眼见山治坦然接下门琪突如其来的厨艺对决，萧瑟强压着心头的崩溃，差点当场抬手捂住面具下的脸。
还好我戴着银色面具…… 务必稳住心态，可千万别失态撞在街边石墙上。门琪到底在想什么？再者，草帽一行人怎会提前出现在阿鲁巴纳？这完全和我们已知的时间线对不上。
萧瑟快步凑到贝内齐娅身侧，压低嗓音急声道：“眼下这事不对劲，按原本的时间线，他们根本不该出现在这里 ——”
“别纠结时间线了。” 贝内齐娅淡淡出声打断他，面纱下的语气依旧沉稳，“这反倒能趁机摸清城内当下的局势。门琪悬赏仅有十万贝里，寻常人很难认出她的身份，我们静观其变、收集情报就好，不必紧绷。”
萧瑟在心底暗自叹气：行吧……
【看样子马上要有一场料理大战咯！懂了懂了，嘿嘿。】珠儿的心灵传音准时传来，满是雀跃。
【本公主要当裁判！平日里总觉得旁人做的吃食寡淡无味，正好借机好好评判一番，说不定还能吐槽这群路人是土包子。我已经迫不及待想尝两人做的菜了！】
萧瑟在内心默默吐槽：我真后悔当初给你弄了能联网的随身器具，更不该把我的视频账号分享给你……！
还有，我说的料理对决可不是你脑子里那种胡闹的闹剧，你根本没完整看过山治相关的剧情，只刷到过网上那些他对女性温柔、怼男人的剪辑短片而已。
【那本公主当裁判还缺什么流程吗？】
萧瑟一时语塞，无言以对。
他能清晰察觉到身侧的贝内齐娅缓缓转头，透过全覆盖的面纱，一道冰冷的视线落在自己头顶珠儿的位置，满是警告。
萧瑟心里暗自腹诽：贝内齐娅也算不上合适的裁判，她这身紧致黑袍看着违和，顶多负责把做好的菜品递到珠儿手里，倒还挺贴合街边市井的氛围。
下一秒，贝内齐娅眼底闪过一丝淡微光晕，生物能量悄然翻涌。萧瑟心头一紧，连忙抬手将趴在头顶的珠儿护在怀里后退半步。
珠儿，安分一点，别乱说话！这下真要出事了。
老老实实待在我头顶，半步都不许乱动，全力维持见闻色隐匿，再胡闹我们所有人的伪装都会暴露，全盘计划都会毁于一旦。
【太不公平了灵魂伴侣！珠儿公主明明想做唯一的裁判！】
另一边，山治满眼温柔痴迷望向门琪，语气温柔得能滴出水：“这位美丽的小姐，不知你打算以何种方式比试？无论是什么挑战，我都乐意奉陪到底。”
“山治君，现在根本不是比试的时候！你清醒一点！” 娜美见状快步上前，满脸头疼地呵斥。
薇薇也连忙上前附和娜美，面露忧色：“娜美说得没错，我们眼下急需采购补给，还有要事要处理，这件事至关重要，你心里清楚的。”
山治神色骤然认真，随即耳尖微微泛红，语气坚定：“娜美小姐、薇薇小姐，有些时候男人是无法抗拒命运的邀约。身为厨师，更是身为男人，我没有拒绝这场对决的理由。”
“你这家伙，见了漂亮女人就这么冲动？” 娜美气鼓鼓地吐槽，随即目光扫过门琪身上的装束，语气稍缓，“不过说起来，你这身衣服倒是挺别致的。”
门琪径直上前，全然无视娜美的评价，直面山治：“无论你定下何种比试规则，我都全盘接受。若是你赢下这场对决，我愿意拿出一份丰厚的彩头作为奖励。”
“奖励？！” 山治眼睛瞬间亮了起来，方才的严肃尽数消散。
萧瑟内心默默吐槽：才不是你脑子里想的那种奖励，笨蛋。
“我拿出稀有食材【蓝鳍象金枪鱼】，肉质绝佳，妥善封存至今，世间难得一见。” 门琪郑重许诺。
“蓝鳍象金枪鱼？我从前有幸烹制过一次，结果被一个大胃王一口气吃光，我自己一口都没能尝到。美丽的小姐，你实在太过慷慨了。” 山治感慨道。
萧瑟看着门琪自信满满的模样，心中五味杂陈：那尾金枪鱼品相上乘，价值不菲，她本可以依靠它做出一道顶级料理…… 可我不能插手，这是她主动发起的对决，她没有向我求助，我也没有资格阻拦。就算最后输掉这份珍贵食材，也是她自己的选择。
“既然如此，我接下这场对决！” 山治当即应下。
“等等山治君！” 娜美气得额角青筋直跳，强压怒火，“只要遇见好看的女性，你就这么轻易上头……”
她伸手指向门琪，厉声发问：“那你若是赢了，想要什么？该不会是想借机算计我们吧？”
门琪无所谓地耸了耸肩：“我只想要一份独家菜谱，或是烹饪思路建议，别的都无所谓。我要的是一场实打实的厨艺对决，不想敷衍了事的娱乐赛，所以才愿意拿出我最珍视的食材作赌注。倘若我技不如人，输掉金枪鱼也是我心甘情愿。”
二人的动静很快吸引了一圈路人围拢过来，所有人都好奇地驻足围观，议论声此起彼伏。
听闻门琪拿出的赌注，山治脸上嬉闹的神色尽数褪去，眼神变得无比郑重。
“不如我们来一场绝对公平的比试？” 山治从口袋掏出硬币与钞票清点，“我身上一共一万八千七百贝里，我们平分，每人九千三百五十贝里，用这笔钱在集市采购食材，成品交由裁判品鉴打分。”
周围围观的商贩纷纷起哄。
“听起来有意思！我来当裁判！”
“我年轻的时候也参加过这种厨艺比拼！”
【不行！这群市井普通人居然想抢走本公主裁判的位置！】珠儿满心不服气地传音。
一名中年店主主动挤开人群上前：“二位可以用我的铺子比试，今日我的食材早已售空，索性提前歇业，店里锅具、食用油、盐和各类香料全都齐全，尽管使用。”
“再好不过，眼下只差几位裁判。” 山治说着，目光转向不远处的萧瑟、贝内齐娅与特蕾莎，“这几位是你的同伴吗？不如让他们监督我，保证我遵守规则。娜美小姐、薇薇小姐，你们可以陪同这位挑战者。对了，还不知小姐你的芳名？”
“若是你的料理能让我眼前一亮，我便告诉你。” 门琪勾起一抹笑意，“至于监督，我完全应允，裁判也交由你来挑选。”
“不如我们二人互相品鉴对方的菜品，充当彼此的裁判。” 山治思索片刻开口，“你看起来自信十足，而且似乎早就听说过我，想来巴拉蒂的名号已经传到此处。我们各自随心创作菜品，从口味、口感、创意、摆盘四个维度评判总分，总时长九十分钟采购加烹制，如何？”
萧瑟低头扫了一眼系统召唤倒计时，只剩六十三分钟，当即低声提醒，声音刚好能传到门琪耳中：“我们只剩一小时的召唤时限。”
“那就缩减至六十分钟，计时，现在开始！”
门琪一把抢过山治分好的九千三百五十贝里，转身一头扎进热闹的集市。
“喂，等等我们！” 娜美连忙追上去，薇薇面露几分窘迫，也紧随其后。
萧瑟重重叹了口气，满心无奈。
我们这趟明明是来低调探查局势的，现在到底搞成什么样子了？！
另一边，山治静静伫立在原地，望着门琪消失的方向闭紧双眼，丝毫没有动身采购的意思。
【灵魂伴侣，他怎么站着不动睡着了？这家伙是笨蛋吗？】珠儿满心不解。
“他应该是在脑中梳理菜谱，盘算着怎么用有限的预算挑选合适食材。” 萧瑟推测道，顿了顿又压低声音，面具下藏着一丝戏谑补充，“也说不定，他本来就是个无可救药的笨蛋。”
“呵呵。” 山治忽然侧头看向戴着面具的萧瑟，轻笑一声，“面具先生，跟我来，你很快就能亲眼见证。”
“我们留在原地等候就好。” 贝内齐娅出声劝阻，特蕾莎局促地环顾四周来往人群。
萧瑟不情愿地迈步跟上山治，小声嘟囔：“我为什么非要跟着这家伙？”
山治摸出一根香烟点燃，转头直直看向他：“你和那位绿发厨娘是什么关系？”
萧瑟被这突如其来的问题问得一愣：“这…… 说来话长，你为何突然问这个？”
“我当然在意！” 山治眼神发亮，“她握刀时的专注、谈起料理时眼里的热忱，我全都看在眼里！怀揣热爱、野心与料理梦想，简直是完美的女神。你该不会是她的随从，一路追随伺候她吧？”
“恰恰相反。” 萧瑟如实回答，“平日里是我四处搜罗各类珍稀昂贵的烹饪食材供给她，她整日钻研厨艺精进手艺，跟着我四处奔走冒险，还会做好各式料理分给我品尝。”
“原来如此。” 山治深吸一口烟，点了点头，“一位心怀追求的厨师。既然你负责筹备食材，正好借此机会好好观摩学习。”
萧瑟暗自嘀咕：搞不懂你为什么一见到女性就这般失态。
二人穿梭在集市各个摊位之间，让萧瑟意外的是，山治全程一分钱都没花。他最先停在一处水果摊，看着一堆挤压磕碰的橙子，礼貌询问摊主：“这些积压的橙子，您打算处理掉吗？”
摊主挑眉，一脸不解：“压坏的果子？根本没人要，连牲畜都嫌弃果皮发苦，全都堆在那边垃圾桶，你想要直接拿走就行，不用给钱。”
山治接过摊主递来的空布袋，迅速装了满满一袋橙子，随即转身走向下一个摊位，一路不停向商贩讨要各类边角剩料，丝毫没有停下采购的意思。
萧瑟心中一沉，暗自警惕：这家伙该不会打算投机取巧？我隐约记得他从前有过类似做法，但绝不能让他这样敷衍门琪。门琪是抱着十足诚意来对决的，这种取巧的手段根本不算公平，就算他最后赢了，门琪也绝不会服气，更是对她的不尊重。他未免太小看门琪了，我必须提醒他。若是低估门琪的厨艺，不仅会输掉比试，还会彻底惹恼她。
“真正优秀的厨师，就算依靠边角食材也能做出美味佳肴，浪费食物是不可饶恕的罪过。” 被萧瑟一番责备后，山治神色微微收敛，“不过…… 看得出来你十分看重这位厨娘。也罢，我也拿出预算采购主料。”
二人走到肉摊前，山治环顾一圈，目光锁定一大块棕红色肉块。
“老板，这块肉我全部买下，钱都在这里。” 山治将手里的贝里尽数递出。
摊主打量着他，提醒道：“这是骆驼肉，看你是外来旅人，这肉很难烹制，处理起来十分麻烦。”
“我能驾驭。” 山治接过肉块，脸上露出期待的笑容，“这下有好戏看了。”
等二人折返至中年店主的铺子，萧瑟一眼就看见门琪已经站在简易帐篷的灶台前，飞快处理各类食材，一边切菜一边满意地舔了舔唇角。
山治和萧瑟刚踏入帐篷，娜美立刻上前告状：“她在作弊！一路上到处跟摊贩软磨硬泡，白拿了不少东西，手里的预算一分没动！”
薇薇连忙上前纠正，神色左右为难：“娜美，那些都是摊贩本就要丢弃的废料，算不上占便宜。”
听完门琪的采购方式，山治的笑意反倒更浓，一旁早已备好的烹饪台正好归他使用，他立刻动手处理食材。
“有意思。” 看着门琪专注忙碌的模样，山治露出发自内心的笑容。
特蕾莎走到萧瑟身侧，二人站在稍远的位置观望：“门琪现在状态太过投入，甚至有些狂热，我分不清这究竟是好事还是坏事。”
萧瑟往前凑近半步，凝神观察两人的操作，轻声回应：“静观其变就好，我信她的实力。”
他心底默默补充：这场在外人看来无关紧要的比试，于我而言无所谓，可对门琪来说，这是一场不容敷衍的较量。
【没有本公主这种正统裁判坐镇，这群普通人评判的料理对决，根本毫无趣味可言！】珠儿不满的传音再次响起。
萧瑟沉默无言，只静静注视着帐篷内忙碌的两道身影。