飞艇的残影彻底消融在漆黑的夜空尽头。沙漠之上，幻影旅团众人僵立原地，方才那场突袭带来的溃败感沉甸甸压在每人心头。富兰克林身死，窝金被敌人掳走，这一仗，他们输得彻彻底底。
信长素来是心境沉稳的剑士，可此刻和窝金交情深厚的他再也按捺不住，汹涌狂暴的念气不受节制地翻涌炸开，和往日冷静自持的模样判若两人。
（内心：不能继续在这里耗着，和这群人耽搁时间…… 我必须找到珠儿，她处境未知！）
萧瑟猛地转身，朝着方才黑手党遗弃的大片车队狂奔而去。旅团众人见状，下意识跟在他身后追赶。
“你要去哪？” 侠客面色阴郁，出声喝问。
“我得去找珠儿，她恐怕遇上危险了。” 萧瑟脚步不停，高声答复，“我派她绕到敌后，去袭扰黑手党的后方。”
他穿梭在一排排废弃的汽车之间，沿着荒漠公路全速疾驰，催动【凝】强化目力，竭力穿透沉沉夜色。远方的地平线上，隐约传来激烈交锋的动静。
“那边在打斗。” 飞坦语调冰冷，眼底杀意渐起，“不必再有所保留了。”
一股嗜血的复仇欲念席卷整个队伍，旅团众人神色狰狞，尽数朝着交战的方向猛冲。
萧瑟抬眼望去，夜色之中，一名绿发女子双手各握一柄短刃，正与数头形态各异的动物型念兽死斗，好几头念兽的躯体已经倒卧在黄沙之中，再无动静。
“门淇！” 萧瑟又惊又喜，放声大喊，“解决掉这些暗影兽！”
（内心：她居然赶来支援我？）
旅团众人的冲杀声势惊动了残存的暗影兽，那些怪物转头望见一众满身戾气、饱尝失败与屈辱的旅团成员，瞬间面如死灰。铺天盖地的杀意向他们笼罩而来，它们僵在原地，进退不得。
一头蝙蝠形态的飞行暗影兽心生怯意，振翅想要抽身逃走。一张庞大厚重的蛛网骤然从夜幕中甩出，狠狠将它拽摔回沙地。月光之下，一只躯体娇小、紫壳红瞳的小蜘蛛高速疾驰而来，锋利的口器寒光闪烁，宛如行刑的断头巨刃。
珠儿对蝙蝠造成 181 x 3 = 543 点伤害，珠儿击杀了蝙蝠
同一时刻，门淇刀锋一划，干脆利落地割开蛙形暗影兽的咽喉。
萧瑟紧随而至，胸中同样淤积着挫败的怒火，手握【刽子手之刃 R2】纵身跃起，对着尚且垂死挣扎的蛙形暗影兽劈出一记狠厉的下劈。那怪物模糊望见袭来的人影，下一秒便被利剑彻底斩成两半。
你对青蛙造成 231 x 3 = 693 点伤害，你击杀了青蛙
飞坦与信长一马当先，旅团其余人紧随其后，转瞬之间便将余下的暗影兽屠戮殆尽。
战场归于寂静。珠儿脸上挂起一抹诡谲的笑意，拖着两只绿色品质宝箱哒哒地爬回萧瑟身前。
【珠儿心灵传音：】
“辛苦你了，珠儿。这些箱子归你，就当作你的收获。该积攒属于你自己的储备了。” 萧瑟低声说道，神色凝重，一边思索说辞，一边还要维持不知情旁观者的姿态，“门淇，珠儿，暗影兽里面，应当有一头能够收纳物品的家伙。”
【珠儿心灵传音：多谢灵魂知己。至于那个披斗篷的农夫，蛛公主已经把他擒住。剩下那只，便是农夫猫头鹰。】
“在哪？！” 萧瑟四下张望，才看见一块岩石边上，一张巨大蛛网结成的茧牢牢捆缚住一个人影，那人还在茧中不停挣扎扭动。
“把他押过来。” 信长声音冷得像冰，“驾驶飞艇的那群杂碎，必然和黑手党有所勾连。无论他们是什么来头，我们一定要揪出真相，救出窝金，为富兰克林报仇！”
萧瑟上前，拖拽着不断挣扎的俘虏走向信长。空气中弥漫着浓重的悲愤，珠儿也感受到这份压抑，不再嬉闹，收敛了往日的玩闹，安安静静，没有放出心灵传音。
萧瑟快速把整场变故简要讲给珠儿，珠儿再将情报同步传递给门淇。
“接下来，有的是手段审问。” 飞坦缓缓低笑出声，目光死死盯住蛛网茧内挣扎的俘虏，满是残忍的期待。
（内心：这一仗算得上惨败…… 可拜珠儿所赐，我们活捉了猫头鹰，从结果上来说任务勉强算是完成，战利品也拿回来了。可那些外来玩家到底是什么来头？他们的行动逻辑完全无法理解。我本就对旅团没有多少归属感，说不定这件事反倒会给我带来机遇。我要好好伪装，装作看透局势的样子。任务结算完成，战利品到手，本该是好事。 可我心底为什么依旧沉甸甸的？富兰克林、窝金…… 两条活生生的性命。明明我本不该在意旅团众人的生死，可我还是无法彻底释怀。我什么时候变得这么软弱。）
一行人返回旅团的临时藏匿据点。剩余的旅团成员听闻沙漠发生的惨事，个个心神震动。萧瑟的视野之中，系统提示弹窗一闪而过。
【秘密任务完成： 任务：加入旅团，劫掠地下拍卖会。 奖励：???、???】
（内心：奖励呢？！）
“我们守着收音机，听到消息的时候，简直不敢相信。” 芬克斯捏着一台小型无线电，神色沉重，“等等，窝金人呢？”
“还有富兰克林。” 派克诺妲接话，声音里满是惊骇。
“把事情原原本本讲清楚，不要漏掉半分细节。” 库洛洛语调冰冷。
侠客开口复述沙漠遭遇，讲到萧瑟冲向敌阵的片段，芬克斯情绪失控，一把攥碎了手中的收音机。“你当时居然选择后撤逃跑？”
“让侠客把话说完。” 库洛洛语气平静地制止，“我已经收到过事件简报，但我要听完整经过。”
侠客继续讲述同纯粹圣骑士小队的死战，才讲到一半便被库洛洛打断。“玛奇，开战之初，你并没有直接投入厮杀？”
“我……” 玛奇眉眼阴沉，深深吸一口气，把自己的亲身经历娓娓道来，也如实说出萧瑟数次出手相救的全过程。
“做得很好。” 库洛洛淡淡赞许，“危机时刻选择暂避锋芒，这份判断值得肯定。纵然抽身避险，你也没有抛下同伴、放弃任务。”
“说实话，” 萧瑟开口，“我确实动过直接逃走的念头，但天上出现了侦察用的念兽鹦鹉，我不敢贸然脱离。最后我们击溃了纯粹圣骑士小队，只剩下寥寥几个残兵败将。我以为幕后的威胁已经就此落幕。”
侠客继续往下叙述，一直讲到珠儿、门淇围剿残余暗影兽的一幕。
“就这些？” 库洛洛目光落在不断渗出血迹的蛛网囚茧之上，喜怒不形于色。
“审讯还没有开始。” 飞坦开口，“信长下手没轻没重，这家伙已经被揍得半死。”
“这些始作俑者，全部都得死。” 信长咬牙低吼，怒火熊熊燃烧，“尤其是那个操控锁链的女人！”
“的确，这一战我们输得很难看。” 侠客垂首，满心愧疚，“团长，任务交由我统筹，是我的过失。”
库洛洛的视线转向萧瑟。“我有问题要问你。你的诸多举动，处处透着反常。”
（内心：糟了，我哪里露出破绽了？）
“团长，是他拼死护住我们。如果不是萧瑟，我们还会损失更多人。” 侠客立刻出言替萧瑟辩解。
“我同意。” 门淇毫不犹豫附和。
“纵然不愿承认，但他是所有人之中最为冷静、准备最充分的那一个。就算没能预料到飞艇偷袭，他做出的每一个决断都合乎情理。” 信长沉声说道，“团长，为何要怀疑他？我愿意信任他。”
“我并非怀疑他心怀歹意。” 库洛洛摇头，“我想弄明白一件事 —— 锁链能力者把目标对准玛奇的时候，你为什么不顾一切冲上去挡在她身前？侠客看得清清楚楚，那一击足以将你当场击杀。”
萧瑟依靠 SpR 属性与极高的智力稳住心神，神色坦然。“我有十足把握，能够化解那一招【发】。”
“亲眼见过富兰克林与窝金的下场，你依旧敢这么断言？” 库洛洛紧紧盯住他。
“当然。” 萧瑟微微耸肩。
屋内陷入一片沉默，所有人都被这份笃定震慑。
“我并不渴求你们的认可。” 萧瑟低声开口，眼底锋芒毕露，“你们不曾见识过更凶险的险境。我曾经踏足黑暗大陆的边缘并且活着归来，珠儿便是在那里被我遇上。我为获得如今这份力量付出过你们难以想象的代价，不要把我看得太低。希望从今往后，诸位可以收起这份轻视。”
萧瑟目光扫过全场，视线掠过西索的时候，心底翻涌起浓烈的厌恶，他留意到那名小丑的身躯几不可察地轻轻一颤。
（内心：真受不了这个疯疯癫癫的小丑。）
“黑暗大陆？” 小滴眼睛一亮，对这个名词充满好奇。
其余旅团成员也面露诧异，侠客与库洛洛更是神色一变。
信长打破寂静：“团长，那个地方暂且放在一边，眼下事态紧迫。窝金说不定尚且活着，我们必须设法把他救回来。”
“为什么笃定敌人是黑手党？” 萧瑟长长吐出一口气，提出异议，“那艘飞艇上的敌人，既不是黑手党的盟友，和纯粹圣骑士小队也算不上牢固的同伙。”
“我认同。” 门淇接过话头，“全程我都看在眼里。纯粹圣骑士小队就算腐败堕落，也绝不会和那种势力直接合作。他们只是短暂互相利用，最后又被对方舍弃，暗影兽全军覆没，大批黑手党人马同样白白送命。双方或许有过交集，但追求的根本不是同一个目的。”
【珠儿心灵传音：这群农夫只是各取所需罢了！蛛公主看重战利品优先！灵魂知己与我已经完成委托任务，应当结算酬劳！倘若库洛洛想要继续雇佣我们，就该重新商谈价钱！】
西索站在后方听得一清二楚，低低笑出声：“这只小蜘蛛说得倒是一点没错。”
“说得对。” 库洛洛颔首，“你们已经拿到本次行动该分得的战利品。在此之外，我向你发出邀请，萧瑟。还有你，珠儿。不是当作宠物，而是拥有同等地位，正式成为幻影旅团的一员。”
“什么？！” 好几名旅团成员失声惊呼。
“她实力强悍，可以直接进行语言交流，智慧远超寻常生灵。是否是人类，根本无关紧要。” 库洛洛语气笃定。
【珠儿心灵传音：当真？库洛洛竟要邀请蛛公主入队？此事需要斟酌，等这场风波了结，我会给出答复。】
“暂且如此。” 库洛洛压低声音，转头望向飞坦，“飞坦。”
“交给我。” 飞坦脸上浮现出扭曲的笑意，已经迫不及待要开始审问俘虏。
【珠儿心灵传音：灵魂知己！蛛公主想找点乐子。】
满心雀跃的珠儿从萧瑟头顶一跃，跳到满地瓦砾之上，小足肢欢快舞动，好似正在起舞。
“趁着飞坦审问俘虏的时间。” 库洛洛继续下达指令，“侠客，玛奇，小滴，你们在变故之中依旧保持冷静。信长，你情绪太过冲动。芬克斯，接替他的工作。你们外出搜寻窝金的下落，追踪残余黑手党，更换伪装。切记，不要主动和飞艇上的敌人交手。我们情报不足，烟雾与锁链使用者太过凶险，不可贸然接触。”
库洛洛话音未落，西索骤然有所动作，猛地抢上前去，手中手机飞速向前递出。
“小蜘蛛。” 西索诡异的笑声回荡在废弃楼宇之中，“偷看别人的短信可不是好习惯。你的【绝】完美无缺，可我依旧能够感知到你的气息，如同冷酷的杀手悄然降落。”
【珠儿心灵传音：小丑藏着秘密？蛛公主只是好奇这台新式手机，不如来玩一局游戏如何？】
“哦？” 西索面上不动声色。
（内心：一连串变数已经彻底改写剧情。西索如今被重点提防，接下来局势又会走向何方？珠儿的心思，远比我想象的要深沉。）
“西索。” 库洛洛开口，平静的声调之下暗藏凛凛寒意。
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