萧瑟与自家小队、草帽一伙走出藏身塔楼，众人手臂全都缠好白色绷带，内侧画着黑色圆圈作为队内识别标记。刚踏出大门，七只体型壮硕的超级斑点鸭迈着短腿快步围了上来。
萧瑟目光落在这群鸭子身上，心底默默吐槽：一只只圆滚滚黄皮，头上戴着各式小帽，身上还配着零碎衣物，高矮胖瘦、穿搭风格全然不同。
说到底就是笨重又滑稽的仿陆行鸟…… 我半点不想骑上去。
【珠儿心灵传音：看着油润多汁，本公主全都想吃掉！】
萧瑟在心底安抚：别乱想，现在正是开战关头，等战事结束，我给你采购最新鲜的鸡肉，亲手烹制喂你，乖乖听话就好。
【珠儿公主保证安分守己，绝不添乱！】
薇薇攥紧拳头，指尖微微发颤，语气满是焦灼：“我必须尽快找到寇沙！卡鲁，麻烦你，其余伙伴也拜托大家了！”
七只斑点鸭齐齐嘎嘎大叫，挺胸抬爪，整齐得如同接受检阅的士兵。
贝内齐娅抬眼望向整座阿鲁巴纳，清冷开口：“不对劲。”
特蕾莎轻轻皱眉，跟着附和：“确实，这群鸭子看着实在怪异。”
“我说的不是鸭子，是周遭的气氛。你没察觉到异样吗？” 贝内齐娅摇头。
特蕾莎舒展羽翼，感知力全开：“我的感知范围已经拉到最大，没有捕捉到任何异常动静。”
“正因如此才诡异。” 贝内齐娅缓缓解释，“危机近在咫尺，整座城池却死寂无声，空气里紧绷的压迫感挥之不去，一场大战蓄势待发。诸位，这般诡异的氛围，实在反常。”
门琪无所谓地耸了耸肩：“局势如此，我空有一身厨艺也无从插手，只能在一旁待命。实在不行我可以来回传递消息，就是不知道会不会打乱原定部署。”
萧瑟拍了拍她的肩膀，轻声叮嘱：“想去便去，但千万注意自身安全。”
娜美心头紧绷，连忙出声发问：“我们现在该怎么做？”
贝内齐娅语气坚定，稳住所有人慌乱的心神：“严格按照此前推演的方案布防，赶在叛军大举抵达前抢占各处要道。我们无法断定主战场会设在城外还是城内，不能掉以轻心。无论突发何种变故，首要目标都是拦截巴洛克中层干部，拼尽全力阻断他们支援克洛克达尔。我们备有多套备用预案，所有人务必牢记执行。”
“明白！” 娜美、乔巴、乌索普、山治齐声应下，唯有路飞挠着草帽，一脸茫然。
他傻乎乎开口发问：“我们的计划到底是什么来着？”
萧瑟无奈提醒：“你的任务最简单，专心对付那只沙漠爬虫。”
“爬虫？” 路飞眼神放空，完全没反应过来。
萧瑟只觉得太阳穴突突直跳，强压火气低吼：“你要揍的是谁，总该记起来吧！”
路飞瞬间恍然大悟，双目发亮：“是鳄鱼！我一定要亲手打败克洛克达尔！”
“总算记清楚了。” 萧瑟缓缓叹气，内心五味杂陈，说不清该欣慰还是头疼。
薇薇心神不宁，连忙追问：“可克洛克达尔现在身在何处？我们只推测他目标是王宫，却没有确凿线索。他或许和其余巴洛克干部汇合入城，又或是待在雨地基地、尤巴旧据点，整座城市到处都可能藏着他的踪迹。”
萧瑟嘴角勾起一抹算计的笑，取出常年用来联络巴洛克组织的电话虫：“我有办法打探消息，大家保持安静，不能泄露半点我方动向。”
他指尖微微发紧，拨通电话虫。漫长的数秒等待过后，低沉冷冽、裹挟着压迫感的嗓音从听筒传来：“若没有要紧事，不要随意联系我。我早已下达全部指令，报上你的身份。”
萧瑟眼底掠过一丝疯戾，慢悠悠开口挑衅：“听着你的语气倒是焦躁，长期高压可伤身体。我还盼着你养好状态，毕竟病弱鳄鱼的外皮处理起来损耗极大，不值什么价钱。等我亲手活剥你的皮、放干血液、剔净骨血，再把鳄肉分块收纳前，你最好吃得膘肥体壮。”
“太帅了！” 路飞在一旁激动大喊。
乌索普和娜美吓得急忙扑上去，死死捂住他的嘴，生怕暴露位置。
电话虫另一头，克洛克达尔的声音冷得像沙漠寒冰：“原来是 6 号…… 不对，悬赏‘屠夫’萧瑟。没想到你勾结那群碍事的草帽小鬼，看来从一开始你就打定主意背叛组织。关于冥王的情报全是谎言，你会为这份背叛付出性命代价。”
萧瑟嗤笑回击：“论嘲讽我可不会输你，看你这副模样，怕是连和我对呛的底气都没有？”
“任凭你如何口舌逞凶，最终赢下一切的只会是我。” 克洛克达尔语气淡漠，全然不在意挑衅。
萧瑟带着戏谑的嘲讽追问：“那不妨告诉我你的藏身之地，我倒想亲眼看看你所谓的胜利。堂堂悬赏八千一百万的王下七武海，不至于畏惧我这个无官无职的底层边境特工吧？何况我身边的宠物蜘蛛，悬赏金都比你高出一截。”
【珠儿心灵传音：本公主可比这只土气鳄鱼值钱得多，样貌更是胜过他千倍万倍！】
听筒另一端陷入长久死寂，电话虫气到嘴唇不停颤动。
良久，克洛克达尔的声音再度响起，满含杀意：“很好。”
萧瑟见状，顺势加码，刻意激怒对方：得趁此机会彻底打乱他的心态，当年玩网游对线喷人的手段正好派上用场。
他猛地加重语气，厉声怒吼：“趁早报出你的位置，懦夫！我速战速决了结你，别浪费我的时间。当年被白胡子打得狼狈逃窜，躲到这片沙漠苟且偷生的手下败将，根本不配耽误我作战。别躲躲藏藏，有种现身！”
听筒里传来一声重物崩裂的巨响，像是实木桌椅被硬生生砸碎。
萧瑟暗自思索：他是怒到砸毁家具了？
“我会让你为刚刚的狂妄付出代价，这是你此生最大的失误。” 话音落下，电话虫直接挂断。
“可恶！” 萧瑟怒火翻涌，拔出腰间【刽子手之刃 R2】猛地挥出，利刃划破空气掀起强劲风压，吹得娜美、薇薇满头乱发。“他根本不上套。”
他转头看向同伴，草帽一行人全都面露震惊，唯独路飞满眼崇拜地盯着手中长刀。
山治擦了擦脸颊滑落的冷汗，低声感慨：“能拥有这般高额悬赏，果然是有实打实的实力。”
索隆目光死死锁定锋利的【刽子手之刃 R2】，战意翻涌：“你确实是一名顶尖剑士，此战结束后，务必和我切磋一场。”
娜美快步凑到萧瑟身前，眼露贪财的狡黠笑意：“你实力强悍，心思沉稳，方才那般动怒也不曾迁怒旁人，该不会对我动心了吧？只要你拿出几百万贝里，我倒是可以考虑和你约会，像你这样厉害的人，手头肯定十分宽裕。”
萧瑟心底吐槽：贪财鬼，离我远点。
一旁的珠儿瞬间心生不悦，数道蛛丝骤然射出，缠满娜美全身，将她绊倒在地，娜美手脚乱蹬，拼命想要挣脱束缚。
“救命！这蜘蛛居然主动攻击我，还能听懂人话？！” 娜美惊慌尖叫。
萧瑟无奈安抚头顶的小蜘蛛，压下心底藏不住的笑意：“珠儿别胡闹，等任务结束再好好说这件事。”
心里暗自好笑，又哭笑不得：本来还想顺着娜美的话周旋，全被珠儿搅黄了，虽说她确实生得好看，几百万贝里也不算难拿，这下计划全泡汤。
萧瑟收敛杂念，神色重新凝重，转向众人：“眼下只能依靠我们自己判断。我们清楚克洛克达尔的目标，优先前往王宫搜寻。贝内齐娅，你怎么看？”
贝内齐娅淡淡点出关键线索：“你忽略了他方才泄露的唯一线索。他盛怒之下砸碎家具，说明他并非在外移动，而是固定停留在某处静待时机。诸位，由此能推出什么？”
娜美一边撕扯身上残余蛛丝，一边思索：“他已经抵达目标区域，按兵不动等待出手时机？”
萧瑟微微迟疑，顺着思路推演：“说得通。”
特蕾莎点头附和，表示认同。
萧瑟当即下定决断：“目标王宫，即刻动身，留给我们的时间不多了。”
他上前分别拥抱门琪与特蕾莎，二人笑着回抱，特蕾莎用力收紧手臂，门琪调皮地揉乱他的发丝。随后他走到神色冷淡的贝内齐娅面前，对方虽略显局促，却也没有拒绝他的拥抱。
山治在一旁满脸羡慕，哀嚎出声：“太让人羡慕了！”
萧瑟神色一凛，郑重叮嘱所有人：“万事小心。” 说完，抬手将趴在头顶的珠儿捧到掌心。
“收好我给你的手雷，全队所有人的安危都需要你协助，永远把自身安全放在第一位。” 萧瑟严肃下令，“这是命令，珠儿。你近来屡屡擅自胡闹，已经处在危险边缘，务必平安归来，战后我们再细谈，听懂了吗？”
【珠儿心灵传音：珠儿公主谨记吩咐！灵魂伴侣只带三枚手雷未免太少。你务必小心作战，待我清理完所有杂兵，立刻前去支援你。】
萧瑟轻轻放下珠儿，看向路飞：“我和特蕾莎先前往王宫，其余人交给你们照看，行动开始！”
特蕾莎振翅升空，拔高音量，借助巫术扩音传遍全场：“大家牢记，巴洛克干部并非唯一威胁，城中潜藏着大批来历不明、身怀特殊异能的外人，千万警惕！没有白色十字标记的人一律不能信任。这座王国的存亡全系于我们之手。我会全程在空中侦查，随时传送支援各处战线。”
“出发，去找克洛克达尔。” 萧瑟沉声下达指令，“他大概率已经靠近王宫，局势多变我们随时调整路线。特蕾莎，一旦有人发现他的踪迹，立刻通知我。路飞，沿途所有阻拦者 —— 巴洛克特工、叛军、王国士兵，只要阻拦我们，尽管出手。”
路飞活动手指关节，咧嘴大笑：“包在我身上！”
特蕾莎主动提议：“我先送你们二人抵达王宫顶部，避开正门重兵，能省下大量体力与时间，我稍后再折返接应其余人。”
索隆目光诧异看向她：“你要如何做到？”
特蕾莎没有多余解释，身躯迅速蜕变，化作完整巨型蝙蝠形态，一声尖锐嘶鸣响彻街巷。
众人齐齐后退，满脸惊惧。
乌索普小声嘀咕：“看着实在吓人……”
娜美连连点头：“我算是看明白了，你们一行人根本不能用常人标准衡量。”
萧瑟轻盈一跃，稳稳落在蝙蝠形态的特蕾莎背上，指尖轻轻抚过她羽翼：“多谢，等战事结束，我们好好庆祝。”
路飞兴奋不已，紧随其后跳上背部。
山治见状怒火上头，大声呵斥：“喂！莽撞小鬼，怎能对美丽女士如此无礼！”
特蕾莎振翅腾空，穿梭在阿鲁巴纳街道上空，远处宏伟的王宫轮廓清晰可见。
萧瑟出声提醒：绕到外墙后方，避开正面守卫。
路飞突然扯开嗓子大喊：“鳄鱼！我一定会打败你！”
萧瑟在心底无奈扶额：这笨蛋，生怕全城敌人不知道我们的动向吗！