第四天的清晨，四十三座新坟并排立在演武场东侧。
坟头不高，泥土被拍实了，边缘修得整齐，每座坟之间的间距几乎相等——赵小山在挖的时候用自己的脚步量过间距，每两步半挖一个坑，四十三座坑，间距一致。每座坟前都插着一块木牌，是赵小山和王铁柱连夜刻的。赵小山刻字的时候手没有抖，他平时写字的时候手会抖，但刻字的时候不会——炭笔划过木板的时候他的手指是稳的，刀刃落下去的时候也是稳的，像是找到了一个比写字更需要稳定、更不需要被字义打断的过程。他把木牌上的名字按顺序排开，刻完一块就递给王铁柱，王铁柱接过去，在木牌背面用炭笔标上编号，然后插到对应的坟前。他们刻完最后一颗字的时候，天已经亮了，赵小山把刻刀收进怀里，蹲在那里，看着那些木牌上的名字从第一个看到最后一个。有的名字他认识——刘五，他见过他在灶房门口排队的背影，见过他把碗放回灶台上时碗沿转过的方向；有的名字他见过但叫不上来——一个瘦高的、总是在后山巡夜的弟子，他叫不出名字，但记得他走路时落地很轻；有的名字他从来没有注意过——他蹲在那里看着那些字，刻痕清晰，笔画均匀，每一笔收尾的走向都和他刻第一块时一致。他把刻刀收进怀里，蹲在那里，很久没有站起来。
沈长河从混元殿里走出来的时候，院子里已经站满了人。没有人喊集合，没有人通知，但所有人都已经站在了演武场东侧的空地上。他们站在坟前，站成几排。有人靠着墙，有人拄着拐杖，有人用布条吊着胳膊。青山没有来，他躺在屋里，右臂被夹板固定着，用左手撑着自己坐起来，靠着床头，从窗户能看到那片坟地的边缘，能看到那些木牌在晨光中投下的阴影；他没有出来，但他能看到。韩平站在最后一排，他的腿没有瘸得更厉害，但他站在人群最后面，没有靠前。阿白蹲在第一排的角落里，她没有穿鞋，赤脚踩在泥地上，脚趾在泥土表面留下一道浅浅的印记。她蹲在那里，看着那些木牌上的名字，从第一个看到最后一个，又看了第二遍，她的耳朵垂着，没有竖起来。小火站在灶房门口的阴影里，没有走近，她的视线从那些木牌上依次扫过，然后停在了其中一块上——那块木牌上刻着一个她没有听说过的名字，她停在那里，默记了它的字形和笔画顺序。
沈长河走到第一座坟前面停住了。他没有弯腰，没有跪下，站在那里，面对着那块木牌上刻着的名字。他看了那块木牌上的名字，然后走到第二座坟前面，又站住了。他没有哭，没有跪，没有说任何话，从第一座走到最后一座，在每座坟前面站的时间几乎一样——大约三到四次呼吸的长度——然后在最后一座坟前面停下来，转身面朝所有人。他站在那里，看着面前那些站着的人，看了一圈，从左到右，从右到左，像是在确认每一个人都还在。他的嘴唇动了一下，像是要开口，但他在开口之前停了一下，像是正在用那段停顿来重新整理他即将说出的内容的排列顺序。然后他开口了：“他们是万界宗的人。他们死的时候，站在这片地上，挡在了你们前面。他们站的位置，你们记住了，他们站过的位置，以后也会有人站在那里。”他说完之后没有再说下去，站在那里，风从他背后吹过来，把那些木牌上刻着的名字之间的阴影吹亮了一瞬，又落回去了。他的右手垂在身侧，手指微微屈着。他站了很久，久到有人开始陆续离开，有人在离开前又回头看了一眼，有人蹲在坟前没有走。阿白是最后一个站起来的，她的脚趾上沾了一层湿泥，在她站起来之后从脚趾的边缘开始脱落，沿着指缝缓缓渗回地面。她站起来的时候没有拍掉脚上的泥，赤脚走回了灶房门口。
赵小山还蹲在第七座坟前面。他没有站起来，没有跟着人群离开。他蹲在那里，双手放在膝盖上，看着面前那块木牌上的名字——刘五。他记得刘五，记得他每次盛粥都会说“够了”，然后把碗端走，走到灶房门口蹲下，喝完之后把碗放回灶台上，碗沿的方向和他接碗的时候一致。他蹲在那里，想着刘五最后一次盛粥是什么时候——他想了很久，没有想起来。他蹲到太阳从东边升到头顶，蹲到露水干透了，蹲到有人从灶房端了一碗水放在他旁边地上，他没有喝，但也没有站起来。他蹲到中午，才慢慢站起来，腿麻了，扶着膝盖站了一会儿，然后弯腰把那碗水端起来喝了，把空碗放回灶台上，走回了自己的屋子。
王铁柱在坟地边缘站了一会儿。他没有蹲下，站在最后一座坟的侧面，看着那些木牌上的名字，从右到左看了一遍，他的目光在那些名字之间移动时保持着相同的速度，没有因为某一块他认识的名字而放慢，也没有因为他认不出名字而加快。他看完之后没有停留，转身走回柴房，在柴房门口站定，然后走到那把他还没有打完的铁坯前面，蹲下来，把铁坯翻了个面，用指尖沿着铁坯的轮廓走了一遍，然后把它放回工具箱里。
沈长河转身走回混元殿。他穿过院子的时候走过灶房门口，走过柴房，走过演武场边那片新翻过的土地。他在跨过门槛的时候停了一步，侧过头看了一眼那排木牌的方向，然后走了进去。他在石台旁边坐下来，面前摊着那本空白功法，最新一页上已经写了三行字。他没有再添新的字，也没有合上册子，只是坐在那里，看着门外的光从灰白变成浅金，从浅金变成橙黄，然后慢慢暗下去。风从门外吹进来，翻动了他面前那本功法的纸页，把它翻到了写着三行字的那一页。风吹动纸页的时候，他伸手按住了它，等风过去之后，他低头看了一眼那三行字。他把纸页翻过去，翻到了新的空白页上，坐在那里，没有落笔。那片空白在暮色中泛着均匀的灰白色。他看着那片空白，看了一段时间，久到光线从他的肩膀上移到了他的膝盖上，久到他右手垂在身侧的时间已经足够长。
那天夜里，赵小山蹲在灶房门口，他的膝盖上放着那把匕首，刃口的缺口还在，他没有磨。他的手指沿着那道缺口走了一遍，从缺口的一端走到另一端，感受那道凹陷的深度和它切入刃面的角度，然后把匕首收进鞘里，站起来，走进屋里。他没有点灯，在黑暗中坐到床边，把匕首放在枕头旁边，没有收回刀鞘里。大黑趴在山门口，它的头伸在外面，看着演武场东侧那排新坟的方向，月光把坟头的轮廓照得很清楚。它的头一直伸着，没有缩回去，尾巴尖上的金色鳞片持续地闪烁，次数比平时多，像是在用一层没有经过压缩的余量来覆盖它已经到达的终点，直到月亮完全落到山脊线后面，它的头才慢慢缩回壳里，只留一道极细的壳缝，灰褐色的眼睛在壳缝中持续亮着，直到天亮。
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【第三百零四章完】