晨光熹微，霜气凝在长风武馆檐角的衰草上，折出冷冽的碎光。演武场内，七八道身影肃立如松。张猛一身陈旧皮甲，背负一柄阔刃短柄开山斧，铁塔般的身躯杵在场中，铜铃大的眼睛扫过面前几张年轻却绷紧的脸孔：
“都给老子打起精神！黑风山不是你们过家家的后花园！林海！石岳！你们两个崽子，看好后面的小子，一根汗毛也别给老子少咯！”
“是！张教头！”站在最前的精壮少年林海沉声应道，他身形匀称，眼神沉稳如潭水，锻体巅峰的气息虽不张扬却凝练扎实。旁边虎头虎脑、肌肉虬结的石则用力捶了下胸口：“猛叔放心！我的拳头硬着呢！”
吱呀——
后堂门开，一袭洗得发白的靛蓝劲装的王玄缓步走出。十数日静修巩固，他身上那股凝气境的无形威压愈发沉凝内敛，如同深海暗流，平静下蕴藏骇人力量。目光扫过整装待发的众人，唇角难得牵起一丝弧度：“人齐了？走。”
没有多余训话，简单两字却让所有弟子紧绷的腰背下意识挺得更直。少主的目光，比张教头的吼声更有分量。
黑风山脉如巨兽匍匐在青林镇外。甫一踏入外围林地，湿润的腐叶气息夹杂着淡淡的腥臊扑面而来。参天古木枝叶交错，将天光切割得斑驳陆离，四周藤蔓虬结，寂静得只剩下脚踩枯枝的“咔嚓”声和众人粗重的呼吸。
“左边三点钟方向，三株腐骨藤。”王玄声音不高，目光锐利如鹰，“石岳警戒，林海带人采集。叶下有倒刺，用布裹手。”
“是！”林海领命，迅捷如豹，分派人手。动作干净利落，显是王玄平日教导之功。石岳则如门神般持一柄厚背砍刀立于侧翼，肌肉贲张，警惕地扫视着光线昏暗的林间。
张猛抱着胳膊倚在一棵老树下，斧柄斜插在地，看似懒散，实则周身气息如蓄势待发的火山，通脉境的感知已悄然笼罩方圆十丈。他虎目瞟向王玄，见他负手而立，眼神却穿过层层树影，仿佛在丈量整片山林。“少主这气度…”张猛心底暗赞，旋即又被一丝忧虑压下，“山里…好像不太对劲。”太静了，连虫鸣都稀稀拉拉，空气里弥漫着一种若有若无的躁动。
倏地！
“喵嗷——！”
尖锐的嘶鸣撕裂寂静！七道暗黄色的影子如同鬼魅，从斜刺里腐烂的巨木后、浓密的蕨类丛中猛地窜出！快！快如离弦劲弩！它们四肢着地，利爪在腐叶上犁出深痕，碧油油的竖瞳里燃烧着疯狂嗜血的光芒！正是黑风山外围常见的掠食者——利爪山猫！但此刻，这些畜生体型明显大了一圈，口角流涎，皮毛炸起，喉咙里滚动着压抑不住的狂躁低吼！
“结阵！龟甲阵！”林海厉喝炸响！反应快得惊人！六名锻体弟子无需思索，瞬间背靠背聚拢，外层三人持刀盾，内层三人持长枪或短矛，形成一个简易却有效的防御圈。动作虽有细微慌乱，却未散架！石岳则如蛮熊般怒吼着，一刀狠狠劈向扑向侧翼最大的一只山猫！
“铛！”金铁交鸣！山猫的爪子堪比精铁，竟在厚背砍刀上擦出一溜火星！巨大的冲击力震得石岳虎口发麻，后退半步！另一只山猫则乘隙凌空扑向阵型中央一名稍显瘦弱的弟子！
电光火石间！
“林海，右进半步，长枪斜刺七寸！”王玄清冷的声音如同定海神针！他依旧站在原地，眼神却捕捉着每一条轨迹。
林海不假思索，猛踏半步，长枪如毒龙出海！“噗嗤！”精准无比，枪尖捅穿山猫柔软的腹部！腥臭血液飞溅！那弟子死里逃生，脸色煞白却死死握紧了武器。
“右翼！缩！”
“李三！低头！”
王玄的指令简洁精准，每一次开声，都点在战场最脆弱的节点。他未出手，却像掌控全局的弈棋者。弟子们在他的声音指挥下，从最初的惊恐慌乱，到咬牙支撑，再到渐渐稳住阵脚，配合着刀枪盾矛，竟将山猫一波凶悍的扑击挡了下来！刀光枪影间，血花飞溅，惨叫连连，但弟子们也被山猫悍不畏死的爪风撕开了几道血口，战况惨烈。
一只格外狡猾的山猫，避开石岳的砍刀，悄无声息绕到阵型后方，蓄势待发！碧眼死死盯住王玄后背空门！如同等待致命一击的刺客。
“找死！”一直抱臂观战的张猛，眼中煞气暴涨！他等的就是这个！
轰！他脚下的地面猛地一陷！魁梧身躯化作一道撕裂空气的狂飚！背后短柄开山斧如黑龙出渊，卷起凄厉恶风！没有花哨，纯粹的速度与力量！“嘭嚓！”斧刃带着千钧巨力，直接将那鬼祟山猫从中劈成两爿！血肉脏器四溅！霸道凶悍的气息瞬间笼罩全场！
剩余的几只山猫被这股通脉境的凶煞之气骇得动作一滞！
“杀！”林海趁势怒吼，枪阵猛地前突！石岳也发狂般劈杀！众弟子士气大振，刀枪并举，如同绞肉机般将剩余山猫卷入！只片刻，七只凶悍山猫尽数毙命，腥血气弥漫林间。
弟子们相互搀扶，大口喘息，脸上残留着激战后的悸动、疲惫，但更多的是一种劫后余生的亢奋与…成长的自信！他们真的合力斩杀了堪比锻体境武者的妖兽！
王玄缓步上前，目光扫过满地狼藉的山猫尸体和身上挂彩却眼神明亮的弟子，微微颔首：“做得不错，林海指挥得当，石岳顶住压力。回武馆论功行赏。”他俯身检查一只山猫尸体，指腹掠过其炸起的鬃毛，眉头微蹙。毛根处，沾着些微潮湿的黑红色泥土，带着一丝异样的微腥。“这些畜牲似乎刚从山脉更深处窜出…焦躁攻击性远胜从前。”
“他娘的，老子也觉着不对！”张猛甩掉斧刃上的污血，脸色阴沉，“按往年，这外围的山猫见了人最多远远呲牙，现在就跟疯狗一样，活像被什么东西撵着咬！”
王玄站起身，眸光深邃地望向黑风山脉更幽暗的腹地。山脉深处，似有无形暗流在涌动。此地不宜久留！
“休整半刻，带上能带上的皮毛利爪，撤！”
就在他目光收回，掠过一具正在失去温度的山猫尸体时——
嗡！
他双眼深处，一点混沌灰芒本能般流转！【破虚之眼】被动触发！世界在他眼中瞬间扭曲、分层！
他看到，那山猫尸体伤口处、筋骨碎裂处、乃至口鼻七窍…正有无数缕极其细微、肉眼不可见的灰白色、带着一丝野性暴戾气息的“丝线”，正在飞速逸散！如同炉中余烬飘出的最后青烟！这些“丝线”不甘地在空气中扭曲挣扎片刻，便彻底融于虚无的天地元气洪流中，踪迹难觅。
元气！
属于这妖兽生命本源的精纯元气！
王玄心脏猛地一跳！“果然！血肉生灵蕴含元气！死亡后即迅速散逸！若能截留…北冥之路岂非…”一丝灼热的野望在他眼底燃起，又被更深的沉思压下。强行截留？不成！那妖兽元气的凶戾野性，比天地元气更甚！鸿蒙之种虽玄妙，但目前引导一丝都消耗巨大，遑论这些带着生命烙印的凶戾元气？
“少主？”张猛粗犷的声音打断了他的沉思。
“嗯？”王玄回神，眼底灰芒敛去，不动声色。他最后瞥了一眼那逸散元气的虚无，仿佛什么都没发生，沉声道：“此地血腥太重，恐引来更强掠食者。张叔，你断后，林海石岳护住伤员，立刻撤离！”
“走！”
众人搀扶着迅速离去，留下死寂的林地，浓稠的血腥味在山风中呜咽盘旋。而在他们刚刚战斗过的腐叶堆上，一点肉眼难辨的微弱灰芒印记悄然渗入枯叶深处，随即隐没。
数里之外，黑风山更深处，一处瘴气弥漫的岩洞中。
一双布满褶皱、血丝密布的巨大眼睑缓缓掀起，赤红的竖瞳穿过重重山石与密林，“看”向王玄等人离去的方向。喉间发出低沉如闷雷滚地的咆哮，带着被惊扰的狂躁。其座下累累白骨，散发着与山猫伤口逸散之气同源的凶戾。