看见门琪的烹饪专精双双突破，萧瑟心底掀起一阵难以掩饰的惊喜。
两项核心专精直接进阶，这场临时厨艺比拼属实值回所有成本。
他目光落在系统面板上，满心欣慰 —— 不只是为门琪，也为整个小队。门琪的制造、料理产出品质会再上一个台阶，往后队伍的补给、疗伤餐食都会更有保障。
只是有一点他始终费解：方才对决结束，山治执意要赠予稀有蓝鳍象金枪鱼当作落败彩头，门琪却直接婉言谢绝。明明山治身上只有微薄贝里，草帽一行人一路拮据，连像样的食材都时常短缺，本该收下贵重金枪鱼才对。或许之后可以找机会向山治讨要一份独家料理秘方，反正眼下主线任务暂时搁置，正好借机周旋。
一旁，山治还围着门琪不停攀谈，这位厨师满脑子都是方才那盘颠覆认知的变质食材烩菜，接连抛出各式烹饪相关的问题。萧瑟余光一瞥，任务倒计时终于走完，两道全新主线弹窗突兀弹出。
【主线任务 第二阶段】
任务：完成所属派系指派任务。违抗指令、任务失败将直接判定派系除名、主线任务中断；蓄意伤害同派系人员，一经发现即刻除名。
奖励：0 号首领专属 VIp 邀请函，任务评价大幅提升
萧瑟心头一疑，点开道具详情。
【0 号首领的 VIp 邀请函】
类型：任务专属道具
效果：持函可进入雨地基地「Rains dinner」VIp 专属密室
警告：若转投巴洛克工坊以外的其他派系，该道具将直接销毁
备注：离开当前海贼王副本世界后道具自动消失
紧随其后，第三阶段主线任务刷新。
【主线任务 第三阶段】
任务：从自身拥有声望的派系中，挑选一方作为阿鲁巴纳终局阶段的盟友，可选派系有限；也可选择独自行动，奖励大幅缩水、任务风险成倍上涨；亦能选择全程不参与王国纷争。
警告：攻击、击杀同派系目标无法获取任何收益
奖励：???、???、???，任务评价提升
剩余时限：59 分 51 秒
失败判定：未在时限内选定派系
失败惩罚：强制驱逐出沙岛，48 小时内禁止踏入阿拉巴斯坦国境
【可选派系列表】
巴洛克工坊
草帽海贼团
独行个人派系
萧瑟内心一阵错愕，快步走向贝内齐娅与特蕾莎，二人正盯着悬浮的系统面板凝神思索，见他走近，不约而同抬眼看来。
“出大事了，” 萧瑟满脸困惑开口，“系统要求我们选定合作派系，奇怪的是，除了原本依附的巴洛克工坊，草帽海贼团居然也在可选名单里。我们和他们交集寥寥，也就刚才这场厨艺对决打过照面，怎么会解锁这个选项？”
“并非必须绑定任意一派，” 特蕾莎冷静作答，“我们也能直接放弃沙岛主线，躲到境外安稳度过四十八小时缓冲期；或是二选一投靠阵营，再不济全程独行闯关。”
“道理是没错，” 贝内齐娅面纱下的语气沉着冷静，“但沙岛是本次副本核心区域，所有关键剧情、宝箱、稀有掉落全都集中在这里，直接放弃任务绝非最优解。避战虽然稳妥，可最终奖励会大打折扣。独自行动风险极高，系统给出的惩罚说明绝非虚言，收益削减加上遍地强敌，得不偿失。若是单纯为了猎杀高阶目标、搜刮宝箱倒可以一试，但我并不推荐。”
“我也不打算走独行路线，只能在两大派系里二选一。只是草帽团的解锁权限来得莫名其妙，” 特蕾莎抬手指向不远处，山治还在寸步不离缠着门琪追问料理细节，门琪略显局促地往后退让，抬手虚挡，试图隔开这位痴迷厨艺的金发厨师，“想来就是这场临时比拼，意外解锁了和草帽一伙结盟的通道。”
“估摸着是我自身幸运属性叠加珠儿的加成，才撞出这份机缘，” 萧瑟轻轻耸肩。
心底默默腹诽：我和珠儿叠加的幸运值，居然成了现阶段最关键的底牌，顺带还绕不开珠儿天天挂在嘴边的羊肉酱汁。
“别看珠儿平日里疯疯闹闹，这次倒是歪打正着帮了大忙，” 贝内齐娅淡淡评价，“一场看似无关紧要、临时起意的厨艺较量，反倒为我们打通了全新的剧情分支。如今派系选择摆在眼前，答案其实很清晰，我们最初潜入沙岛的核心目标，本就是针对克洛克达尔这条鳄鱼。”
“我完全赞同，” 萧瑟应声附和，“投靠草帽一伙对我而言，无论是战略布局还是个人规划都无比契合。确定目标之后，我能彻底抛开杂念，专心应对后续任务与即将到来的厮杀。”
贝内齐娅转头望向一旁的特蕾莎：“我们已经统一想法，你这边有没有异议？”
“我没有半点意见！” 特蕾莎语气干脆利落，“我们现在就行动吗，萧瑟？”
“嗯，敲定最优选择。眼下不宜当众表露同盟身份，但我们可以主动递出橄榄枝，” 萧瑟脑中飞速推演后续计划，“后续自然会找到合适契机展露立场。”
“这是我们目前能抓住的最好机会，” 贝内齐娅分析道，“门琪已经和山治建立起厨艺层面的信任，正好借着这层交情邀约他们私下会面。有时候坦诚摊开部分底牌，反而更容易占据主动。我们急需巴洛克工坊与克洛克达尔的情报，既然选定草帽一伙作为盟友，不妨主动告知我们的真实目的。萧瑟，交涉由你牵头，你的应变能力足以应对谈判；一旦局面失控，我会立刻出面兜底。”
萧瑟心中底气渐足：正好借此磨练心性，论伪装说辞、虚与委蛇，我向来不算差。
“没问题，” 萧瑟点头应允，“接下这条派系任务，我们过去和他们详谈。”
【主线任务第三阶段更新：选定盟友派系 —— 草帽海贼团
等待其余玩家完成派系抉择】
确认阵营归属后，萧瑟走在最前方，贝内齐娅、特蕾莎紧随其后，三人一同朝着山治、门琪、薇薇与娜美的方向走去。
草帽几人原本还在闲谈，瞧见戴银面具的萧瑟、覆着面纱的贝内齐娅与容貌亮眼的特蕾莎快步靠近，脸上先是泛起不耐，随即转为警惕。
娜美下意识绷紧身子，语气带着戒备发问：“你们…… 想干什么？”
“有要事单独商议，” 萧瑟直言，“关乎你们整艘船的船员，还有船长路飞。”
他目光转向一旁的薇薇，补充一句：“公主殿下，这件事你也必须在场。”
听闻此话，山治、娜美、薇薇脸色齐齐沉了下来，满心戒备。
“不必紧张，我们站在你们这边，” 萧瑟抬手示意自己并无恶意，“准确来说，我们的目标一致，这件事对你们只会有利。我们清楚巴洛克工坊的底细，也知晓 0 号首领克洛克达尔的真实身份。”
“你居然知道鳄鱼的真面目？” 娜美慌忙躲到山治身后，“等等，你到底是什么人？摘下面具！我从一开始就觉得你形迹可疑。山治君，你会保护我们的对吧？”
“此地人多眼杂，不方便细说，找一处僻静小巷详谈。” 萧瑟提议。
“不行，我不信任这群陌生人！” 娜美满脸抗拒，难掩心底的恐惧。
“娜美，不妨听听他们要说什么，” 薇薇出声劝阻，“有山治在，我们不会出事。”
萧瑟暗自心想：她心存戒备实属正常，只是眼下别无他法，只能走一步看一步。
片刻后，一行人移步到街边僻静小巷，终于停下脚步正式交谈。
薇薇深吸一口气，直视萧瑟：“先摘下面具坦白身份，我们不可能信任藏头露尾的人，谁也无法保证你们不是巴洛克工坊派来的奸细，尤其是你这张面具，看着就可疑！”
萧瑟无奈轻叹，心中了然：这就是【杰克的备用银色面具】附带的负面效果。面对心思纯粹、恪守正道的平民与王族，面具会无端放大他人的猜忌，凡事有利必有弊，隐匿身份的代价便是难以获取他人第一时间的信任。
他抬手摘下面具，露出完整面容。娜美与山治定睛打量，神色稍稍放松。
“原来只是普通男人……” 娜美松了口气，语气缓和不少，“看着根本没有威胁。”
“呵，他可远没有外表这般无害，二位小姐尽管放心，有我在绝不会让你们受委屈，” 山治点燃一根香烟，神态从容，顿了顿又打量萧瑟，“不过说实在的，你身上倒是有种独特气场。”
“你们居然认不出他？！” 薇薇满脸震惊，连忙取出一张悬赏单展开，“他是‘屠夫’萧瑟！几天前全城刚贴出新的悬赏令！”
“悬赏？那他是海盗？能有多危险？” 娜美依旧一头雾水，完全没意识到对方的分量。
“悬赏金额高达 1 亿 6900 万贝里，是整片伟大航路前段通缉优先级最高的人！水之七岛、阿鲁巴纳乃至魔谷镇接连爆发的混乱都和他脱不开干系，甚至传言他绑架过水之七岛市长冰山！” 薇薇高声道出悬赏情报，眼神骤然染上恨意，“最无法原谅的是，坊间传闻你杀害了佩尔与查卡两位王国护卫！”
“先冷静，” 萧瑟抬手安抚，“这些全部都是克洛克达尔捏造的谣言，他刻意把我塑造成替罪羊，方便自己一手遮天。接下来他会用一模一样的手段蒙蔽阿拉巴斯坦所有百姓，最终遭难的不会是我，而是你的父王，阿拉巴斯坦国王。听完我的全部说辞，再做判断如何？”
“一派胡言！你手上沾满鲜血！” 薇薇双拳紧握，怒意难平。
“薇薇小姐，先耐下心听他说完，倘若说辞站不住脚，我会立刻出手制服他，” 山治迈步挡在薇薇身前。
萧瑟低声嘟囔一句：“合着到头来还要被悬赏猎人一样收拾……” 很快收回杂念，继续解释，“巴洛克工坊里有一位代号 mr.2 的干部，拥有能窃取他人面容的恶魔果实能力，我是被他完全陷害的。就是那个举止怪异、爱穿天鹅服饰的人，冯?克雷。只要被他触碰，就能完美复刻对方样貌，随时伪装成任何人制造祸事。”
“是他！” 娜美瞬间回过神，神色惊骇，“我也被他盗走过面容，他说的话是真的。”
“可你明明是巴洛克工坊的下属，不是吗？” 薇薇依旧满心疑虑，线索始终无法串联。
“我们当初是被欺骗入伙，” 萧瑟面色平静，刻意掺上几分佯装出的愤懑，编织说辞，“组织对外宣称我们只需像赏金猎人一样猎杀海盗，就能换取资源、庇护，我们从头到尾都不知情，完全不知道他们暗中策划颠覆王国的叛乱。”
“我们早已看穿克洛克达尔的阴谋，事成之后他会铲除所有知晓巴洛克工坊秘密的手下，独自以救国英雄的身份合法掌控阿拉巴斯坦王国。他会利用 mr.2 伪装成国王，散播暴君的流言，眼下恐怕已经在暗中布局。我们的目标只有一个 —— 除掉克洛克达尔。”
萧瑟加重语气，点明此事的关键程度。
“所以无论有没有你们协助，我们都会彻底捣毁整个巴洛克工坊，” 他短暂催动道具【谢泼德的承诺 R2】，周身透出决绝的反叛气场，“你们可以自行选择立场，只需要在我们动手时不要从中阻挠即可。”
随即他收敛锋芒，神情放柔和，再度激活道具，拿出最诚恳的姿态谈判：“但我更希望能互通情报，方才我坦诚告知全部内幕，作为交换，你们可以随意提问。克洛克达尔为了夺权，不惜牺牲成千上万无辜国民，这个野心家必须被阻止，我们需要你们的助力。”
【珠儿心灵传音：灵魂伴侣太厉害了！珠儿公主佩服！】
珠儿暗自盘算，也想学会这般不动声色的谎言与周旋手段，只是又担心高傲的自尊心会拖自己后腿。
萧瑟心底默默自语：我并非全盘捏造，只是将大部分罪责推给 mr.2 掩盖自身过往，但愿他们能相信这套说辞。
薇薇紧绷的神色渐渐舒缓，语气不再充满敌意：“我们可以交换各自掌握的情报，我愿意相信你。”
“我们会把知道的一切全部告诉你，” 娜美随之开口，“克洛克达尔的实力深不可测，单凭你们根本无法抗衡。我们船长路飞此前在尤巴与其交手，险些丢掉性命。我们一行人近期被困阿鲁巴纳全城遭到追捕，宫殿早已被巴洛克工坊势力侵占，其实我们也正需要外援。”