隔了几日。
前朝传来消息。
端淑长公主和亲一事，板上钉钉。
日子定在了来年二月。
李玉去宣旨时。
她正坐在自己宫里的窗前绣一幅百蝶穿花图。
已经绣了大半年了，针脚细密，配色雅致，本打算等甄嬛寿辰时献上去的。
李玉带着人来站在廊下宣了弘历的旨意。
准噶尔使臣求娶端淑长公主，皇上已允准，着礼部择吉日操办和亲事宜。
恒娖手里的绣绷掉在了地上。
她站起身来，愣愣地看着李玉，嘴唇哆嗦了两下，半天才挤出一句：“你说什么？”
福珈低着头：“长公主，这是前朝商议的结果。
准噶尔大汗扎尔多点名求娶您，皇上已经允了。”
恒娖往后退了一步，撞在了桌子上，疼的她面容都有些扭曲了。
但她全然不顾。
撞开李玉就冲了出去。
李玉见状，连忙吩咐伺候的宫人赶紧跟上。
恒娖跑去了慈宁宫。
甄嬛正坐在榻上，手里攥着那串菩提子，脸色铁青。
恒娖扑到她脚边跪下来，一把抱住她的腿，带了哭腔：“皇额娘！女儿不嫁！女儿不嫁去草原！女儿要留在京城！
皇额娘您替女儿跟皇兄说说！
您最疼女儿了！您替女儿求求情！”
甄嬛低头看着伏在她脚边的恒娖，心里头像是被人拿刀绞着。
她弯腰把恒娖从地上扶起来，握着她的手，声音暗哑：“恒娖，皇额娘已经跟皇帝说过了。
可准噶尔的使臣拿着你的画像来的，指名道姓要你。
使臣那边咬死了不松口，皇帝也为难。”
她说到这里顿了一下，眼底浮上一层冷意，“这件事，不是皇帝起的头，是有人把主意打到了你身上。”
恒娖抬起泪眼看着甄嬛：“谁？是谁？”
甄嬛沉默了一息，才慢慢开口：“是皇后！富察琅嬅！
她阿玛李荣保当年是察哈尔总管，跟草原各部有旧交。
是她让富察府的人把你的画像递到了准噶尔使臣手里，也是她让使臣咬死了非你不娶！”
她说着握紧了恒娖的手，声音里带着一股压不住的恨意。
“她说你是大清的公主，食君之禄、受万民供养，为国分忧是本分。
她说皇额娘不该为了你让皇帝背负欺瞒天下的骂名。
她说得冠冕堂皇，可皇额娘知道，她就是在报复皇额娘。”
恒娖愣愣地听着，脸上的泪痕还没干。
她想起皇后平日里那张端庄温和的脸。
想起她每次在慈宁宫请安时恭恭敬敬行礼的模样。
她从前还觉得皇后娘娘待人和气，是个好相与的。
可如今，就是那个看着和气的皇后娘娘，把她推去了草原。
她攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，恨声道：“她为什么要这样对我？我哪里得罪过她？”
甄嬛伸手替她擦了擦脸上的泪，语气沉沉的：“你没得罪过她。
她是对着皇额娘来的。
皇额娘挡了她的路，她便拿你来开刀。”
恒娖咬着唇，眼泪又涌了上来。
她伏在甄嬛肩头哭了好一会儿，才抬起头来，眼睛红红的。
可那里面已经烧起了一簇火：“皇额娘，您要替女儿报仇。
女儿去了草原，这辈子怕是回不来了。
可女儿不甘心！
凭什么她在宫里安安稳稳地做她的皇后，女儿却要去那不毛之地受苦？”
甄嬛看着她那双燃着火的眼睛，心里头也疼的发木。
她沉默了片刻，伸手把恒娖鬓边散了的碎发拢到耳后，声音又低又稳：“你放心。皇额娘不会让她好过的。”
第二日，甄嬛便召见了苏绿筠。
苏绿筠来得很快，进殿便规规矩矩地行了礼，声音又轻又柔：“臣妾给太后请安，太后万福金安。”
甄嬛让她坐下，端起茶盏喝了一口，不紧不慢地开了口：“纯嫔，哀家近日身子不大爽利，心里头也闷得慌。
你常来慈宁宫陪哀家说说话，哀家心里头舒坦些。”
苏绿筠受宠若惊，连忙应道：“臣妾遵命，臣妾往后日日来给太后请安。”
甄嬛点了点头，目光在她脸上停了一瞬，语气忽然低了几分。
“哀家这些日子瞧着，后宫里头的事，都是皇后一个人在料理。
皇后确实能干，可一个人把权柄攥得太紧，底下的人便没了活路。
纯嫔，你在宫里这些年，永璋也渐渐大了。
你就算不为自己，也要替永璋想想。”
苏绿筠端着茶盏的手微微收紧了。
她抬起头来看向甄嬛，眼底浮起一层小心翼翼的探询。
甄嬛看着她那副神色，便知道自己的话进了她的心。
她不紧不慢地继续道：“哀家不是让你去做什么。
只是你常在宫里走动，跟各宫的嫔妃多说说话、多走动走动，总归是好的。
若是能引的皇帝多去旁人那里坐坐，皇后那边自然也就顾不上那么多了。”
她顿了顿，目光在苏绿筠脸上定了一息，“永璋是皇上的三阿哥。
他将来能走到哪一步，全看你这个额娘替他铺什么样的路。”
苏绿筠的心跳得越来越快。
她想起那日太后跟她说“妃位也不是不能想”。
如今太后又提起了永璋，话里话外的意思已经再明白不过了。
她站起身来，朝甄嬛跪了下去，声音里带着几分压不住的激动。
“臣妾愚钝，但臣妾明白太后的苦心。
臣妾一定好好替太后分忧，替永璋打算。”
甄嬛伸手虚扶了她一把，语气温和却带着疏离：“起来吧，哀家不过是替永璋多想了些。
你心里有数就好。”
她说完便端起了茶盏，像是在送客。
苏绿筠便行了一礼，退出了慈宁宫。
出了宫门，可心迎上来扶住她。
苏绿筠脸上带着一层掩不住的兴奋。
可心跟在她身后，却怎么也高兴不起来。
她凑到苏绿筠耳边低声道：“主儿，太后方才那番话，分明是要您去跟皇后娘娘争。
可皇后娘娘这些年待您不薄，您何必……”
苏绿筠脚步一顿，侧头看了可心一眼，语气里带着一股从前没有过的执拗。
“可心，永璋渐渐大了，本宫总得替他争一争。”
她说完便不再理会可心，快步往自己宫里走去。
可心张了张嘴，到底把话咽了回去。