夕阳熔金，将青林镇高低错落的屋瓦染成滚烫的铁色。万草斋后院蒸腾的草木清气尚未在衣襟间散尽，王玄已拐进坊市北侧巷道。此处远离主街喧嚣，唯余晚风卷着零落叶片的寂寥声响在青石板路上滚动。他指尖无意识捻动着袖中药材碎屑——李澜今日新教的“七叶腥藤”处理手法还在脑中盘桓，草木纹理的触感透过皮肉境强化过的指尖神经清晰传来。
“沙…沙……”
鞋底摩擦石板的异响突兀打破宁静。三个影子斜刺里从褪色砖墙下浮出，如同从暮色中析出的墨汁，精准堵死巷口。为首那人摇着洒金折扇，绯红锦袍在夕照下泛着血痂似的光泽。
“哟！这不是咱们日理万机的王少馆主吗？”赵乾“啪”地合拢扇骨，扇尖在掌心敲出轻佻的节奏，“天天往万草斋钻，不知道的，还以为那怪丫头炼出仙丹把你魂勾走了呢！”
王玄脚步顿住。巷内穿堂风陡然转凉，卷着尘土扑打在他洗得发白的粗布裤脚上。他目光掠过赵乾脸上毫不掩饰的恶意，扫过其身后两名壮汉——左侧钱豹抱臂而立，筋肉虬结的臂膀几欲撑裂短褂；右侧孙猢脖颈微探，两道刀疤从耳根蜿蜒没入衣领，像蜈蚣爬进阴影里。皆是锻体境中的好手。
“借过。”王玄声线压得平直，仿佛没听见那片污言秽语，侧身便要挤过墙边缝隙。
“急什么？”赵乾横跨一步，绣金云纹靴精准踩在王玄落脚处，鞋底碾着碎石咯吱作响，“听说那药罐子给你治伤时…得贴身揉搓筋骨？”他突然压低嗓音，气流裹着浓重恶意喷在王玄耳畔，“隔着衣裳多没意思！说说，那书呆子皮肉摸着是不是跟枯柴似的？还是说——”话音陡然拔高，刺穿整条巷道，“她其实裹得严实，里头早被你这废物摸透了？！”
污言秽语撞在两侧砖墙上迸出回音！钱豹与孙猢爆发出嘶哑的哄笑，四道目光如黏腻的蛞蝓在王玄身上剐蹭。王玄垂在身侧的指节猝然收拢！青筋在强化过的皮肉下暴凸如铁索，夕阳投下的影子在砖地上猛然一颤，仿佛困兽苏醒前绷紧的脊梁。
怒意在胸腔炸开，烧得喉头发烫。他几乎能听见鸿蒙之种在丹田中嗡鸣震颤，新生的力量在筋骨间奔涌咆哮——只需一拳！一拳砸在那张扭曲的脸上！
可凝气境中期的威压已如冰水当头浇下。赵乾周身流转的无形气流正搅动风沙，将巷内残阳割裂成锋利的光斑。钱豹与孙猢亦同时沉腰落胯，堵死两侧空间，锻体后期的凶悍气息混着汗臭扑面压来。
三个境界的威压交叠成网。王玄只觉有看不见的手攥住五脏六腑狠狠揉捏，皮肉境筋骨摩擦出牙酸的呻鸣。退？身后是死巷冷墙。战？凝气与双锻体的杀局近在咫尺！残阳淌过他紧咬的腮线，在青砖地烙下沉默的剪影。
“这就怂了？”赵乾嗤笑着逼进一步，金线绣的蝠纹几乎擦到王玄鼻尖，“别啊！让小爷看看，那药罐子把你调教得多能耐——”折扇陡然劈面戳来！扇骨破空发出毒蛇吐信般的锐响！
王玄瞳孔骤缩！数月鬼愁涧死斗的本能比思绪更快！腰胯应声沉坠，脚跟如生根扎入石缝，《锻体功》中“老猿挂印”的守势自然流转。左臂上抬格挡，筋肉霎时如钢丝绞缠绷紧！
“嘭！”
扇骨砸在皮肉上竟爆出金石撞击的闷响！刚劲从接触点轰然炸开！王玄只觉半身发麻，气血翻腾着撞上喉头，脚下青砖咔嚓裂出蛛网状细纹——却硬生生未退半步！
赵乾眼中滑过一丝错愕。钱豹孙猢的嗤笑僵在嘴边。残阳浸透的巷道死寂无声，唯余砖缝里一缕尘埃在余震中簌簌飘落。
“太极拳？”赵乾眯眼盯着王玄稳稳下盘的姿态，扇尖危险地轻点，“废物点心也配学这个？”笑意瞬间淬毒，“钱豹！让他爬着回去找他的药罐子！”
喝声未落，钱豹已如暴熊踏地而来！斗大拳头撕裂暮色，拳峰裹挟的劲风竟吹得王玄额发后扬！直轰面门！生死刹那，王玄脑中却掠过李澜演示“缠丝劲”时指尖那枚螺旋坠落的枯叶——
拳风已至眉睫！他不退反进，右腿斜跨半步旋身卸力，格挡的左臂筋肉如藤蔓般陡然回旋！拳臂交击瞬间，指尖循着肌肉记忆疾速划过钱豹腕脉！指风过处，如寒针透骨！
“嘶！”钱豹手腕剧痛，拳势顿偏三寸！铁拳擦着王玄颧骨轰在砖墙上！碎石迸溅如雨！
“废物尓敢！”孙猢的刀疤脸因暴怒扭曲，双爪如鹰隼探出直取王玄咽喉！指风破空如刀！王玄后仰疾退，脚跟碾碎砖屑溅起，双掌翻飞间竟带出万草斋药炉边扇火的风息韵律——嘭！双掌拍中孙猢肘弯最脆弱处！咔嚓骨裂声被淹没在孙猢的闷哼中！
瞬息三招！王玄如浪中孤舟在爪影拳风间穿梭！钱豹的狂轰溅起碎石烟尘，孙猢的鹰爪撕裂布帛衣袖，却始终未能擒住那道滑溜身影！他脚步踏着玄奥方位，每每以毫厘之差避开杀招，粗布衣裳被劲风割开数道裂口，露出底下微微泛着金属光泽的紧韧皮肉。
“锻体后期都拿不下？！”赵乾眼中阴鸷翻涌如墨。他亲眼看见钱豹足以碎碑的拳头被王玄以古怪旋劲卸向空处，看见孙猢撕裂铁皮的鹰爪被他指尖随意点中关节便失了准头！
“好个万草斋！”赵乾折扇啪地砸在掌心，“能把废柴调理得抗揍了？”他盯着王玄被汗水浸透的后背——那具身子在残阳中绷紧如拉满的强弓，分明仍是皮肉境的气血波动，却比十日前挺拔如松！新伤旧疤交错在随动作贲张的背肌上，像熔岩冷却后的沟壑。
“躲得倒是快。”赵乾冷笑踏前一步，凝气境威压暴涨如潮，“钱豹孙猢——别让他脚沾地！”
杀令既出！钱豹怒吼如熊罴，双拳并捶如巨锤砸地！青砖应声崩碎！碎石暴雨般射向王玄下盘！同时孙猢忍痛猱身而上，独臂化爪直掏心窝！上下绝杀！
青砖塌陷的震动让王玄身形猛晃！碎石如蝗扑面！千钧一发之际，他右足猛然跺向半块翘起的断砖——碎砖激射如箭撞散飞石！借这一跺之力，王玄竟如鹰隼般腾空旋身！半空中强行扭腰避开孙猢穿心爪，落地时踉跄踩进碎石坑，左膝重重磕上断砖棱角！鲜血霎时浸透裤管！
剧痛刺穿神经！鸿蒙之种的嗡鸣化作警钟在脑中狂震！抬眼却是孙猢狰狞逼近的刀疤脸！余光里，赵乾折扇开合如蝶，扇后那双眼睛正淬毒般盯着他每一个狼狈姿态——
“够滑溜啊…”赵乾的嗤笑混在钱豹踏碎地砖的轰响中，折扇缓缓抬起，一股粘稠威压开始凝聚，“我倒要看看，你还能替你那药罐子挨几下？”扇骨顶端，夕照被无形气流拉扯成漩涡！
王玄单手撑在碎石堆里喘息，膝盖鲜血汩汩渗入砖缝。暮色彻底吞噬巷口时，他染血的指缝间有草叶碎屑簌簌飘落，那是万草斋独有的“蛇腥兰”残渣。而在无人察觉的角度，他沾血的拇指正死死掐在钱豹适才轰碎的半块断砖上——尖锐棱角已悄无声息抵进掌心血肉。
巷外长街忽有人声鼎沸，更夫沙哑的梆子声穿透暮色：
“酉时三更——夜路有冰——当心脚滑——”