周维民笑着应付了两句，心里想着——经过一晚上的发酵，看来全院都知道他今天去部里开会的事了。
他推门进了东厢房，屋里父亲和大哥大嫂已经吃过了，正坐在桌边喝茶。
母亲李素芹端着一碗粥从厨房出来，放到他面前：“快吃吧，别耽误了正事。”
周维民在桌边坐下，快速喝完粥，又吃了半个馒头，便擦了擦嘴，站起身：“妈，今晚我不回家吃饭了，晚上在厂里请科里的同事们喝酒。”
母亲李素芹点了点头，叮嘱道：“少喝点酒，晚上早点回来。”
父亲周传福也放下手里的茶杯，语气里带着几分郑重：“到了部里，沉稳一点，多听少说。该你发言的时候，把你准备好的讲清楚就行。”
周维民应了一声，推着车出了门。晨光里，他骑上车带着父亲，大哥带着大嫂，四人两车，一起出了巷子。
到了厂里，周维民送父亲去了车间，才往采购科骑去。
采购三科的大办公室里空荡荡的，同事们还没回来，只有林会计一个人坐在角落里翻看报纸。
看见他进来，林会计连忙站起身，推了推眼镜：“周科长，今天去部里开会？我听说还要发言？您这是又给咱们后勤处、咱们科争光了。”
周维民笑着回应了两句，进了里间自己的办公室，在办公桌后坐下，从抽屉里取出那份写好的发言稿，又从头到尾看了一遍。
他确认几处措辞没有疏漏后，把稿子折好放进公文包，拿起包出了办公室。
他来到李怀德办公室门口，抬手敲了敲门，推门进去。
办公室里除了李怀德，后勤处郑副主任也在，正坐在沙发上喝茶，李怀德站在窗边抽烟，穿着一身崭新的深灰色中山装。
看见周维民进来，李怀德掐灭烟头：“出发吧。”
三人下了楼，楼下停着两辆车——一辆黑色轿车，一辆军绿色吉普。
李怀德招呼周维民和他坐一辆车，秘书小王坐进副驾驶。郑副主任上了后面那辆吉普。
车子缓缓驶出轧钢厂，汇入晨间的车流，往工业部方向驶去。
路上，李怀德靠在椅背上，侧过头看了周维民一眼，语气里带着几分叮嘱和鼓励：“维民，别紧张。你今天代表的是咱们厂，但也不用端着，自然一点就好。”
周维民点了点头，摸了摸公文包里的发言稿：“厂长放心，我准备得差不多了。”
二十分钟后，车在工业部大楼门口停下。
灰色的建筑方正厚重，门楣上挂着国徽。两辆车一前一后停稳，周维民跟着李怀德下了车，郑副主任也从后面走过来。
进了大厅，走廊里已经有人进进出出，穿着整齐的中山装，有的腋下夹着公文包，有的边走边低声交谈。
李怀德带着他们上了三楼，朝大会议室走去。
走廊里不时有人认出李怀德，停下来打招呼。
李怀德笑着应酬，顺便把周维民介绍给对方。
周维民跟在旁边，礼貌地点头，脸上保持着得体的微笑。
走到会议室门口时，门口已经围了几个人，正在低声交谈。
一个熟悉的声音从旁边响起：“周科长！您也来了！”
周维民转头，看见特种钢材厂的刘科长和后勤处的赵处长正站在走廊另一头。
两人快步走过来，刘科长先伸出手：“周科长，恭喜恭喜！今天您要代表轧钢厂发言，我们可是等着听您的高见了！”
赵处长也跟着点头，语气里带着几分真诚的佩服：“我们厂里可都在说，轧钢厂采购三科是全市的标杆。”
周维民握住他们的手，笑道：“赵处长，刘科长，你们太客气了。我就是来交流的，谈不上什么高见。”
赵处长看见李怀德跟相熟的人停止了交谈，便笑着伸出手，声音里带着几分真诚的恭维：“李厂长，好久没见了，还没恭喜您荣升副厂长呢！”
“这次你们厂里又要大出风头了，真是让人羡慕啊。”
李怀德握住他的手，笑着应道：“老赵，你这话说得，我都不好意思接了。什么大出风头，就是来交流交流，互相学习。你们厂也不差。”
两人寒暄了几句，正说着，第一机床厂的王处长和李科长也走了过来。
王处长走到李怀德面前，语气里带着几分打趣和期待：“老李，今天就看你们轧钢厂的了。”
“你们采购三科的事迹，我可是听了不少，今天总算能听个明白。”
李怀德谦虚地摆摆手，语气轻松却带着几分底气：“老王，你这话说的，好像我们是来显摆似的。就是交流，互相取经。”
“你们厂要是有什么好经验，也拿出来说说。”
李科长笑着拍了拍周维民的肩膀：“周科长，听说你今天要发言？可别藏私啊，把你们厂的好经验都拿出来。我们可是等着取经呢。”
王处长也笑着附和：“是啊，咱们可都等着取经呢。”
周维民连忙应道，语气谦和却带着几分从容：“一定一定，不敢藏私。”
紧接着，第二机械厂的张副厂长也带着人走了过来，远远就笑着招手：“怀德，又见面了！你们厂现在可是咱们工业系统的标杆了，我今天可是专门来听你们分享经验的。”
李怀德笑着迎上两步：“老张，你这话说得我都不好意思了。标杆不敢当，就是摸索着干。”
“你们厂在设备改造上的经验，才是真值得学习。”
张副厂长转向周维民，上下打量了一眼，语气里带着几分欣赏：“周科长，又见面了！真是年轻有为啊！”
“你现在可是咱们工业系统的名人了！待会儿可得好好听听你的发言。”
周维民微微欠身，语气沉稳：“张厂长，您过奖了。我也是在领导的支持下干了一点实事。”
张副厂长哈哈一笑，又拍了拍他的肩膀：“年轻人不骄不躁，好！”
他话锋一转，带着几分好奇和期待，“听说你们厂五一又搞活动了，肉食都是你一手操办的？之前还立了一等功？”
周维民没有回避，坦然点头：“是我运气好，碰上了。”
张副厂长赞许地点头：“运气也是实力的一部分。”
众人又是一阵笑，会议室门口的气氛热络而轻松。