天地秘境将启，竟引得这般多强者齐聚。”
“百余名宗师，无一不是九州武林响当当的人物。”
“尤其那庞斑，被公认为魔门古往今来第一人，天赋之卓绝，连同属魔门的阴葵派厉工，都要逊他半筹。”
“最令我意外的，倒是玄澄与木道人，两人竟已跨入练气境。”
楚长风负手立于云海之上，唇角微扬，眸中掠过一丝玩味。
以他如今的眼界，自然一眼洞穿：木道人脚下长剑、玄澄足下莲台，皆非实物，而是纯凭真气凝炼而成；二人确已稳稳踏入练气一重，正式迈入仙武至高之途。
按常理，练气境便可御器腾空。但少林、武当所承之秘境典籍中，并无御器之法。
谁料这二人另辟蹊径，直接以真气幻化飞剑与莲台代步，虽速度稍缓、持久不足，却已与真正的御剑凌虚无异。
说到底，这方武侠世界之人，并非资质平庸，只是受天地法则所限。若得一线机缘，腾跃九天，不过反掌之间。
“连木道人与玄澄都已登临练气一重，那武当张三丰、深藏少林的扫地神僧，又走到了哪一步？”
楚长风轻笑一声，眼中浮起几分欣慰。
可转瞬之间，他目光微转，饶有兴致地扫过山野四周。
此次秘境出世，远不止眼前这些明面上的高手，暗处蛰伏者，不在少数。
更有几道气息隐晦如渊，赫然是陆地神仙级的强者，静待变局。
“看来这场传承之争，比预想中还要凶险三分。”
“三十份秘境机缘，哪怕只夺其一，也足够让天下豪雄为之癫狂。”
此时，山巅众人终于回过神来。
可越是清醒，心底越是惊涛骇浪，
木道人与玄澄，哪个不是年逾四五十的老辈宗师？
如今却容颜如少年，足踏虚空而行，何等骇人听闻！
返老还童！
凌虚而立！