萧瑟一行人快步离开那片已化作死寂灰色的石化森林，仿佛逃离一座巨大的坟墓。齐达内提议去附近的洞穴碰碰运气，说那能带他们越过迷雾。萧瑟心里门儿清，这确实是唯一可行的路——难不成还硬闯北门，跟亚历山大和布尔美西亚的两国士兵死磕？那纯属找死。
但身为一个资深游戏宅兼强度党，萧瑟骨子里就反感跳过任何探索环节。“有东西藏着的地方，就是制作组想让玩家发现的！”他对此深信不疑。回忆着玩《FF9》的经历，虽然这阶段地图看似开阔，但最终都得进冰洞，和齐达内说的一样。不过他记得路上有个落脚点：北门亚历山大侧的梅尔达拱廊。游戏里能在那里买药，甚至摸到隐藏宝箱。还有那个神出鬼没的拉格泰姆老鼠，会随机跳出来考你游戏知识……虽然萧瑟觉得在现实里撞上这种彩蛋的概率微乎其微。
但试试又不亏。他转向众人提议：“咱们真不去北门看看？梅尔达拱廊说不定能搞到点补给。”
出乎意料，斯坦纳立刻点头：“不错！那里有驻军，或许能调飞艇送我们回……”
“斯坦纳！”加奈特打断他，语气坚决，“我不回去。”
“为什么，公主殿下？”
“我要去林德布尔姆。”她毫不退让，“你可以回去，但我不会。”
齐达内在一旁幸灾乐祸地咧嘴：“听见没，铁皮脑袋？想走请便，没你我们照样转。”
斯坦纳气得拳头攥得咯咯响，瞪着齐达内低吼：“该死的猢狲！早晚有一天，我要用你自己的尾巴勒死你！”
按照地图指引，路途比预想更艰难。为了避开怪物群、密林和陡峭山丘，他们不得不频繁绕路。
但对萧瑟而言，这地形简直如履平地。高达常人140%的身体素质，配上极品装备和基础技能加成，让他走得气都不带喘。他甚至有点无聊了——加奈特显然不习惯野外徒步，薇薇那小短腿也跟不上，整个队伍速度被拖慢不少。
直到遭遇第一波怪物，萧瑟的无聊才一扫而空。他惊讶地发现自己嘴角竟咧开了笑容。
手握【冥王之剑】与【冥王之盾】，他感觉自己就是一名训练有素的骑士！尽管【亚历山大皇家剑术】才0级，但每一次挥剑格挡都如臂使指，仿佛与生俱来。他轻松解决了几只哥布林，身形灵动，或闪避，或招架，或用盾牌猛击怪头将其砸晕，紧接着跟上致命斩杀！一股野蛮的战斗快感涌遍全身，这是他许久未有的兴奋。
【你对哥布林造成 16 点伤害】
【你对哥布林造成 46 x 3 = 138 点伤害】
【你杀死了哥布林】
【你获得了 50 吉尔】
拥有新技能和神装，打这些怪简直像在虐菜。跟那些还在用白板剑、伤害不到他三分之一的普通玩家比，他简直活在另一个维度。
面对姆多、哥布林这类低威胁敌人，萧瑟索性放开手脚，一边测试极限，一边疯狂搜刮吉尔。斯坦纳的训练让他精通对人技巧，但对付野兽的经验不多，正好借此补课。
等到更强大的蟒蛇出现，萧瑟才收敛玩心，与齐达内、斯坦纳和薇薇稳扎稳打，有计划地清理。
连加奈特都跃跃欲试想积累实战经验，虽然她那小棍子敲怪不痛不痒，但宝贵的白魔法却能稳住全队血线，省下不少药钱。
花了约两小时，队伍终于抵达洞穴入口。萧瑟清点着沿途多赚的800吉尔，忍不住笑了。钱不多，但积少成多嘛。他确信任务结束时这些吉尔能按比例兑换成幻币。“80幻币看着少，但这里漏80，那里漏50，等于慢性自杀，”他暗忖，“错过十次，可能就凑不齐升级技能、买药买神器的钱了。”回想现实世界错过的那些机会，他决心在幻境里抓住每一个铜板！
洞穴近在眼前，不仅能感觉到，甚至能肉眼看到一股蕴含魔法能量的冰蓝寒风从洞口涌出，微微闪烁。薇薇说这叫“冰洞”，是他爷爷告诉他的。其他人都听过这名字——一个被冰雪覆盖，能通往雾层之上的地方。
“正是我们要去的！”齐达内笑道，“穿过这里，林德布尔姆就不远了！”
洞口景象颇为瑰丽，一簇簇冰封的花朵如同色彩斑斓的水晶。加奈特跑上前观察，斯坦纳则紧张地紧跟其后，连连警告。
“队长，这些花就是冻住了而已，”萧瑟不以为然，“没啥好担心的。”
“你永远料不到危险藏在哪里，我的同志，”斯坦纳摇头，“谨慎，是骑士的第一要务！”
萧瑟耸耸肩，感受着寒意， 简单考虑换回那套带毛皮的旧装备更御寒。但眼下这身铠甲能让他发挥剑盾全力，这点冷还能扛。
作为探索癖晚期患者，萧瑟还是花时间把洞口附近搜刮了一遍，结果毛都没有。“为啥幻境要把游戏里那些有趣（虽然不科学）的宝箱位置都删了？！”
这时，齐达内叫来薇薇，让他用火焰融开一小堵冰墙，露出后面一具冒险者遗骸旁的物品。齐达内捡起它，萧瑟眼前跳出提示：
【以太】
世界：最终幻想Ix
品质：浅绿
效果：非战斗状态下使用立即恢复10点法力值，战斗中使用立即恢复15点法力值。
备注：你还指望后面多个零？太天真了！
“卧槽，以太！”萧瑟心头一热，“10点15点mp虽然不多，但回蓝道具可是稀罕货！”他在幻境里都没见过这玩意。
齐达内把小瓶子展示给加奈特、薇薇和萧瑟：“你们仨会用魔法吧？谁要？”
薇薇摇头说自己有，还没怎么用过白魔法的加奈特也拒绝了。萧瑟强装淡定：“给我吧。这点蓝差不多够搓一颗手榴弹了！”
“接着！”齐达内把以太扔给他。
【你获得了 以太】
“谢了！”萧瑟笑着收下。作为囤积癖，看着库存充实，他安全感爆棚。就算mp满着，以太也是战略储备。
队伍继续深入洞穴。这里既瑰丽又荒凉，危机四伏。他们遭遇了怀尔德、洞穴小鬼和弗兰斯。弗兰斯看起来像晃悠的香草布丁，长着亮绿色眼睛，萧瑟提醒自己千万别轻敌。哥布林好说，这些怪物可得小心应付，莽上去只会浪费药品，甚至重伤嗝屁。
路上又找到几件物品：齐达内拿了把法师用的捣碎匕首，薇薇试了双皮腕加强防护。萧瑟虽心动，但压下了念头。“让齐达内分配吧，”他理智分析，“我把好装备都黑了，他们变弱了，后面谁帮我扛伤害？为这点东西搞僵关系不值当。”
他还需要这帮队友的力量应对未来的硬仗。
有次他们甚至救下一只被冻住的莫古利。萧瑟心想：“可惜不能在这里存档”，对即将面对的boss隐隐担忧。
当深入冰洞，他们终于来到一处石壁向后凹缩、露出侧面开口的地方。所在的岩石平台旁是陡峭悬崖，能俯瞰下方云雾缭绕的盆地。洞穴顶部高耸，但右侧岩壁有道长长裂缝，刺骨寒风从中灌入，也能瞥见一线灰蓝天空。
冷风刮在脸上生疼，明确提醒他们已爬升了多高。冰霜覆盖着每一寸表面，从岩壁到头顶悬垂的狰狞冰棱。他们已接近洞穴出口，这趟寒冷旅程即将结束，通往上方世界。
果然，如同游戏剧情，薇薇、接着是斯坦纳、最后是加奈特开始莫名昏睡。然而萧瑟几乎没受到那隐形睡眠法术的影响——凭借【基础冥想1级】和高达12点的精神属性，他轻松抗住了。“这睡眠咒也太水了，”他不屑，“老子能硬扛一整天！”
见其他人都（包括假装睡着的齐达内）倒下，萧瑟也顺势躺平装睡。很快，一阵微弱铃声响动，齐达内惊醒。他查看了众人，尤其确认加奈特无恙后，悄悄起身去前方探路。
萧瑟眯眼看他离开，心下了然：“陷得够深啊……可惜公主年纪还小。我对被宠坏的小丫头没兴趣。不过……”
这场景莫名勾起了他的些许念想，回忆起在亚历山大与珍妮、奈拉共度的时光，一丝担忧掠过心头——不知她们在即将爆发的战争中会如何。
收敛心神，萧瑟小心翼翼地尾随齐达内，一个冷酷的计划在脑中成型——目标，击溃他三个任务目标中的第一个：黑色华尔兹一号！
他目睹齐达内与那个杀气腾腾的身影对峙，随即滑到崖边，蹲在一块冰岩后。只见黑华尔兹一号召唤出一头强大的召唤兽——那野兽在战斗中比它主人危险得多！
【海狮】庞然的身躯覆盖着锯齿状冰甲，在惨淡光线下泛着危险寒光。冰甲之下，头胸部能看到骨骼碎片，以及一块随阶段变化（蓝-＞黄-＞红）而愈发危险的巨大魔法石。每变一色，能力便强一截，准备攻击时眼中冰芒大盛。这生物有着长长的、肢状翅膀，边缘镶满锋利冰刺，因此被归类为飞行怪物。
尽管海狮威势骇人，黑华尔兹一号本身却是个只会火、冰法术的普通黑法师。齐达内与它战在一处，显得左支右绌，他的呼喊在岩壁间回荡：“救命！这家伙真难缠！”
情急之下，齐达内向海狮扔出一枚手榴弹，炸出些伤害，成功吸引了两个敌人的注意。
看到黑华尔兹一号因困惑而露出的破绽，萧瑟悄无声息地从藏身处站起身，脸上浮现狠厉的决然。借着持续暴风雪的掩护，他如同暗影般向前潜行，逐步逼近黑色华尔兹，一场精心策划的猎杀，即将展开！