第二天一早，景阿星和赵平川下了山，他们扮成一对进城投亲的兄弟，赵平川穿得灰扑扑的，扛着个半旧的包袱，景阿星把短刀藏进包袱里，头发故意抓得蓬乱，走路时微微佝偻着背，收敛了那一身刀客的锐气。
两人先去了城东的那家客栈，没进去，只在对面的包子铺坐下，要了两笼包子一壶茶，慢慢吃着，眼睛却盯着客栈门口。
客栈叫“福来居”，是城里数一数二的大客栈，郑鹤年包了二楼最东头的两间上房，一间住人，一间看诊。
这会儿日头还不高，客栈门口已经排了十来个人，有老有少，个个面带焦虑，包子铺的伙计说，这些都是来求诊的，有些天不亮就来排队了。
“真有这么神？”赵平川咬了口包子，含含糊糊地问。
伙计擦着桌子，压低声音：“神不神不知道，反正来的人没断过，听说昨天有个后生，腿瘸了半年，被那神医在膝盖上扎了两针，当场就能下蹲了。那人高兴得又是磕头又是哭，把身上所有的钱都掏出来给药钱，那神医还不要，说是什么义诊，只收个药草成本费。”
他说着朝客栈方向努了努嘴，“您瞧见没，那两个穿蓝衣裳的就是他的药童，这排场，比知县老爷出巡还大。”
景阿星顺着他的目光看去，果然见两个十五六岁的药童从客栈里走出来，一人手里捧着一摞药包，挨个发给排队的人。
他们态度极好，一口一个“老伯”“大娘”，满脸堆笑，和那些在庙门口散香囊的行脚僧一样，看着再和善不过。
“成本费收多少？”景阿星问。
伙计伸出五根手指：“一人五两，不过分，人还说这是赔本赚吆喝。”
景阿星和赵平川对视了一眼。
五两银子一副药，一天排十几个人，这就是近百两的进账。
还说赔本。
两人付了包子钱，绕到客栈后巷，后巷窄得很，只容一人通过，墙根底下堆着些泔水桶和破筐。
赵平川三两下攀上墙头，朝里面望了望，又跳下来，说后院不大，二楼窗户半开着，能看见晾在屋里的几件衣裳。
两人正商量着，景阿星忽然拉了他一把，两人闪进墙角的破筐后面。
后巷口来了个人。一个女人，裹着件洗得发白的蓝布衣裳，头上包着头巾，怀里抱着个孩子。
那孩子病恹恹的，小脸蜡黄，嘴唇干裂，女人在巷口探头探脑地张望，犹豫了好一会儿，才走到客栈后门，轻轻敲了敲。
门开了，出来的是个药童，看了女人一眼，脸上那和善的笑容就淡了：“去前头排队，后门不接诊。”
女人抱着孩子扑通就跪下了：“小爷，求求你让我见见郑神医吧，我已经排了三天了，每次排到跟前就说今天的号满了，让我明天再来，我儿子烧了五天，再拖下去人就要没了。我卖了家里最后一头猪才凑了五两银子，求求您行行好——”
药童不耐烦地摆摆手：“没号就是没号，神医一天只看二十个，这是规矩。你看看前头那些人，哪个不是天没亮就来的？都像你这样往后门钻，还不乱了套？”
他说完就要关门。女人急了，往前一扑，用身子抵住门板，哭得上气不接下气。
景阿星蹲在破筐后，拳头攥得发白，赵平川按住他的胳膊，冲他摇了摇头。
现在不能暴露。
门终于还是关上了，女人抱着孩子靠坐在墙根下，哭了一会儿，又站起来，踉踉跄跄地往前头走。那孩子的头搭在她肩上，两条胳膊软软地垂着。
景阿星等那女人走远了，才慢慢松开拳头，他抬头看那扇紧闭的后门，又看了看二楼半开的窗户，忽然低声对赵平川说：“今晚我来探一探。”
赵平川没反对，只说：“我在这儿接应你。”
入夜后，景阿星换了身深色的夜行衣，从客栈后巷翻进院中，二楼的窗户半掩着，用一根竹竿支着。
他攀上墙头，再借力一纵，无声无息地落在窗外的窄檐上，透过窗缝看进去，屋里点着灯，郑鹤年正坐在桌前，面前摆着一堆瓶瓶罐罐，在油灯下称量药粉。
这人五十来岁，身材干瘦，下巴留着一撮灰白胡子，穿着件半旧的直裰，猛一看确有几分仙风道骨，只是他偶尔抬头时，那双眼珠子转得极快，透着精明的光。
景阿星伏在窗外，他看见郑鹤年把一堆粉末混在一起，用油纸包了十来包，每一包都只装了一小撮。
他又看见他拿出一只小瓷瓶，往其中几包药粉里各倒了一滴什么液体，那液体腥味很重，连窗外都闻得到。
景阿星皱了皱鼻子，记下了这个味道。
就在这时，郑鹤年忽然抬头，朝窗外看了一眼，景阿星心中一凛，身子一缩，整个人贴在了檐下的阴影里。
郑鹤年走过来，站在窗边往外看了看，没发现什么，又退了回去，景阿星屏住呼吸，等屋里灯灭了，才从檐上翻下，悄悄退出了后院。
回到巷子里，赵平川迎上来问：“怎么样？”
“他在做药，不是什么好东西，我闻到了一股味道，像是蛇腥草，又加了点别的什么。我师父说过，这味药外用能止疼，内服多了会让人上瘾，越吃越离不开。”
景阿星的声音压得很低，脸色在月光下显得有些发青，“他打算让人继续吃他的药，吃到离不开为止。”
赵平川骂了一句难听的，又看向他：“那你打算怎么办？现在就把人拿了？”
景阿星摇头：“我没有证据，那些药现在拿去官府，他也能推脱，说是我诬陷他，得等一个合适的由头，至少让沈家看到他的真面目。”
两人翻出小巷，在城西找了一处旧宅歇下，景阿星没有睡，他坐在门槛上，望着天上的月亮出神。
那个抱孩子的女人白天里跪在后门的样子在他脑子里翻来覆去。
她怀里那孩子，瘦得只剩一把骨头，小脸蜡黄，和沈玉珠病倒在床上时的脸色有几分相似。
她还有个娘亲抱着她四处求人。
可他的玉珠若出了事，抱着她的人会是谁？他不敢想，也不愿想。
赵平川不知什么时候也走了出来，在他身边坐下。
两人一人一边靠着门框，沉默了很久。
“阿星，明天你还要不要去沈府？”
景阿星沉默了一瞬，然后摇了摇头。
“不去，去了只会让她觉得我在和赵启明较劲。”他顿了顿，又说，“我要去查郑鹤年的进货渠道，他炼药得用到大量药材，城里一定有药铺子跟他有往来。”
赵平川点点头：“我去查他住店前的行踪，三天之内，一定能把他的底细摸清。”
两人分了工，天一亮就各自去办事，景阿星把城里的药材铺子一家一家跑遍了，终于在一家很偏的小巷子里打听到，说郑鹤年来后的第三天，就有一个药童去他们那儿买过蛇腥草，一买就是半斤。
这药材在本地用得少，一两个月也卖不出去半两，所以印象深刻，景阿星问能不能把账本借他看一眼，掌柜起先不肯，景阿星掏出揽月阁的令牌晃了晃，掌柜才脸色微变，把账本从柜底翻出来。
上头果然记着三日前的一笔账，买主写的是“福来居”。
景阿星把这条记在心里，又跑了几个地方，拼拼凑凑，把郑鹤年进药的种类和数量摸了个大概。
这些药材里，光是蛇腥草就足够让一个正常人吃出毛病来。
他回到旧宅时，赵平川也已经回来了，赵平川脸色不太好，说郑鹤年这人是有备而来，在来这之前，已经在另外两座城里行过骗，每回都是打一枪换一个地方。
他在那些地方用的还不是“郑鹤年”这名字，但药童和女帮手的模样对得上。
最要命的是，他手底下还不止两个药童和几个托儿，他背后有人，有人在给他扫尾，否则两地的官府不会全没动静。
“背后有人？”景阿星问。
赵平川点头：“我查到有辆马车每隔三五日就给他送一次货，从福来居后门进出，那辆车我认识——是赵家的。”
景阿星的眼神倏地变了。
他想起赵启明那日站在沈府门口，拿着一卷药方，笑得温润而诚恳的样子。他想起赵启明说什么“我父亲有位同年，在京城亲眼见过他治病”。
原来那不过是说给沈夫人听的一层皮，他猛然觉得后槽牙发酸，一股火从心口直窜到嗓子眼。
“师兄，你确定？”
“确定，那马车我跟着走了一段，拐进了赵府后巷。”赵平川说，“赵家跟郑鹤年早有往来，至于沈家那边，赵启明打什么主意，你自己想。”
景阿星不说话了，他想，赵启明这盘棋下得可真早。
也许从郑鹤年进城之前，他就已经在下一盘很大的棋了。