一大早，天刚蒙蒙亮，秋日微凉的晨光透过窗棂，洒在甄俨乱糟糟的床铺上。他正睡得迷迷糊糊，做着美梦，忽然感觉头皮传来一阵轻微的、被什么东西拨弄的麻痒感。他无意识地挥了挥手，嘟囔道：“别闹……小丫头片子，真是皮……”以为是妹妹又在捉弄他。
紧接着，一个清脆又带着点兴奋的童音，凑到他耳边，用气声喊道：“二哥！二哥！快醒醒！我要嫁人啦！”
“嗯嗯，知道了……嫁吧嫁吧……”甄俨脑子还不清醒，下意识地敷衍着哼哼了两声。几秒钟后，他猛地一个激灵，睡意全无，霍地坐起身，瞪大了眼睛，看着不知何时爬到自己床边、正睁着一双乌溜溜大眼睛、满脸认真看着自己的妹妹甄宓。
“你……你你你……”甄俨舌头有点打结，指着妹妹，“你刚才说什么？再说一遍？谁要嫁人？嫁谁？”
“我呀！我要嫁人了啦！”甄宓见二哥醒了，立刻从床边跳下来，还像模像样地提起自己鹅黄色的小裙子裙摆，对着甄俨行了一个她从戏文里学来的、不太标准的屈膝礼，小脸板着，努力做出端庄的样子，奶声奶气地说：“兄长，承蒙多年照顾，小妹……小妹不日即将出阁，还望兄长勿念。”
甄俨看着她这副人小鬼大、故作老成的模样，又好气又好笑，愣了好一阵，才没好气地挥手道：“去去去！小孩子家家的，胡说什么呢！天还没大亮，爬起来发什么癔症？赶紧回去睡觉！再吵我，小心我告诉娘！”
他心里却暗自嘀咕：完了完了，肯定是最近带她看那些才子佳人、英雄美人的戏看多了，把这小丫头给荼毒了！以后绝对不能让她再碰那些乱七八糟的戏本子了！这才多大点，就想着嫁人了？
“我就要嫁人！就要嫁人嘛！”甄宓见二哥不信，还不让她说，小嘴一扁，两只小手扒在床沿上，踮起脚，乌溜溜的大眼睛里闪烁着一种奇特的、混合着向往和笃定的光芒，大声宣布：“我要嫁给混蛋大叔！”
“混蛋大叔？”甄俨被这个称呼弄得一怔，想了好一会儿，才把混蛋大叔和那位高高在上、气度威严的沈府君沈砚联系起来。
他第一反应是想骂妹妹胡闹，不知天高地厚，但话到嘴边，又咽了回去。他摸着下巴，眼神飘忽，开始自言自语地盘算起来：“混蛋大叔……呃，沈府君再过个十年……好像也不是不行啊……”
他脑子里飞快地闪过一些画面：妹妹成了沈府君的夫人，那他甄俨不就是沈府君的大舅哥了？在平阿岂不是更能横着走？什么好酒好菜，新奇的玩意，还不是近水楼台先得月？
说不定还能混个一官半职，光宗耀祖……想到这些可能的好处，甄俨的嘴角不禁慢慢咧开，嘿嘿地低笑起来，仿佛已经看到了自己国舅爷的美好未来。
甄宓见二哥非但不骂她，还在那里傻笑，虽然不知道二哥具体在笑什么，但觉得二哥应该是同意了，于是她也跟着“嘿嘿”地笑了起来，小脸上满是憧憬。嫁给混蛋大叔，就能天天有好多好多好吃的！那些没吃过的点心，没尝过的美味，岂不是想吃多少有多少？想想就美得冒泡啊！
“你笑什么笑！姑娘家家的，说这种话也不害臊！”甄俨从美好的遐想中回过神来，看到妹妹也一脸傻笑，立刻把脸一沉，故作嫌弃地训斥道，“快点走开！让二哥再睡一会儿，等会儿还得带你去上学堂呢！别在这儿瞎想！”
没错，平阿城现在也有了专门招收女孩子的学堂。这自然是沈砚力排众议、顶着巨大压力才办起来的。在这个时代，让女孩子和男孩子一样进学堂读书识字，简直是离经叛道、惊世骇俗之举。消息传出去，无疑又成了沈砚荒唐不经、败坏礼法的一个铁证。
但在沈砚长时间的潜移默化和实际政策，比如提高女子在家庭财产继承、和离等方面的有限权益影响下，至少在平阿这一亩三分地上，女性的地位已经有了微妙的、缓慢的提升。
这所女子学堂虽然规模不大，招收的学生也多是家境尚可、父母相对开明的人家，但终究是开起来了，有了第一批女学生。
至于甄俨为什么这么积极送妹妹去学堂？纯粹是因为他带小孩带烦了！自从母亲回河北，照顾妹妹的重任就落在他头上。
甄宓虽然可爱，但毕竟是个七八岁的孩子，正是活泼好动、对一切都充满好奇的年纪，带着她，甄俨根本没法和郭嘉他们出去潇洒，也没法专心去撩他心仪的护士妹妹。把妹妹扔进学堂，他自己不就解放了？
他现在每天看到给他出接娘和妹妹来平阿这个馊主意的郭嘉，就忍不住横眉怒目，什么狗头军师！净给我找麻烦，弄来个小拖油瓶！
甄宓一开始对上学堂这件事极为抗拒。在她的小脑袋瓜里，学堂是那些板着脸的老头子教训人的地方，又枯燥又可怕。她又哭又闹，抱着门框不肯出门。
甄俨软硬兼施，哄了半天都没用，最后灵机一动，板着脸吓唬她：“你想嫁给混蛋大叔是吧？我告诉你，混蛋大叔……哦不，是沈府君！他最喜欢聪明、有学问的女孩子了！你要是连学堂都不肯去，一个字都不认识，整天就知道吃，谁会要你这么个笨丫头啊？沈府君肯定看都不看你一眼！”
“真……真的吗？”正在假哭的甄宓闻言，哭声顿止，从捂着脸的小手指缝里偷偷看向二哥，泪眼汪汪中带着一丝动摇和紧张。她可不想因为笨和不识字而被混蛋大叔嫌弃，那样就没好吃的了！
最后，兄妹俩达成协议：甄宓乖乖去学堂上半天的课，主要是识字、简单的算数和女红基础，下午二哥就得带她去吃冰激淋和蛋糕，这是她最近新爱上的两种平阿特色甜点。
甄俨没好气地在妹妹梳着双丫髻的小脑袋上用力揉了一把，把她柔顺的头发揉得乱糟糟的：“就知道吃！小心吃成个小胖妞，看谁还要你！”
然后，尽职的好兄长甄俨，就像拎小鸡一样，把打扮得整整齐齐、背着小书袋的妹妹提拎到了女子学堂门口，往负责的女先生手里一塞，简单交代两句，就迫不及待地转身，哼着小曲，脚步轻快地放飞自我，寻找他的小白鸽去了。
被独自留在陌生学堂里的甄宓，看着二哥头也不回、迅速消失的背影，又看看周围同样被送来、大多怯生生的同龄或稍大些的女孩子，以及那位看起来有点严肃的女先生，心里顿时涌上一股被抛弃的委屈和害怕。
她孤零零地站在那儿，小嘴扁着，眼圈发红，想哭又不敢哭出声。其实她在家里、在二哥面前凶得很，到了外面胆子就变得特别小。她怯生生地缩在角落里一张小书案后，低着头，玩着自己的手指，努力不让眼泪掉下来。
忽然，她眼角的余光瞥见学堂窗外的小径上，走过几个人。为首一人身着简单的深色常服，身姿挺拔，面容俊朗，正一边走一边对身旁的人说着什么，神情温和中带着威严。不是那个混蛋大叔又是谁？他似乎是来视察学堂情况的。
甄宓眼睛一亮，像看到了救星，也顾不上害怕了，下意识地抬起小手，朝着窗外那个身影，用尽力气，细声细气地喊道：“混……混蛋大叔！”
然而，她的声音实在太小，被窗外的风声和沈砚与下属的谈话声完全掩盖。沈砚似乎根本没听见，目光扫过学堂窗户并未聚焦到角落里的她，脚步未停，径直带着人走了过去，很快消失在另一处院落的拐角。
甄宓呆呆地看着空荡荡的窗外，满腔的期待和刚刚鼓起的勇气瞬间化为乌有，剩下的只有更深的委屈和失落。混蛋大叔没听见她，也没看见她……她瘪着嘴，大眼睛里迅速蓄满了泪水，眼看就要掉下来。
“你……你认识我们府君吗？”就在这时，旁边传来一个带着好奇和些许怯意的女孩声音。
“啊……”甄宓连忙用手背抹了抹眼睛，转过头看向旁边。说话的是个比她大概大一两岁的小姑娘，穿着干净的碎花布裙，梳着整齐的发髻，脸蛋圆圆的，眼睛很亮，正有些好奇又带着点羡慕地看着她。
“嗯！”甄宓用力点了点头，想到那个“远大志向”，心里涌起一股奇特的、混合着害羞和自豪的情绪。她想说“我要嫁给他”，但面对陌生的同龄人，又有点怕生，话到嘴边变成了细若蚊蚋的“嗯”，然后赶紧低下头，偷偷瞅着对方，心里有点打鼓，怕对方嘲笑她，或者突然打她。
“那你可真好啊！”没想到，那圆脸小姑娘非但没有嘲笑，反而露出无比羡慕的表情，轻声感叹道，“我们府君太厉害了！我娘说，他是天上神仙下凡来救我们的！他什么都会，能打跑坏蛋，能变出好吃的，还能让我们有书念……而且，他长得还那么好看，是我见过最好看的人！”
“嗯嗯！”听到有人这么夸混蛋大叔，甄宓心里那点委屈瞬间被冲淡了，取而代之的是一种与有荣焉的自豪感，小脑袋点得像小鸡啄米。虽然神仙下凡什么的她不太懂，但什么都会、变出好吃的、好看这些，她可是深有体会并且完全赞同！
两个小姑娘就这样，在严肃的学堂角落里，悄悄地、絮絮地说起了话。圆脸小姑娘叫谢玲儿，家里是开小饭铺的，似乎是沈砚的小粉丝，对沈砚的种种事迹如数家珍，虽然大多来自父母的讲述和市井传言，充满了夸张和神话色彩。
什么“府君一个人就打跑了几万个黄巾贼”、“府君是文曲星和武曲星一起下凡”、“府君能点石成金、撒豆成兵”……反正没一件是靠谱的。但甄宓听得津津有味，不时发出“哇”的惊叹，或者自豪地连连点头，仿佛在说没错，我未来夫君就是这么厉害。
此时，正在另一间教室里听取女先生汇报、视察女子学堂运行情况的沈砚，当然不知道角落里有两个小姑娘正在对他进行天花乱坠的商业吹捧。