尼赫鲁连忙起身，郑重道谢：“万分感谢！感激不尽！”
“日后必当厚报，绝不忘今日之助！”
马斯克逊淡然一笑：“小事一桩，不必挂怀。”
当天，他便将尼赫鲁的诉求以加密电报形式，火速发往鹰酱本土。
鹰酱首都，白宫。
杜总统收到电报后，当即召集艾森豪威尔、马歇尔等军政要员紧急会商，迅速通报了天竺局势及尼赫鲁的求助请求。
“眼下龙腾帝国已全面进攻天竺国，天竺军队毫无招架之力，战线持续后撤，连首都新德里都已被重重围困！”
“照这个势头下去，天竺国被龙腾帝国彻底兼并，几乎是板上钉钉的事！”
“如今尼赫鲁主动联系我们，恳请我们出面斡旋，缓和双方激烈对抗、平息战火！”
“各位，对此有何见解？”
对于这场天竺国与龙腾帝国之间的战事，鹰酱始终紧盯不放。
艾森豪威尔第一个表态：“总统先生，实话讲……我们不该插手龙腾帝国和天竺国的冲突。”
“第一，二战刚结束不久，前线将士普遍疲惫厌战，士气低落，根本不愿再投入一场新战争。”
“第二，天竺国跟我们既无深厚渊源，也无实质利益关联，犯不着为它去激怒龙腾帝国。”
“第三，龙腾帝国绝非弱旅，曾在缅国战场重创英法联军；单看他们建国一周年举行的阅兵式，装备之精良、阵列之严整，就足以说明其军力不容小觑。”
“最后一点，我们正与白熊国暗中角力，倘若再卷入南亚战局，只会让自身陷入两线受压的被动局面。”
这番话条理清晰、立足现实，显出十足的务实态度。
马歇尔轻轻颔首，认可艾森豪威尔的判断，接着补充道：“若要在天竺国与龙腾帝国之间择一而交，我们更该倾向龙腾帝国。”
“无论从综合国力、军事潜力还是战略价值来看，它都远超天竺国，完全有资格成为我们一个靠得住的伙伴。”
“况且，一旦我们强行介入这场争端，白熊国极可能借机跟进，以‘维护地区平衡’为名派兵入场，那样一来，战火恐怕就真要烧成一片新的泥沼了。”
说到底，鹰酱若真出手干预，对龙腾帝国确是一记重击。
原因无他，它手握原子弹。
要是仅限于常规地面较量，龙腾帝国并不怵鹰酱。
毕竟历史早有先例：鹰酱曾多次出兵安南，却始终未能彻底拿下，足见其虽具强大战力，但在复杂地形与持久消耗战中，并非无可撼动。
而如今的龙腾帝国，实力早已远超当年的安南，背后更有红警基地系统这一战略级底牌。
因此，苏墨对鹰酱以常规方式参战，心里并不发虚。
可一旦对方祭出原子弹，形势便陡然严峻。
那玩意儿威力太过惊人，一颗落下，整座城市顷刻化为废墟。
马歇尔言下之意很明确：龙腾帝国军力如此雄厚，我们若贸然介入，极可能陷入旷日持久的拉锯战，严重拖累自身发展节奏。
杜总统听完两人分析，沉吟片刻，缓缓开口：“嗯……你们说得在理。”
“说实话，我本就不愿蹚这趟浑水，天竺国败局已定，翻盘几无可能。”
“另外，我还有个更大胆的打算：邀请龙腾帝国加入我们刚刚组建的北约。”
杜鲁门总统之所以不愿插手，根本原因在于，天竺国不值得鹰酱付出代价。
无论是直接出兵，还是居中调停，都要耗费大量资源，还可能带来严重伤亡。
而他那个更大胆的构想，是把苏墨领导的龙腾帝国，正式纳入北大西洋公约组织。
北约，全称北大西洋公约组织。
二战结束后，鹰酱为牵制白熊国、巩固自身在欧洲的主导权，联合西欧多国，于1949年4月4日正式成立该组织，总部设在比利时布鲁塞尔。
它拥有一支规模庞大、装备精良的常规武装力量，是西方阵营军事协作的核心支柱，既是马歇尔计划在安全领域的自然延伸，也标志着资本主义阵营完成战略整合，更是鹰酱确立全球超级大国地位的关键一步。
就在两个月前，鹰酱、大不列颠国、高卢国、风车国、枫叶国等十二个国家，在华盛顿共同签署《北大西洋公约》。
公约明文规定：任一缔约国遭受武力攻击，即视同对全体缔约国的攻击。
换言之，北约已于1949年4月4日正式运转，现有十二个成员国。
其最高决策机构为北大西洋理事会，分三个层级：首脑理事会（即北约峰会）、部长理事会和常设理事会。
首脑理事会不定期召开，专议重大战略方向；
部长理事会由各国外长、防长组成，必要时财长也可列席，每年开会多次，主抓政治与安全领域关键议题；
常设理事会则由各国驻布鲁塞尔总部的大使级代表构成，负责日常运转与执行决策。
此外还设有国际秘书处，由北约秘书长直接领导，承担会议筹备、对外联络、为各成员国代表团提供行政支持等职能；下设副秘书长一人、助理秘书长八人，分别统管八个业务部门。
秘书长职责在于保障咨询与决策流程顺畅运行，并监督各项决议落地见效。
目前，秘书长人选尚未敲定。
但谁来坐这个位置，最终决定权，仍在鹰酱手中。
说白了，北约就是鹰酱牵头打造、专为压制白熊国而设的战略工具。
而现在，杜鲁门总统已在认真考虑，把这个工具的边界，向东方再推一步，把龙腾帝国，也拉进来。
虽说北约全名叫北大西洋公约组织……说白了，就是大西洋北岸一批国家联手结成的防务同盟。
龙腾帝国虽不在大西洋北岸，但只要鹰酱点头把它拉进来，其他成员国也只能默认，毕竟北约向来是鹰酱一锤定音。
马歇尔略作沉吟，缓缓开口：“总统先生，龙腾帝国真有意愿加入北约？”
“一旦入约，就得公开站队，与白熊国彻底对立。可眼下，他们唯一直接建交的国家，恰恰就是白熊国！”
“为了一纸盟约，真会拿这层关系去冒险？”
杜总统朗声一笑：“哈哈哈，我早讲过，无论是个人还是国家，一切行动背后，归根结底都是利益驱动！”
“这几年白熊国对龙腾帝国倾力支援，图的什么？不就是想把它拽进自己阵营，又怕它倒向我们这边！”
“只要我们开出的条件足够实在，龙腾帝国没有理由不点头。”
艾森豪威尔略一迟疑，追问：“可问题是，为拉拢它投入这么大，真划得来吗？”
确实，值不值，是个关键。
杜总统神情笃定：“值不值，看白熊国怎么做的就明白了。”
“人家不仅主动建交，还源源不断输血援助，这说明白熊国自己反复盘算过，权衡过利弊，才敢下这步棋！”
“既然他们认定这笔账划算，那我们跟进，绝不会吃亏。”
马歇尔颔首称是：“没错。若能把龙腾帝国纳入北约，对我们意义重大。”
“它立国虽晚，但势头迅猛，经济稳步跃升、军备持续升级、科技快速突破，早已成为全球瞩目的焦点。”
“虽沿用帝制，但苏墨深得民心，百姓拥护、政局稳固。制度本身并无高下，关键在于是否契合国情、能否赢得认同。”
“这样一个上升势头强劲、战略潜力突出的国家，值得我们全力争取。”
稍顿片刻，他又补充道：“更值得注意的是，龙腾帝国多次明示：谁伸手帮天竺国，谁就是它的对手。”
“凭空多一个实力雄厚、前景广阔的敌人，显然不符合我们的根本利益。”
眼下单对付白熊国，鹰酱已有些吃紧；
若再添龙腾帝国这个变量，局面恐怕更难收拾。
早前龙腾帝国重创英法联军时，鹰酱就已察觉其真实战力；
但顾及大不列颠和高卢两国颜面，当时既未建交，也未承认其主权地位。
如今眼见龙腾帝国兵锋直指天竺国，鹰酱愈发确信：这绝非寻常新兴力量，而是必须提前布局的关键一环，拉拢，已刻不容缓。
杜总统拍板道：“那就定下：接下来外交重点之一，就是推动龙腾帝国加入北约。”
“至于天竺国的求援？我们最多在道义上表态支持，仅此而已。”
显然，鹰酱无意施援，反而把全部心思转向了拉拢龙腾帝国。
不久，白宫的正式答复便递到了马斯克逊案头。
……
大不列颠国，鹰酱大使馆。
1949年，马斯克逊再度约见尼赫鲁。
尼赫鲁抱着最后一丝指望走进使馆大门。
开战前，天竺国自认地广人众、兵强马壮，俨然天下无敌；
开战后才发现，所谓“无敌”，不过是坐井观天，如今只剩四处奔走、苦苦求援。
双方很快落座。
尼赫鲁急切发问：“马斯克逊先生，情况如何？”
“贵国是否考虑出面调停？我们只求战争尽快终止，恢复和平。”