青州城偏僻，被派来搜捕人煞魔的玉虚宫弟子，在宗门里地位也不高。
他们背靠玉虚宫，旁人素来给三分薄面，可若遇上萧瑜这等无门无派、毫无顾忌、又修为高深的散修，吴号一伙也不敢把人得罪死了。
他与身后弟子只能眼睁睁看着萧瑜带着同伙，大摇大摆往青州城方向去了。
“师兄，就这么放他们走？这么多人瞧着呢。” 有弟子不甘。
茶铺里的众人摸不清萧瑜的来路，只觉此人行事不拘，嘴跟刀子似的，有理没理都不饶人；玉虚宫跋扈惯了，弟子们看着也不像是肯忍气吞声的。
众人本以为两方会起一场冲突。
结果玉虚宫弟子被怼了两句，便缩得跟鹌鹑似的。
反观萧瑜这边，萧瑜说一句，谢漾附和一句，血牡丹在不紧不慢补刀，顾十柒虽不言语，却明晃晃地释放凌冽刀意。
那刀意让人脊背发凉，灵魂跟被蛰了一样疼。
莫说玉虚宫弟子，铺中其余人也都不敢多嘴，直等萧瑜嘲讽尽了，扬长而去，才敢喘气。
吴号没好气道：“那几人的修为没有一个低于化神，谁放过谁可说不准。”
“可我们玉虚宫……”
吴号心里窝火：“你觉得，是玉虚宫长老穿过大陆界壁来杀他们快，还是我们先死在他们手里快？”
身后弟子哑了火，为了将这难堪的场面翻篇，几个弟子转移话题，开始讨论人煞魔之事。
有人问：“这地方偏，人煞魔总不至于来吧。”
另一名弟子缩着肩，语气埋怨：“真不知长老们为何要我们来抓人煞魔。”
其余弟子也如此认为，他们修为普遍元婴金丹，只有吴号为化神初期修士，都不够人煞魔塞牙缝。
吴号没接话，将腰间青色葫芦取下。
有弟子凑过来：“这是什么？” 抬手便要碰。
“住手！” 吴号一把夺过，冷下脸，“此乃对付人煞魔的关键之物，谁也不许轻举妄动！”
被吼的弟子脸色一暗，嘴上应着，心里却暗恨，只当他拿着鸡毛当令箭。
吴号越是防着，众人越是好奇，相互交换了个眼色，视线从那葫芦上一掠而过，各自敛了神色。
*
血牡丹带着萧瑜等人进城，七拐八拐，他们穿过青州城最热闹的主街，又绕了好几条巷子，终于来到了一处暗巷。
顾十柒低头，正瞧见自己踩上一块活砖，身形急闪，堪堪躲过砖缝里挤出的污水，哪知虚空落脚，又踩中一块。
他心头憋屈，再一闪，现身时却被人拦腰抱住。
“捉到一只乱跳的兔子。” 萧瑜闷笑。
巷子狭窄，只容两人并行，他手臂一揽，便将人稳稳扣在怀里。
顾十柒叹气：“这路真难走。”
前头的血牡丹与谢漾也小心翼翼地拣着砖落脚。
血牡丹道：“没法子，药仙大陆严禁私卖药材，想开药铺须经他们点头，还要派弟子入驻，美其名曰监督。”
“那些弟子哪是做生意的料，个个恃强凌弱，没几个修士受得了这份羞辱。常人只能寻这种犄角旮旯悄悄开张。”
他们走到巷尾，一扇歪斜的木门半掩着，门板上贴着褪色的门神，纸角卷起，露出底下发黑的木板。
这里灵气稀薄，凡人居多，寻常修士来此只觉空气污浊难忍，待不了片刻便离去。
血牡丹有规律地敲响木门，等了片刻，木灵族有特定感应，她得了屋内无声的回应，这才轻轻推门。
众人鱼贯入内。
萧瑜不动声色环顾四周。
方寸之地的铺子，三面墙各钉着几排木架，架上摆着粗陶罐和竹篓，罐中装着晒干的草药。
那些草药瞧着干枯，但药香浓郁，每一株草药都十分完整，品质极高。
柜台后坐着个老妇，眼角褶皱深陷，眼眸漆黑无光。
她慢悠悠抬头，把几人挨个看了几眼，又慢悠悠垂头，继续研磨药材，一只干枯的手伸向旁边的干草，手和干草的颜色一样枯黄。
血牡丹平时在外一副唯恐天下不乱的魔头形象，但如今在这间狭小破败的铺子中，却收敛周身煞气，礼数周全：“柳婆婆，有位神农后裔身中蛊术、受尽折磨，须往木灵大陆寻一线生机。晚辈斗胆，请婆婆指一条路。”
柳婆婆闻言，搁下石臼，目光落在血牡丹身旁的谢漾身上。
谢漾被那双漆黑直勾勾的眼睛盯着，莫名汗毛倒竖。
柳婆婆收回视线，嗓音苍老而平静：“我若有法子进木灵大陆，还用在这儿受苦？”
她摇头：“没有，没有，你们找错人了。”
血牡丹一怔，她不可思议地看向柳婆婆。
当年柳婆婆曾问她要不要回木灵大陆，愿亲自送她回去；彼时她已入魔、以煞养道，与木灵本性背道而驰，是她自己回不去了，便拒绝了柳婆婆。
“婆婆，你当初明明……”血牡丹话还未说完，柳婆婆摔了石臼，声音冷下来，“没有就是没有，怎么，还要来欺负老人家不成？”
哪能啊，您别气！”血牡丹连忙上前安抚她。
萧瑜皱眉，总觉得这婆婆对谢漾有敌意，这是为何？
不等他思索，铺子外传来脚步声。
三四个穿万药阁制式短衫的弟子堵在门口，为首的是个尖脸青年，腰间挂着铜牌，手里攥着一卷封条。
“臭婆子，住得真偏！”尖脸青年跨进门来，目光扫过货架上的陶罐，伸手拨开萧瑜，径直走到柜台前，将封条拍在台面上，眼带威胁，“没交钱挂万药阁的牌，就敢开药铺，按规定要罚交三百灵石！”
柳婆婆一副油盐不进的模样，“没钱。”
尖脸弟子沉下脸：“既然没钱，那便留命吧！”
谢漾在见到这几个人衣服上万药阁的花纹，脸色便十分难看。
几名万药阁弟子将柳婆婆团团包围，血牡丹挡在柳婆婆身前，眼眸划过腥红之光。
就在血牡丹要动手时，身后的柳婆婆对着谢漾高喊：“孙子，有人欺负奶奶，你快来啊！”
谢漾一脸懵。
几名万药阁弟子闻言齐齐扭头，对谢漾阴恻恻一笑：“原来是孙子，抓回去当奴隶抵押也不错！”
萧瑜和顾十柒后退到墙边。
萧瑜听闻这话，没忍住噗嗤一笑：“孙子。”
谢漾皮笑肉不笑。
笑笑笑！
等他撒下痒痒粉，让这混蛋师兄笑不欲生！
————
万药阁的弟子根本不是谢漾的对手。
无需他使出回春剑，谢漾一脚踹翻两个，反手扇退一群，三下五除二，满院人横七竖八趴了一地。
柳婆婆见状，顿时“哎哟哎哟”拍着大腿：“完了完了，你惹了万药阁，你完喽！”
谢漾觉得她在幸灾乐祸。
地上一个鼻青脸肿的弟子却瞪着婆婆，满眼憋屈：那是他要说的话！
谢漾深吸一口气，虽说万药阁早就被胡仁夺走，里头的人再跋扈，账也算不到他头上；可看着自己当年的心血沦落到四处为非作歹的地步，他没法不在意。
萧瑜开口问柳婆婆：“万药阁不过是售卖丹药之地，何至于被如此忌惮，难不成有合体老祖坐镇？”
不等婆婆回话，那尖脸弟子已扯着嗓子叫：：“我们阁主胡娘子可是药仙宗宗主的妻子，药仙宗里可是有玉清老祖坐镇，那是大乘！”
萧瑜脸色一变。
他身形一闪，眨眼功夫来到尖脸弟子面前，粗暴地抓住此人的衣领，将人拎起来，沉声问：“你说玉清老祖也在？玉清老祖乃玉清宫第一尊者，怎会离开玉虚大陆来此？若敢胡言乱语，将你大卸八块！”
化神巅峰的灵压当头倾泻。那弟子不过金丹修为，被压得七窍渗血、脸色青紫，平日嘴上说着 “化神也不过如此”，真到此刻才懂，高境界碾碎低境界，原只在挥手之间。
“尊者……饶命……”尖脸弟子开口艰难，萧瑜稍稍放缓灵压，他才有了喘息，瘫在地上，“小的说得句句属实，六十年前，蛮荒界传出消息，说有个散修得了神农鼎碎片。玉清宫与药仙宗开出重价相换，那人不识好歹，竟当众杀了药仙宗一位长老、玉清宫数名杰出弟子……”
顾十柒留意到，在这尖脸弟子说出神农鼎时，柳婆婆眼里终于有了情绪，顾十柒见过类似的神情。
当年在青麓部落，焚因率众抢夺图腾，部落众人便是这般神色 —— 为信仰之物被觊觎而怒，又为它无从回应而哀。
那弟子还在继续：“玉清老祖一直想修复神农鼎。鼎若修复，生机不绝，那时整个万灵界，都有源源不尽的灵药。”
柳婆婆 “呸” 地啐了一口：“胡说八道！当神农鼎是什么炼丹的炉鼎？还补生机？会不会用！”
她再没半分老态龙钟的模样，就如市井间的老婆婆，有看不顺眼的，就吐口水，指着大骂。
“可怜神农鼎先后遇到的都是人渣，叛徒！”
“什么神农后裔，不过是一群孬种！一群苟延残喘的败类！守不住神农鼎，不配为神农人！”
谢漾沉默不语。
“一个个缩头乌龟似的，缩在壳里等人喂，喂到嘴边还嫌烫！神农鼎肯认你们，那是它瞎了眼！先祖要是瞧见后世子孙这副德性，当年就该把鼎砸了炼铁打几把锄头，都比留给你们强！”
顾十柒侧目。
好会骂。
萧瑜因玉清老祖而起的忌惮与恨意，被她这一通骂生生打断。
他一言难尽地看着柳婆婆。
柳婆婆掀起松弛眼皮，回瞪：“看我这老婆子作甚！”
她指着地上的弟子，随后指了指门外，“要杀出去杀，别污了我的铺子。”
萧瑜神色复杂，不知道的，还以为是杀鸡。
*
眼见柳婆婆不耐烦，众人只得先退下。
他们在隔壁的巷子租了间小院，此后谢漾与血牡丹日日上门，萧瑜、顾十柒则在四时居闭关。
玉清老祖虽是丹师，却是大乘尊者。
化神修士调动天地元气，借天地之力为己用，而大乘修士本身就是天地的一部分，元婴固化，肉身重铸，体内自成一方小天地，举手投足间直接借用法则之力，无需调动，因为法则本就是他们身体的外延。
大乘修士的神识笼罩范围以万里计，这意味着，萧瑜和顾十柒从踏入药仙大陆的那一刻起，如果玉清老祖愿意，他们的一举一动都在对方眼皮底下。
好在他们身上都带着遮掩天机之物，没有引起注意。
萧瑜心头的紧迫又重了一分。
他须尽快踏入炼虚，在大乘手底下，才多一分生还的余地。
*
药仙宗主峰。
白玉为阶，琉璃作瓦，壁间夜明珠淌着温润白光，照得殿中纤尘不染。
药仙宗宗主垂手立在殿中，腰弯着，眉眼低着，只在人不留意时，频频瞟向中央那尊丹炉。
丹炉三足两耳，通体暗红，炉壁灼得空气都在扭曲。
里头传出细密嗡鸣，细听之下，竟是凄厉哀嚎。
玉清老祖的分神坐在丹炉旁的蒲团上，灰白长袍垂地双目微阖。
他的身形半透明，周身灵压却不弱，药仙宗宗主将腰弯的更低。
丹炉的另一侧，端坐着一位脸色苍白，身穿金色袈裟的和尚，这和尚的右脸颊处长出一片血红印记，印记带煞，已经蔓延至脖颈。
炉中的叫喊越发尖锐。
玉清老祖冷哼：“冥顽不灵。”
他看向净业：“菩萨该出手了。”
净业默念一声阿弥陀佛，垂下眼眸不去看丹炉挣扎，口中低声念咒，梵音从唇间溢出，灌入丹炉之中。
炉中嗡鸣声被梵音压制，渐渐平息。
玉清老祖手指掐诀，挥出几道灵力打入炉内。
四十九日后，丹炉开了一线。
药香自缝中涌出，浓得殿内所有灵藤同时开花。宗主贪婪地嗅着，眼巴巴看老祖自炉中取出一枚丹药，色作碧绿，如翠玉般通透。
玉清老祖将药递给净业，笑意深长：“菩萨心肠软，见不得以木灵族性命炼丹，老夫明白。”
“但血煞侵染金身可是致命，好在只浮于表面，还未伤及根基，快服下此丹，消融煞气，以绝后患吧。”
净业伸手接过，丹药浮在手心处，他眼眸盯着这枚绿色丹药，先是皱眉远离，可脸色的血煞侵蚀之痛不断翻涌，他眼神一暗，屏息片刻，终究一仰首，将丹药吞了。
许是心里作祟，耳边似乎听见了怨灵叫喊。
药仙宗宗主羡慕地看着净业。
肉眼可见地，他身上血煞褪尽。
可这位重铸佛身的菩萨却并不领情，他神色冰冷，像是被人按着行了一桩恶事。
玉清老祖见净业得了便宜还卖乖，言语也微冷：“以木灵大陆如今的状况，万族大比之后木灵族注定淘汰，你也清楚，被淘汰的族群意味着什么，他们还不如路边的野草，菩萨无需怕有损功德。”
他搬出了天道，净业皱着的眉总算舒展。
“……是贫僧魔怔了。”