天机阁的人比预想中来得更早。
第二日傍晚，北面官道上浮起了一片星光。星光比上次更密、更亮，四十余人排成四列纵队，从官道上快速推进。走在最前面的是一个面色阴沉的年轻人，穿着一件灰白色的长袍，腰间挂着一枚铜钱令牌，令牌表面的“权”字在暮色中泛着暗沉的银光。天权。他身后跟着天枢。再后面是四十名天机阁弟子，步伐整齐划一，靴底踏在官道碎石上发出连续的闷响。
天权走到山门外三丈处停下。他没有带金帛，没有宣读天机阁令，没有让任何人上前。他只是站在山门前，看着山门内的方向。他的目光穿过护山大阵的光膜，落在混元殿门口。
云中鹤站在混元殿的台阶上。他换了一件干净的灰白长袍，头发束了冠，脸色虽然还带着苍白，但站得很直。胸口的纱布在暮色中泛着淡淡的白色，纱布下面的伤口已经愈合了大半。他没有扶着门框，也没有让人扶。他站在台阶上，面朝山门外，等着天权的目光落在他身上。
两人隔着光膜对视。
天权看着云中鹤。他的目光从云中鹤的脸上移到胸口，又移到脚底，然后收回来。他的眉头皱了一下——云中鹤的修为跌到了筑基初期，气息弱得像是随时会散。天权看到了他瞳孔深处那一点极淡的金色光点，在缓缓旋转。天机眼的种子确实在他眼睛里。但那个光点太弱了，和玄机子天机眼中的星河根本无法相比。
“云中鹤。”天权开口了。他的声音比玄机子更年轻，更锐利，带着一种压不住的急迫。“阁主把天机眼传给了你。天机阁需要天机眼。你跟我们回去。”
云中鹤看着他。他的修为跌了，气息很弱，站在台阶上需要稳住重心。但他的目光很清醒，瞳孔中那点金色光点在暮色中安静地亮着。“阁主死前说了什么？”
天权的脸色变了一下。他的嘴唇抿紧了，没有回答。
“阁主死前说，不要用天机策害人。”云中鹤的声音很平，但每一个字都清晰地传到了山门外，“天机阁的规矩是他定的，和云守拙当年定的一模一样。你们来抓我，是要用天机策害人吗？”
天权的脸色更难看了。他身后的天枢沉默着，没有说话。天枢的目光落在云中鹤胸口的纱布上，又移到他瞳孔深处那点金色光点上，嘴唇动了动，但最终没有出声。
“阁主临死前把天机眼传给我，是因为他知道天机阁需要天机眼，但他也知道我不会回去。”云中鹤继续说，“他追了我三百年，用了二十多次天机眼。他早就知道我在这里，但他没有直接来。他在等。等一个能让我自己出来的机会。他不想杀我。他想把天机眼传给我，但他没有时间了。最后那一击，他把最后的寿命全部压缩在星光里。星光贯穿我的胸口，也把天机眼的种子打进了我的经脉。他打中了我，也把东西交给了我。”
他停了一下，喘了几口气。胸腔里的哨音比之前轻了一些，但说话仍然费力。
“他算准了我会活下来，算准了我不会回去。他什么都知道。你们回去，天机阁还有人在，推演阵还能撑三年。你们不回去，天机阁散了，他三百年撑起来的东西就全没了。”
天权站在山门外，嘴唇抿成了一条线。他攥着铜钱令牌的手指在发抖，指节泛白。他盯着云中鹤看了很久，目光从云中鹤胸口的纱布移到他的脸上，又移到他的眼睛里。天机眼的种子在云中鹤瞳孔深处安静地亮着，光点虽弱，但很稳。那种稳让天权想起了玄机子。玄机子推演的时候，眼睛里的光也是这样稳的。
天权沉默了很久。
天枢走到他身边，压低声音说了一句什么。天权的眉头皱了一下，又松开。他看了云中鹤最后一眼，然后转身朝北面走去。他的步子很快，像是怕自己会反悔。四十名天机阁弟子跟着他转身，队列整齐，星光在官道上铺成一条银线。天枢走在队列最后面，他的步子比天权慢了一些。走了一段，他忽然停下脚步，回头看了一眼。他的目光穿过光膜，落在混元殿门口的云中鹤身上。云中鹤还站在台阶上，没有扶着门框。两人的目光碰了一瞬。天枢转回头，继续往前走，步子比之前更快了。
天机阁的人消失在北面官道的拐弯处。星光在暮色中渐渐散去。
但天权走了不到半里，又停下了。
他站在官道拐弯处，面朝北方。暮色已经很深了，北面的天际线上，灰雾在缓慢涌动着。他低头看了看手里的铜钱令牌，又抬头看了看南方的万界宗方向。山门在暮色中只剩一个模糊的轮廓，山腰上有一团暖黄色的光，那是混元殿的灯火。
“不能就这么回去。”天权说。他的声音很低，像是在对自己说话。
天枢看着他。“阁主的意思已经很清楚了。”
“阁主死了。”天权猛地转过身，盯着天枢。他的眼睛发红，瞳孔中的星光在剧烈颤动。“阁主是被万界宗那个宗主打死的。他最后一击打中了云中鹤，但他自己也被沈长河一拳打碎了胸腔。他死了。云中鹤活着。天机眼在云中鹤眼睛里，但云中鹤不会回来。天机阁怎么办？”
天枢沉默了一会儿。“阁主把天机眼传给云中鹤，是希望他回来主持局面。但云中鹤不回来。我们强行带他回去，他也不会替天机阁推演。”
“那就让他不推演。”天权的声音冷了下来，“天机眼在他眼睛里，我可以把眼睛挖出来。”
天枢的瞳孔缩了一下。他盯着天权看了两息，然后缓缓摇头。“阁主不会同意。”
“阁主死了。”天权重复了一遍。他的手指攥紧了铜钱令牌，令牌表面的“权”字在暮色中泛着暗沉的银光。他站了一会儿，然后转身朝官道东侧的支路走去。他的步子很快，走了几步又停下来，回头朝天枢喊了一声。
“御兽宗在青峰山有驻点，离这里六十里。我去借兵。”
天枢站在原地，看着天权的背影消失在官道拐弯处。他的眉头紧锁着，手指在袖中攥了一下，又松开了。他站了一会儿，然后转身朝四十名天机阁弟子走去。他们还在官道上等着，队列整齐，星光在暮色中泛着银白色的光。
“回天机阁。”天枢说。
四十名弟子同时转身，朝北面走去。天枢走在最后面，步子很慢。他走了几步，回头看了一眼万界宗的方向。山腰上的灯火在暮色中安静地亮着，像是不会灭。他转回头，继续往前走。灰雾在北方越来越浓，把官道和山脊都吞了进去。天枢的身影在灰雾边缘变得越来越淡，最后融入了夜色。
万界宗的山门内，沈长河站在混元殿门口。他听到了天权最后那句话——“御兽宗在青峰山有驻点，离这里六十里。我去借兵。”他的眉头动了一下，但没有说话。他转头看向云中鹤。云中鹤还站在台阶上，扶着门框，胸口的纱布在夜风中轻轻翻动。他的脸色比之前更白了，但目光依然清醒。
“天权去借兵了。”沈长河说。
云中鹤点头。“御兽宗和天机阁有盟约。御兽宗是附庸，天机阁有事，他们必须来。天权去借兵，御兽宗会来。至少两百人。”
沈长河沉默了一息。然后他转身朝校场走去。校场上，青山正在训练弟子们。石敢当的锤声闷闷地传过来，周平的剑光在暮色中闪了一下。阿白蹲在灶房门口，柳如烟递给她一碗粥。林惊蛰在傀儡工坊里赶工，小青蹲在他旁边递零件。小彩姐妹在湖边，一个练拳，一个坐着看。小火在灵田中央的空地上练火鸟，火鸟飞出去三十丈，又收回来。大黑趴在山门口的青石台上，壳上的纹路在夜色中泛着幽深的暗光。
沈长河站在校场中央。他深吸一口气，声音在校场上空回荡。
“天机阁宣战。御兽宗作为附庸，也会来。所有人，准备。”
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（第四百一十二章完）