沈砚并不知道自己两名心腹的议论。
他现在是归心似箭，恨不得早日见到妻女们。
马走得比原计划快了一天，路上他只歇了必要的几次，其余时间都在赶路。随行的官员累得够呛，他却一点看不出疲态。
出征前大乔小乔已各有孕，沈砚放开手脚后让臣下们都很惊喜......这几年他子嗣单薄，只有两个女儿，朝野上下其实一直悬着心，只是没人敢说，这回一下子两个都有了，自然是喜事。
“这总不可能又都是女儿了吧。”有人私下这么嘀咕过。
虽然说对于帝王来说，子嗣极为重要，但沈砚也打算就点到为止了。
已经够多了，他想得很清楚......随着医学进步，尤其是对儿科的探索，接生的规矩立起来了，婴孩的病症有医官管了，奶妈和保育的事也上了章程，已足可保证小孩子的成长率了。不必靠数量去赌概率。
想到历史上那些雄才大略的帝王，那几十个子女，一堆一堆地生，一半一半地夭折，活下来的互相算计，为了一个位子打得你死我活......沈砚就感觉头皮发麻。
他是不可能生这么多的。
对于每一个孩子，他都会全心全意地去呵护疼爱，他会记得他们的名字，记得他们的喜好，记得他们什么时候开始走路、什么时候开始说话，他不会让他们住在深宫里，隔着几重门，一年见不上几面，他会让自己的家庭始终充满温馨氛围......这些虽然听起来有点怪，但他就是要这么做。
回到平阿时已经是十一月初。
平阿人更是用最盛大的仪式欢迎自己的君王凯旋。
街道打扫得干干净净，两旁的屋檐下挂满了红绸，城门口搭了彩棚，学堂里的孩子排成队唱歌，唱得乱七八糟但声音极大，工坊停了半天工，工人们全来了，穿着最干净的衣裳。老人坐在椅子上被人抬出来，指着那道熟悉的身影跟孙子说这就是咱们的主公。
登基大典早就准备就绪。
礼部的章程改了七稿，仪仗、卤簿、乐舞、祭文、诏书、告天的牲礼，一样一样核对，皇宫也已经建造完毕......是从地基开始一寸一寸新建起来的，砖石、木料、瓦当全是新的，殿宇的规制按沈砚的意思定了。
选定吉日为十二月初六。
“夫君辛苦了。”
终于一切事物敲定，沈砚也是回到府中，貂蝉含笑迎接，亲自上来伺候宽衣。
她动作很轻，解带、卸甲、取下外袍，一件一件叠好，手指碰到他肩上的时候停了一下......那里有一道旧疤，是很多年前留下的。
“你也辛苦了。”沈砚温和地一笑。
两人目光相触，对望着都有些感慨。
回想当年，从长安出来，一路游山玩水，那时候她只是个刚从乱世里挣出一条命的小女子，什么都不求，只求和夫君做一对平凡夫妻就好......有个院子，有口井，有几只鸡，冬天有炭，夏天有风，平平安安过一辈子，哪里想到会有如今这地步。
“蝉儿早就知道，夫君是世间最伟大的英雄。”貂蝉温柔地说，眼波如水，崇敬而又仰慕。
她说这话的时候很认真，没有丝毫奉承的意思，在她心里，这是事实。
沈砚笑了笑，轻抚着她青丝，正要说话，旁边传来酸溜溜的声音：
“噫，真是郎情妾意，我们还是别在旁边打扰了。”
却是小乔端着一个托盘走过来，扁着小嘴说道，托盘上摆着几碟小菜，还有一壶温好的酒，香气飘了半间屋子。
沈砚不禁失笑摇头，将她拉过来笑道：“酸儿辣女，你这小醋坛子看来是要给我生个儿子了。”
小乔红着脸啐了一口，把托盘往桌上一放，转身要去拿碗筷，又被拉回来按住坐下。
貂蝉聪慧宽仁，昭姬柔顺内敛，大乔洒脱大气，四女中唯有娇痴的小乔姑娘时不时呷呷醋，耍点小性子......今天嫌谁话说得多，明天嫌谁坐得近，后天又说某人笑得太过，却是为生活平添了几分情趣，让这个家不至于变成一座规矩森严的府邸。
“好香。”沈砚凑近闻了闻，眼睛一亮，“哎，纵是坐拥天下，论及口福却也不及小乔你厨艺半分啊。”
小乔顿时笑得眼睛弯起来，得意地把下巴抬了一点。
“不过你都怀孩儿了，就别亲自下厨了。”沈砚又补了一句，“灶间的油烟闻多了不好，以后让厨娘做，你在旁边看着就行。”
得到夫君称赞，小乔顿时笑靥如花，得意道：“没事啦，我一点都不要紧的，还能带着小平昭去放风筝呢，我才不像姐姐那么娇气......哎哟！”
却是被后面大乔没好气地拿书卷砸了一下。
“你说谁娇气？”大乔抱着肚子站着，一手扶着腰，一手举着书卷，作势又要打。
“就说就说！”小乔躲到沈砚身后，探出半个脑袋。
一屋子人都笑了起来。
妻女齐聚，团圆美满，当晚摆下家宴。
菜是小乔做的，酒是去年埋下的，琴是昭姬在弹，孩子们绕着桌子跑，窗外起了风，吹得窗纸沙沙响，屋里却暖得很。
听着昭姬琴声，尝着小乔做的佳肴，看着大家温暖笑容，沈砚只觉一股满足感油然而生。
这些年他打过很多仗，做过很多决定，杀过人，也救过人，他见过尸横遍野的战场，见过饿殍满道的荒年，见过城破之后空荡荡的街。那些画面有时候夜里会回来，他就睁着眼等到天亮。
而此刻，灯是亮的，汤是热的，身边人的笑声是真的。
所谓醒掌天下权，醉卧美人膝，这一生真是值了啊。
他端起酒杯，没有说什么豪言壮语，只是慢慢喝了一口。酒很醇，顺着喉咙下去，一直暖到心里。
琴声还在继续，弹的是一支很老的曲子，曲调平缓，一遍一遍地绕。
窗外的月亮升起来了，圆圆的，挂在屋脊上。