萧瑟回到开普敦，匆匆登上飞机，一路平安返回故土。整个航程，他都在疯狂刷新闻，却没找到半句关于某小镇爆炸案的报道……
“看来连这事也被压下去了——说不定就是那人渣的继承者干的。”萧瑟低声自语，却忍不住轻笑出声，心头涌起一股莫名的自信，毫无悔意。
见识了国外的种种，萧瑟对自己这片土地有了新的认识。“包括我在内，大家都该更珍惜眼前拥有的。”他如今才真切体会到。
萧瑟仿佛脱胎换骨，接下来几周变化惊人。他不再赖床，每周雷打不动去健身房四五次，甚至加入了个小型综合格斗俱乐部学技。凭借基础属性和技能，他虽已二十多岁，却让教练们眼前一亮，甚至动了让他参赛的念头。
萧瑟当然一口回绝，心道：“不能太惹眼。”
训练之余，萧瑟把时间都耗在电影、游戏和动漫上。这些知识说不定哪天就能救命，他乐得有个正当理由放纵自己。他浏览最频繁的，是各种热门作品的“维基”站。此外，他几乎天天泡在“幻境”里，交易中心成了他第二个家。
靠着无数次小买小卖，东赚西凑，萧瑟硬是把那点家底从两千八幻币滚到了六千二。
他专挑那些与普通货价格相当、却能略高价出手的物品入手。每隔几周就有新人涌入幻境，常做亏本买卖，萧瑟便毫不客气地“捡漏”。
另一招是利用任务发布时治疗物品价格的瞬间飙升。要是一下子有二十名玩家同时收到任务，抢购药水，就算最普通的治疗药水也能瞬间涨个几百幻币——商家的货根本不够卖。
就靠这些手段，萧瑟短短几周内，资产翻了一倍还多。
他正为自己的成就沾沾自喜，四个多星期后，那条期待已久（或许也恐惧已久）的通知终于来了：
【玩家萧瑟已被选中执行新任务。请在23小时59分45秒内进入中央枢纽附近的幻境任务门，否则将面临灵魂毁灭。】
最后这天，萧瑟去见了父母和祖父母——也许是最后一面。他终于鼓起勇气，辞掉了那份毫无前途的办公室工作，决心不再像个寄生虫般苟活。他还抽空进了幻境，为新到手的左轮补充了十二发子弹，并在训练场里找了找手感。
原本打算用剩下的六千幻币多囤点治疗药水，可刚在交易中心逛了没几步，一件东西立刻抓住了他的眼球。
【薛帕德指挥官的狗牌】
世界：质量效应
品质：深蓝
类型：项链
需求属性：魅力-7，精神-6，气运-5
效果：楷模或叛逆——增加通过困难言语检定的几率，并更容易影响事件走向。警告：可能影响玩家性格。
备注：选红色，还是蓝色？
“这玩意儿，我必须搞到手！”
萧瑟装作随意地走近摊主，问道：“这狗牌怎么卖？”
“深蓝品质！我拼了老命在一个隐藏任务里活下来——那时连正式任务都还没开始！现在我都4级了，再过一个世界就能离开新手区。这东西可是我拿命换来的。我要两万幻币。”
萧瑟嗤笑一声，假装失去兴趣，但没走开。“隐藏任务？就换了这破玩意儿？”
“破玩意儿？这效果听着不牛逼吗？你有什么问题？”
“对，就是听着太牛逼了。问题就在这儿。你，或者其他任何人，根本用不了它。你怎么知道它到底有没有用？要5点气运？还得主加魅力和精神？哈！谁要真这么干了，就算侥幸把属性堆上去，也离死不远了。”
摊主反唇相讥：“那你干嘛想要？嗯？”
萧瑟冷笑。“你都4级了，还不懂行情？我有个《以撒的结合》里的献祭祭坛，可以把这东西变成同品质的随机物品。当然只能用一次，还得花点幻币，但我就是需要更好的东西。我出两千五。”
“滚蛋！”
尽管被骂，那玩家还是跟萧瑟磨起了嘴皮子。他只需要再熬过一个世界，就能离开新手区跟公会成员汇合，生存几率将大大提升。
经过一番激烈的讨价还价，萧瑟最终以四千五百幻币拿下狗牌，兜里只剩一千五——刚好够再买一瓶治疗药水。
【治疗药水】
世界：幻境
品质：白色
效果：瞬间恢复20点气血并治愈轻伤，每12小时仅可饮用一次。可能削弱同类治疗物品效果。
备注：基础治疗物品
价格：1000幻币
“药水还是不够。这玩意儿又不能随处买到。”
他最后的杀手锏是：“四千五够你买四五瓶治疗药水了。那狗牌就是占地方的垃圾，而且会一直是垃圾，你心里清楚。留着吧，等你快死的时候，好好回味这一刻。”
萧瑟微笑着，如今的他更加精于算计，也更加冷酷，内心充满新生的信念。“我进来是为了赢，不是来交朋友的。”
萧瑟站在新手选择中心那扇巨门前，感受着颈间薛帕德狗牌冰凉的触感，嘴角带笑。
突然，系统提示弹出：
【玩家萧瑟已被选中执行新任务。请在0小时4分56秒内进入中央枢纽附近的幻境任务门，否则将面临灵魂毁灭。】
“走吧。洞洞幺八，祝我好运。”
【宿主的运气已是前无古人。无需更多。系统对宿主上月之变印象深刻，正翘首以盼，待君归来。】
萧瑟立于中央广场的任务传送门前，最后检查了一遍自身状态，为这份成长感到自豪。奇怪的是，他心中并无恐惧，反而涌动着难以言喻的兴奋。
萧瑟 Lvl 1
气血：80/80， 法力：80/80
气力：7， 身法：7， 体魄：7， 感知：7， 魅力：7， 法力：7， 智力：7， 精神：7， 气运：7
可用属性点：0
先天技能：天赋咒术师 1级， 属性强迫症 mAx级
自由技能槽：1/2， 基础技能槽：0/8
基础技能：基础近战能力1级、基础步法1级、基础耐力1级、基础远程战斗能力1级、基础口才1级、基础专注1级、基础冥想1级、基础法力控制1级
被动技能：手枪精通1级
主动技能：歼灭手榴弹 1级
幻币：500， 灵魂水晶（小）x1
当前武器：mr.5的左轮手枪（深蓝）、坚固海军官刀（浅绿）
当前装备：薛帕德指挥官的狗牌（深蓝）、纳瓦利亚皮甲（白）、纳瓦利亚皮靴（白）、纳瓦利亚皮手套（白）
杂项物品：纳瓦利亚狼肉干 x4（灰）、治疗药水 x2（白）
“来吧！”他自信地大喝一声，踏入了传送门，视野瞬间被一片炫目的光芒吞噬。
新世界，我来了。