【壹】
沈长河盘腿坐在干草堆上，闭上眼睛，把意识沉入体内。
那个灰蒙蒙的空间再次出现在眼前。这一次他看得更清楚了——空间大约方圆一里，边界是一层浓雾，灰白色的，像冬天早晨的云。地面是干裂的泥土，灰扑扑的，除了那棵嫩芽之外，什么也没有。
嫩芽长在空间的正中央，两片叶子舒展开来，约莫两指宽。茎干很细，微微发白，像一根针。它扎根的地方，泥土裂开了一道细缝，能看到白色的根须正在往下探。
沈长河盯着那棵嫩芽，忽然发现一件事。
它的周围，灵气比别处浓。
不是浓一点，是浓很多。空间里的灵气本来就比外界充沛，但这棵嫩芽周围三尺之内，灵气几乎凝成了雾气，肉眼可见地环绕着它旋转。
他试着用意念触碰那棵嫩芽。
嫩芽晃了一下，像是在回应他。
然后他“看到”了——不是用眼睛，是用一种说不清的方式——那棵嫩芽的根须正在往下延伸，穿过干裂的泥土，一直向下，向下，向下。泥土下面是一片虚空，什么都没有，但根须还在延伸，像是在寻找什么。
它找到了。
根须的末端触碰到了一点光。很小的一点，像夜空中的一颗星，远远的，暗得很。但它在。
沈长河想看得更清楚些，意识却忽然被弹了出来。
睁开眼，额头上全是汗。
他愣了很久。
那个光点是什么？根须为什么要去找它？这片空间到底是什么？
他不知道。但他知道一件事——这棵嫩芽在生长，而它的生长，需要灵气。
大量的灵气。
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【贰】
傍晚的时候，周元道来了。
这次带的不是粥，是几个馒头和一碟咸菜。馒头是杂粮的，发黄，硬邦邦的。
“吃点东西。”周元道把馒头放在他身边，看了他一眼，忽然皱眉，“你的气色……怎么好了些？”
沈长河摸了摸自己的脸。他自己没觉得，但被师父这么一说，好像确实没那么虚弱了。肋骨还在疼，但已经能坐起来了，这在几天前是不可能的。
“可能……续骨丹的药效。”他说。
周元道没说话，只是盯着他看了很久。他的手微微颤了一下，像被什么东西刺到了。那双老眼里有一种沈长河看不懂的神色——不是怀疑，不是困惑，倒像是……震惊？不敢确定？
“师父？”沈长河被看得有些不自在。
周元道收回目光，摇了摇头。“没什么。吃吧，吃完了好好歇着。过两天……过两天再说。”
他转身要走，沈长河忽然叫住他。
“师父。”
“嗯？”
“那个……世界种子。如果真有这种东西，得到它的人……会怎样？”
周元道停下脚步，背对着他站了一会儿。
“传说中，”他慢慢说，“世界种子会在破碎的丹田里生根发芽，长出一个体内世界。拥有世界的人，可以掌控那片天地的一切——灵气、法则、甚至时间。”
他转过身来，看着沈长河。
“但那只是传说。三万年了，没人见过。”
沈长河点了点头。
周元道走了。走到门口时，又回头看了一眼。这一次他没说什么，只是看了很久，然后轻轻带上了门。
沈长河拿起一个馒头，咬了一口。硬的，嚼起来费劲，但他吃得很认真。
吃完一个馒头，他又闭上眼睛，把意识沉入那片空间。
嫩芽还在，两片叶子比傍晚时又张开了一些。灵气环绕着它旋转，像一条看不见的河。
他试着用意念引导灵气，让它们流得更快些。
嫩芽晃了一下，然后——它开始吸。
像饿了很久的孩子终于见到奶水，那棵嫩芽疯狂地吞噬着灵气。空间里的灵气被抽空，外界的灵气立刻涌进来补充。沈长河感觉到自己身体的每一个毛孔都在张开，贪婪地吸收着天地间的灵气。
这种感觉太陌生了。以前修炼，灵气是“存”进丹田的，存满了就停。现在不是存，是“喂”——喂给那棵嫩芽，喂得越多，它长得越快。
他喂了整整一个时辰。
停下来的时候，嫩芽又长大了一点。两片叶子中间，似乎有什么东西在鼓起来——像是要长第三片叶子了。
沈长河睁开眼，发现自己的衣服被汗湿透了。但身体不觉得累，反而有一种从未有过的充盈感。就像饿了很多天的人终于吃了一顿饱饭，每一个毛孔都在说：够了。
他低头看了看自己的手。
手心的茧还在，但皮肤似乎比以前有光泽了。他试着握了握拳，力量从指间涌出，虽然不强，但确实存在。
几天前，他是个连床都下不了的废人。
现在，他坐在柴房的干草堆上，觉得自己还能往前走一走。
沈长河深吸一口气，拿起第二个馒头，一口一口吃完了。
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【叁】
入夜后，沈长河没有睡。
他盘腿坐在干草堆上，把意识沉入体内空间。那棵嫩芽在灰蒙蒙的光线下微微发亮，两片叶子之间那个鼓包更明显了。
他盯着那个鼓包看了很久。
然后他试着做一件事——把意识延伸到空间之外。
他不知道自己能不能做到，只是直觉告诉他，可以。
意识穿过空间的边界，那层灰白色的雾。雾很薄，穿过的时候没有阻碍，只是微微凉了一下，像把手伸进清晨的河水里。
然后他“看到”了。
柴房外面的景象——门口堆着的劈柴，墙角靠着的一把锄头，锄头上沾着的泥已经干了。院子里晾着一排衣服，有青色的外门弟子袍，有灰色的杂役短褂。远处练功场上还有人在打坐，月光照在他脸上，能看到他闭着的眼睛和微微起伏的胸口。
再远一些，是灵田。灵田里种着低阶灵草，叶片在月光下泛着淡淡的光。有人在灵田边巡逻，脚步很轻，但沈长河能“听”到——不是用耳朵听，是用灵气感知。
他能感知到方圆一里内的一切。
人的体温，灵气的流动，风的走向。他甚至能感知到远处有人在说话。
“……那废物还没死？”
“谁知道呢。丹田都碎了，活着也是受罪。”
“也是。周长老也是倒霉，捡了这么个废物回来。”
“谁说不是呢……”
说话的是两个外门弟子，声音很轻，但沈长河听得一清二楚。
他收回意识，睁开眼。
柴房里很暗，月光从窗缝里挤进来，细细的一线。他盯着那线月光，很久没动。
“废物。”
以前听到这两个字，他会难过。不是为自己难过，是为那五年努力难过——明明已经拼尽全力了，为什么还是废物？
但现在听到这两个字，他发现自己不生气了。
不是因为不在乎，是因为——他忽然觉得，废不废物，不是别人说了算的。
他低头看了看自己的小腹。那里还有一个紫黑色的掌印，但已经不疼了。掌印下面，那个碎了的丹田里，有一粒种子正在发芽。
它不在乎别人叫它什么。
它只是在长。
沈长河闭上眼睛，继续喂它。
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【肆】
第二天早上，沈长河是被饿醒的。
不是前两天那种“不觉得饿”的饿，是真正的、胃里空荡荡的、想吃东西的饿。
他睁开眼，看到门口放着一碗粥和两个馒头。大概是师父早上放的，怕吵醒他，搁下就走了。
他端起碗，喝了一口。
粥是温的，米粒煮得很烂，入口即化。他一口一口喝完，又把两个馒头都吃了。吃完之后，胃里暖洋洋的，像喝了一碗热汤。
然后他闭上眼睛，把意识沉入体内。
嫩芽又长大了一些。两片叶子之间那个鼓包已经裂开了一条缝，隐约能看到里面有什么东西在往外拱。
第三片叶子。
沈长河屏住呼吸，看着那片新叶一点一点地挤出来。嫩绿色的，卷曲着，像婴儿攥紧的拳头。它很慢，但很坚定。
灵气环绕着它旋转，越转越快。空间里的灵气被抽空，外界的灵气疯狂地涌入。沈长河感觉到自己的经脉在扩张——不是撕裂的那种扩张，是像树枝分叉一样，自然地、缓慢地延伸。
新叶终于完全展开了。
三片叶子，在灰蒙蒙的空间里轻轻摇晃。
那一瞬间，沈长河感觉到自己的感知范围突然扩大了。
不是一里。
是三里。
他能“看到”三里之外的山坡，能“看到”山坡上的松树和石头，能“看到”松树下蹲着一只灰色的兔子，耳朵竖着，警惕地四处张望。
他甚至能“看到”青云宗的内门——那些建在山腰上的宫殿，青砖灰瓦，在晨光中泛着淡淡的光。有人在里面修炼，灵气的波动比外门强了十倍不止。
然后他看到了张明远。
张明远站在内门的一处练功场上，正在和一个师兄切磋。他的掌法凌厉，每一掌拍出都带着呼啸的风声。沈长河盯着他看了很久。
几天前，就是这双手，一掌打碎了他的丹田。
他现在能“看到”张明远的灵气流动——筑基初期的修为，灵气在经脉里运行的速度很快，但很粗糙。像一条大河，水很大，但河道没有修整过，到处都在漏。
沈长河收回意识，睁开眼。
他发现自己没有愤怒。
不是原谅了张明远，是——他忽然觉得，那个人不值得他愤怒了。
因为他有更重要的事要做。
他要看看这粒种子，到底能长成什么。
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【伍】
中午的时候，周元道又来了。
这次他带了一碗米饭和一小碟炒青菜。米饭是白米，青菜是灵田边上种的普通菜蔬，用油炒过，闻着很香。
“师父，”沈长河接过碗，“你不用每天都来。我没事了。”
周元道没接话，只是坐在他对面，看着他吃。
沈长河被他看得有些不自在，吃了几口就放下了筷子。
“师父，你是不是有什么话想说？”
周元道沉默了一会儿，然后慢慢开口。
“长河，你的丹田……真的碎了？”
“碎了。你亲手探过的。”
“我知道。”周元道说，“但我今天看你的气色……不像丹田碎了的人。丹田碎了的人，灵气会慢慢散尽，身体会越来越虚弱。但你……你比几天前好了。”
沈长河沉默了。
“师父，”他斟酌着说，“如果……我是说如果——如果有人的丹田碎了之后，又好了，那会是什么原因？”
周元道盯着他看了很久。
那双老眼里有一种沈长河看不懂的光——不是震惊，不是怀疑，是……释然？欣慰？还是别的什么？
“我不知道。”周元道说，“但我知道一件事。”
“什么？”
“这个世界上，有些东西不是没有，是还没被人找到。”
他站起来，走到门口。
“长河，好好养着。别让人知道你还活着。”
门关上了。
沈长河盯着那扇门，很久没动。
“别让人知道你还活着。”
师父知道。师父一定知道些什么。但他不说，大概是有不说的道理。
沈长河把剩下的饭吃完，把碗筷放在门口。然后他回到干草堆上，盘腿坐下，把意识沉入体内。
三片叶子在灰蒙蒙的空间里轻轻摇晃。
他能感觉到它们在生长，很慢，但很坚定。根须在向下延伸，穿过干裂的泥土，穿过虚空，向着那个光点——
那个光点还在。远远的，暗得很。但它还在。
沈长河不知道那是什么。但他知道，总有一天，他会走到那里。
他深吸一口气，闭上眼睛，继续喂那棵嫩芽。
灵气从四面八方涌来，穿过他的皮肤，沿着经脉，汇入那片灰蒙蒙的空间。三片叶子剧烈地摇晃起来，像是在欢呼，像是在歌唱。
窗外，阳光正好。
青云宗的秋天，好像也没那么冷了。
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【第二章完】