萧瑟意外触发了隐藏任务，竟得了加入普鲁托骑士团的一线机缘，心头不由一阵畅快。
他细细回味方才种种，只觉自己这番举动虽看似莽撞，实则胸有成竹——尤其是颈间那枚【薛帕德指挥官的狗牌】隐隐传来的温热感，更让他笃定。在踏入这幻境之前，他本是个惯于藏拙、不喜出头之人。可近来种种，却让他性子悄然生变。这项链似乎放大了他骨子里的决断，让他莫名确信，只要放手去做，事必可成。果然，他赌赢了，甫一踏入亚历山大城，便得了这意外之缘。
行走在熙攘街市，萧瑟后知后觉地泛起一丝凉意：“太险了！当众抛掷手榴弹——且不说那震响，单是飞溅的破片，若伤及无辜……”他心知肚明，若无项链暗中影响，这般疯狂行径绝无可能成功。那花费四千五百幻币购得的物事，其威力此刻方显。若无此物傍身，想完成这等惊世骇俗之举，无异于痴人说梦。
然而，萧瑟亦非鲁莽之辈。“必要之时，自当倚仗，”他暗下决心，“却需谨守心神，权衡利弊。我萧瑟，绝不做受制于外物的傀儡，当以其为刃，为我所用！”
他按下思绪，继续游历这座雄城，心中震撼却愈发强烈。游戏中的亚历山大已是气象万千，但终究限于方寸屏幕之间。此刻身临其境，虽景致相似，其规模之宏伟，远超想象！南城门起始之处尚觉眼熟，与记忆相差无几，但除此之外，一切皆然不同。游戏中瞬息可过的“主街”，此刻他竟花了近半个时辰，方才勉强走完。
萧瑟曾动过心思，想如游戏般在角落巷陌搜寻隐藏的宝物。记忆中，那些床底、箱柜、乃至不起眼的角落，总藏着惊喜。可在这幻境构筑的真实世界里，此路显然不通。若他真敢擅闯民宅，随手取物，与盗贼何异？届时卫兵缉拿，任务败毁，后果不堪设想。
在主广场及南门附近一无所获后，萧瑟不免有些气馁。他本以为能如主角般轻易发现卡牌、隐藏物品或成堆的吉尔……看来，这份“优待”并非人人可得。
他压下失望，继续探索。左右还需打发两天光景，方能等待加入骑士团的机会。只是那已触发的隐藏任务，奖励未明，总让他心下惴惴。“只怕……事情没我想的那般简单。”他低声自语。
需得未雨绸缪。若最终未能加入普鲁托骑士团，必须另有打算。四个星期听起来不短，但对萧瑟而言，开局若不利，后续将步步维艰。
信步离开明亮喧嚣的主街，萧瑟目光一凝，注意到了一个人。
一个胖乎乎的河马孩子，他认得是皮波洛，正在广场附近的街道上奔跑。这片区域旅馆、商铺林立，甚至还有那家着名的售票店，验证坦特拉斯剧团演出门票之处——那场演出，正是整个故事波澜的开端。
萧瑟犹豫了。该上前与皮波洛搭话吗？他记得皮波洛在一座废弃旧尖塔里藏着一叠秘密卡牌。可若取了，会否改变故事脉络？此等细微之事，也算篡改吗？他意识到，此次任务恐怕比预想更为棘手。他倒宁愿去个能随心所欲、放手施为的世界。看来这特殊任务限制颇多，与往后经历定然不同。
暂且按捺下心思，萧瑟决定先不接触皮波洛，待时机明朗再说。他转而走向城镇广场，查看了当地最大的旅馆。令人咋舌的是，这家由皮波洛家族经营的旅馆，最便宜的房间一夜也需一百吉尔！这虽只相当于十幻币，但想到要在亚历山大盘桓二十八日，且无法离城谋生，萧瑟略一计算便知，不过十晚，自己便会囊空如洗。
他暂熄了住店的念头，继续探索，目标直指附近的武器防具店！
店内陈设的物品让他既惊且叹。他竟看到了斯坦纳的初始装备——【阔剑】。但与游戏中区区三百吉尔的廉价印象不同，眼前的标价让他心头一凉。
【阔剑】
世界：最终幻想Ix
品质：白色
类型：长剑
需求属性：气力-5，体魄-5
耐久度：30/30
伤害：12-12
备注：一柄朴实无华的长剑，无甚特异之处。
价格：5000吉尔 - 每位玩家限购一柄。
萧瑟方才的兴奋瞬间冷却。这【阔剑】竟要价五千吉尔，若允许多换幻币，便是五百幻币。虽说不算离谱，却限购一柄，更缺了游戏中那些独特能力。系统似乎根本不认那些附加效果！萧瑟暗叹，若游戏里的技能点系统在此能作数，无疑是天大的便利，可惜此界规则不同。实在遗憾！
更奇的是，萧瑟在店内找不到任何其他被系统识别的武器。他分明在一个更精致的摊位上看到一柄秘银剑，闪烁着独特的蔚蓝光泽，下标高价。可当他拿起细观时，系统显示的名称却依旧是【阔剑】。仿佛无论这些剑外形如何华美，在系统眼中，皆化为此物。
每当他要求查看货品清单，店主也显得古怪，【阔剑】竟是唯一选项。萧瑟渐渐明悟，此界并非他想象中的“自由开放”世界。它是由幻境精心构筑，用以考验玩家的“人造之境”。一切与战斗相关的元素，似乎都被刻意安排。
然而，此界的其他部分——人物、动物、建筑，乃至天空，却无比真实。仿佛幻境以游戏为蓝本，构筑了一个完整而生机勃勃的天地。
【阔剑】本身尚可，五千吉尔也算公道。但与他已有的【坚固海军官刀】相比，便相形见绌。他的官刀更显优雅、精准、迅捷，伤害亦更高。“浅绿与白板，果然云泥之别。”萧瑟心想。
不过，他仍考虑购买。若能以五百幻币购得，他定会囤积一批，回到幻境轻易便能以千枚以上价格出手。当然，这也解释了为何限购一柄，且初始兑换额度如此之低。
他还注意到，游戏初期关闭的合成店此刻也半开着，只提供工具与简单维修，并无神奇合成，令人失望。附近商铺中，唯一被系统识别的防具是【皮衬衣】，多位角色的初始装备。可惜亦是限购，且对萧瑟吸引力不大。
【皮衬衣】
世界：最终幻想Ix
品质：白色
耐久度：20/20
备注：仅仅是个开始。
价格：2200吉尔 - 每位玩家限购一件。
萧瑟确信，若灰白品质有深浅之分，此物怕是连“浅白”都勉强。甚至他的纳瓦利亚皮甲都远胜于此，防护更周全，耐久还高出十点。他意识到，此次任务的起点竟比教程还低，不禁庆幸自己早有准备。若靠这些白板装备，通往林德布尔姆的艰险路途，无异于一场噩梦。
也非全无所获。萧瑟购置了些寻常衣物、食物等日用品。这些物事与此界寻常物件无异，仅限本任务世界使用，可随意存取于储物空间，却不为系统识别。食物自是必需，无论系统认否。他也需添置换洗衣物，总不能几周都套着皮甲，内里却……
“可不想像可怜的麦克·施密特那般，因‘体味’问题被普鲁托骑士团除名。”他自嘲道。若因这等蠢事败了隐藏任务，可就太冤了。
他最终囤积了些可穿在皮甲内的普通衬衫、长裤、内衣及皂荚。又在一家大食铺买了几个夹着熏肉的廉价三明治，足够几日果腹。将食物衣物悄然纳入储物空间后，他的吉尔也从一千降至七百。
带着些许期待，萧瑟又逛了附近的物品店，城中此类店铺倒不止一家。他进了最大的一间，出来后还算满意，虽无惊喜。
【回复药】
世界：最终幻想Ix
品质：白色
效果：立即恢复10点气血。若于激烈战斗中使用，则恢复15点。
备注：还指望多个零？太天真！
价格：500吉尔 - 每位玩家限购五瓶。
【解毒药】
世界：最终幻想Ix
品质：白色
效果：治疗或削弱轻微中毒状态。
备注：别指望含着它就能往玛尔伯乐嘴里爬。只是基础解毒剂。
价格：500吉尔 - 每位玩家限购三瓶。
【眼药水】
世界：最终幻想Ix
品质：白色
效果：治疗或削弱轻微致盲状态。
备注：对眼疲劳和你眼前可能出现的乌云有效。
价格：500吉尔 - 每位玩家限购三瓶。
饶是如此，他仍不免失望。“就这些？我不该期待过多……但伙计，连个凤凰尾都没有？”他摇摇头。东西虽有用，却也令人清醒。此界感觉如此真实，细节丰富，但与战斗相关的一切，皆受系统严控。照此看来，即便想获取绿色品质物品，也非易事。
“想来，那种待在安稳村落，做点简单差事，就能混上灰白装备的日子，一去不复返了。”他轻叹。现实便是如此——每份收获，都需全力争取。
萧瑟暂未购买这些消耗品，心下已开始盘算后续所需。思绪不由飘回基础技能的效果：
【基础口才 1级】：
需求：魅力5点，每级+1点魅力。
效果：提升社交互动与交易能力。
于5级时，为言语检定、声望获取及商人价格提供+0%加成，每级额外+1%。
至少他享受了些许折扣，虽只百分之六，杯水车薪，但积少成多，尤其在经历更多世界后。即便其他玩家看不上白板物品，萧瑟也知幻境的工魂总会以略低于通用版本的价格收购。谁说得准呢？待他日后离开新手区域，这些白板或许仍有价值。
或许这些物品另有他用，方能解释商人为何不限量收购。修理物品所费不赀，其中或许藏着未知潜力？眼下，萧瑟目标明确：完成主线，并尽可能搜刮战利品，或增强己身，或待价而沽。
时光在萧瑟的探索与观察中流逝，他渐渐远离繁华主广场，步入一片略显阴暗的区域。此地多是废弃店铺、廉价屋舍，间杂着些面容愁苦的居民。
萧瑟对此等环境并不陌生，反觉几分自在。他于现世大城市长大，城中亦有贫窘之地。自家也是近十年父母方攒够钱，在好些的街区置办下一套中等公寓。
他信步而行，见孩童嬉戏，老人闲坐，倒也寻常。忽见一条暗巷当前，想起那句“危机之中亦藏机缘”，萧瑟决定一探。环视片刻，未见异常，正觉失望欲返，一道人影却倏然出现，闲庭信步般朝他走来。
萧瑟立生警觉，经历使然，他虽处昏暗，目光却紧锁来人。但见此人较他矮小，一头刺目红发，面覆护具，身着短款皮背心，脚蹬高靴，腰佩双匕一剑，腕缠皮扣……等等，四条手臂？！
记忆如电光石火般掠过脑海。“巷战杰克？不……是吉尔伽美什！”