老骨给苏凡腾了一间矮屋，屋里只有一张石床和一只缺了角的木凳，墙壁上渗着裂谷底层特有的潮气。苏凡把行囊搁在石床上，没有躺下。他靠着墙壁坐下来，闭眼调息，掌心的暗金色脉络在黑暗中微弱地亮着。
第二天清晨，苏凡被院子里磨刀的声音吵醒。他推门出去时天井里已经聚了七八个人，比昨晚人少一些，有几个昨晚在墙角的生面孔不见了。阿古蹲在院门口啃一块黑乎乎的干饼，看见苏凡出来朝他抬了抬下巴。
老骨坐在廊柱下的石墩上，手里捏着一块骨片在慢慢磨。他看见苏凡，招了招手。
苏凡走过去在他旁边坐下来。
“昨晚睡得好不好？”
“还行。”
“今天带你去见几个人。”老骨把骨片收进怀里，站起来拍了拍手上的碎屑，“来裂谷城的散居血脉不是每个人都住我这。城北还有一处落脚点，那边人更多。你手上的纹太显眼，在这里待着迟早被人盯上。要么赶紧走，要么去见一个人。”
“谁？”
“天魔族本族在裂谷城的联络人。叫骨朵，女的，在城北开药铺。她每隔一阵子会来收拢散居血脉，安排去本族领地的路线。你要去参加试炼，得先过她那关。”
苏凡点了一下头，跟着老骨往外走。阿古在后面喊了一声“我也去”，把干饼塞进嘴里跟了上来。
裂谷城的早晨比昨晚热闹得多。石阶路上人流如织，魔族商贩挑着担子沿街叫卖，铁匠铺里叮叮当当的敲打声连成一片，空气里混着烤肉、药材和某种矿石熔炼后的焦糊味。苏凡走在老骨身后，目光扫过两侧的铺面和人流，感知保持在周身数丈范围。
走了约莫一刻钟，老骨拐进一条稍宽的巷子，在一间挂着“骨朵药铺”木牌的铺面前停下来。铺面不大，门板全开着，里面摆满了大大小小的药柜和陶罐，一个身材矮小的魔族女人正站在柜台后面称药。她皮肤灰白，额角两只短角向前弯着，耳朵比兔族短，比鹿族尖，一双黑眼睛又圆又亮。
“骨朵。”老骨站在门口喊了一声。
矮小女人抬起头，看见老骨，又看见他身后的苏凡和阿古，放下手里的药秤拍了拍手上的药粉。她从柜台后面绕出来，目光在苏凡脸上停了一息，然后落到他右手腕上。
“进来。把门带上。”
铺面后头有一间更小的内室，只有一张桌子和几把矮凳。骨朵关上门，转身看着苏凡，双手抱在胸前：“老骨说你有皇族纹，我没信。现在给我看看。”
苏凡把袖口捋上去。暗金色的纹路在昏暗的内室里格外显眼，从手腕内侧向外延伸，纹路深且清晰，和昨晚在院子里看到的那些浅淡痕迹完全不同。骨朵凑近看了几息，退后一步，脸上的表情从怀疑变成了某种更复杂的东西。
“嫡系皇族。”她声音不高，但语气比之前认真了许多，“你叫什么？”
“阿凡。”
“哪里来的？”
“蓝星。很远。”
骨朵沉默了几息，在矮凳上坐下来，抬手示意他也坐。老骨和阿古站在门边没有进来。
“最近三年，从各地来的散居血脉我见过不下两百个。纹路深浅不一，最浅的几乎看不见，最深的也只到你的一半。”骨朵看着苏凡的手腕，“你这个纹，比族里现在年轻一辈所有人都深。包括族长的儿子。”
苏凡没有接话。
“传承试炼下个月开启，地点在天魔族祖地。报名需要本族联络人引荐，我就是干这个的。”骨朵顿了一下，“但我得先问你一件事——你知道现在族里两派的事吗？”
“老骨说了一些。”
“那我直说。降和派的长老到处拉人，主战派也在找人。你手上的纹太扎眼，去报名那天两派都会盯上你。你想清楚站哪边。”
苏凡看着自己手腕上的纹路，沉默了一息：“我不站哪边。我来找我的身世，顺便参加试炼。”
骨朵的眉毛挑了一下。
“身世？”她重新打量了苏凡一眼，“你父母是谁？”
“不知道。我失忆了。只知道自己有天魔族血脉，一路从蓝星找到这里。”
骨朵盯着他看了很久。她的黑眼睛又圆又亮，看人的时候目光很沉。最后她站起来，从药柜最底层的暗格里摸出一枚骨片，骨片背面刻着一道纹路，和天魔族皇族纹如出一辙。
“四十年前，有个女人来过我这里。她带着一个刚出生的婴儿，让我帮忙找一条去蓝星的路。”骨朵把骨片翻过来，正面刻着一个名字，“她说她叫阿蘅，天魔族嫡系。她怀里那个婴儿手腕上就有这种纹。她走之前把骨片留在我这里，说如果有一天有人拿着同样的纹路找来，就把这个给他。”
苏凡接过骨片。骨片入手微凉，正面的字迹清晰。阿蘅。他念了一遍这个名字，脑中闪过一帧画面——一个女人模糊的轮廓，站在光线很亮的地方，头发被风吹起来。和他之前在干草铺上梦到的那个背影一模一样。
“她人呢？”苏凡问。
“不知道。她走了之后就再没回来过。”骨朵坐回矮凳上，声音放轻了一些，“但我知道一件事。当年送她走的人，是族里一位长老。那位长老后来也失踪了。有人说他投了降和派，有人说他被异兽杀了，没人知道确切消息。”
苏凡把骨片收进怀里，掌心的暗金色脉络跳了一下，比平时有力。他站起来，朝骨朵微微欠了欠身：“谢谢。”
骨朵摆了摆手：“别谢我。你去参加试炼，要是真拿了传承，以后记得回来照顾照顾我这药铺就行。”她顿了一下，又补了一句，“试炼下个月十五开启。去祖地的路从裂谷城出发往西南走，大约七天路程。路上会有人接应，你跟着走就行。但出发之前，有件事你得准备。”
“什么？”
“祖地外围有禁制，只认天魔族血脉。你这种从外面来的，血脉再纯也得先过一道洗礼。洗礼在祖地入口处进行，由族中长老主持。”骨朵看着苏凡，“洗礼的规矩是长老说了算。你得罪了哪一派的长老，洗礼这一关就过不去。”
苏凡看着她：“哪个长老主持洗礼？”
骨朵说：“降和派的墨长老。”
内室里安静了两息。苏凡站在矮凳旁边，右手垂在身侧，掌心的暗金色脉络跳得比刚才更快了。墨长老。那个在蓝星空间裂缝里把他推进来、又消失在风暴中的人。他居然在这里，而且主持传承试炼的洗礼。
“你认识他？”骨朵看出了什么。
苏凡沉默了一息：“见过一面。”
“那你得想清楚。”骨朵站起来，打开内室的门，外面的药铺光线涌进来，照在她灰白色的脸上，“出发那天我通知你。在那之前，你最好想清楚怎么过他那关。”
苏凡从药铺出来时天色还早。裂谷城的石阶路上人流不减，他站在铺面门口，右手攥着那枚骨片，掌心的脉络跳个不停。阿古从后面跟上来，低声问了一句：“怎么样？”
苏凡把骨片收好，抬头看了一眼西南方向。裂谷城的崖壁遮住了远处的地平线，但他知道更远处天魔族祖地就在那个方向。牵引还在，稳定地指着前方。墨长老在那里，他的身世在那里，传承也在那里。
“等出发。”他说。