邵绮年约她见面的地方，离云津驿只有半里，却偏偏建在河湾深处。
水榭四面临水，只有一座窄桥通往岸边。若有人想听墙角，除了站进河里，便只能躲在对岸的芦苇后面。
荀照野看完帖子，抬眼问谢停云：“你觉得她是想谈事，还是想看我掉进水里？”
谢停云正在替她整理药箱，闻言，手上的动作停了一下。
“她若真想让你掉进水里，就不会挑在我刚回来之后。”
“为什么？”
“因为我不会让她靠近你。”
荀照野一愣，随即笑了：“你是准备亲自守在桥边，还是让路惊鸿替你守？”
谢停云将最后一包药放进药箱，神情端正。
“我不守桥。”
“那你守什么？”
“守你回来。”
这句话说得太自然，荀照野反倒一时没接上。
她看着他：“你现在是不是越来越会说了？”
“我只是说实话。”
“实话也不该说得这么顺。”
“那我下次慢些说。”
“下次还想说？”
“想。”
谢停云抬起眼，神色平静：“我想让你知道，我会等你。”
荀照野心口像被什么轻轻撞了一下。
她将帖子放到桌上：“我去见她。”
谢停云的手指微微一顿。
“好。”
荀照野有些意外：“你不拦我？”
“为什么拦？”
“她只请我一人。”
“我看见了。”
“你不吃醋？”
“吃。”
谢停云答得很快，低头将药箱合上。
荀照野挑眉：“吃醋还让我去？”
“因为你想去。”
“你倒是大方。”
“我不大方。”
他将药箱推到她面前，语气依旧平静。
“我只是觉得，与其让你因为我不许去而一直想着，不如让你自己去看清楚。”
“这听着像是信任我。”
“不是。”
“那是什么？”
谢停云抬眼看她：“是我知道你不会因为她几句话便不要我。”
他说得太肯定，荀照野反而有些不自在。
她故意问：“你就这么有把握？”
“嗯。”
“若我真的被她说动了呢？”
谢停云看了她片刻。
“那我会问你为什么。”
“不会去拆她的水榭？”
“不会。”
“不会封了邵家的商路？”
“不会。”
“不会把她从桥上扔下去？”
“不会。”
荀照野满意地点了点头：“进步很大。”
谢停云垂下眼，手指从药箱边缘慢慢收回。
“但我会难受。”
荀照野脸上的笑意淡了些。
“我知道。”
“你不知道。”
“那你说。”
谢停云没有立即回答。
他从袖中取出一枚玉牌，放进她掌心。玉牌只有半个巴掌大，正面刻着荀氏家纹，背面却是一个“停”字。
荀照野翻看了一眼：“带这个做什么？”
“守桥的人认得。”
“你安排了人守桥？”
“六个。”
“六个？”
“明处两个，暗处四个。”
荀照野看着他：“你不是说不拦我？”
“他们不会拦你。”
“那他们做什么？”
“看着桥。”
“看着桥做什么？”
“免得有人趁你不在时，动你的车。”
荀照野一顿。
原来他安排人守桥，不是为了监视她见邵绮年，而是怕有人借她离开车队的机会动手。
这个理由很合理。
合理到她想生气都找不到地方。
谢停云替她拢好披风，系紧颈边的带子。
“一个时辰后回来。”
“这是命令？”
“请求。”
“有条件的请求？”
“你若超过一个时辰，我便亲自去找你。”
荀照野抬眼：“你不是说不拦我？”
“我不拦你见她。”
谢停云的手停在她肩侧。
“我只是不想让你在她那里待太久。”
这句话终于有了几分明晃晃的占有欲。
荀照野忍不住笑：“你还是会吃醋。”
“会。”
“那你为什么不直接承认？”
“我已经承认了。”
“你刚才还装得很平静。”
谢停云看了她一眼：“平静不代表不想把你带回来。”
“若我不回来呢？”
“我会等一个时辰。”
“然后？”
“再等一刻。”
“再然后？”
谢停云垂下眼，声音放得很轻。
“去找你。”
荀照野：“……”
他把所有情绪都说得规规矩矩，唯独最后这句，完全没有商量的余地。
她拿起药箱，转身往外走。
“我尽量早些回来。”
谢停云跟在她身后：“不是尽量。”
荀照野回头：“那是什么？”
“辰时出门，巳时回来。”
“你连时辰都算好了？”
“嗯。”
“若我偏不按你算的回来呢？”
谢停云看着她，神色很认真。
“我会记账。”
“记什么账？”
“你欠我的。”
“我什么时候欠你了？”
“从你答应只娶我一人那天开始。”
荀照野看着他：“你这是把婚姻过成账房了？”
谢停云握住她的手，将玉牌重新压回她掌心。
“不是。”
他停了一下，声音低得几乎听不见。
“是我想让你欠我久一点。”
荀照野的脚步顿了顿。
这句话太自然，她连反驳都没来得及想好。
水榭边的风比驿站冷。
荀照野下车时，先让阮直替她挡住迎面的风，自己站在车旁缓了一会儿，才踏上木桥。
胸口没有明显的不适，只是呼吸比平时稍重。
许观复叮嘱过她，今日不能走得太快。
谢停云也叮嘱过她，巳时前回来。
一个让她按身体办事，一个让她按时间办事。
她如今身边的大夫和正君，已经分工明确地把她管成了一个不太自由的人。
水榭里，邵绮年已经等了许久。
她穿着一身烟青色长裙，外面罩着白狐披风，发间只簪了一支素银簪。妆容不浓，眼尾却用胭脂压出一点柔和的红，看起来像是特意在风里等了很久。
荀照野第一眼看见她，便觉得邵绮年很会安排自己的样子。
连示弱，都不显得狼狈。
“荀大娘子。”邵绮年起身，笑意温柔，“你比我想的更准时。”
“我若不准时，谢停云会来找人。”
邵绮年的笑意停了一瞬，很快又恢复如常。
“六殿下如今很在意你。”
“他本来就该在意。”
荀照野坐下，目光扫过桌面。
茶已经备好，糕点摆得精致，旁边还放着一碗温热的汤，药味很淡，像是专门为她准备的。
她没有动。
邵绮年看见了，也不劝，只替自己添了茶。
“你比从前变了很多。”
“你认识从前的我？”
“见过几次。”
“那你应该知道，我从前也不喜欢别人替我安排东西。”
“从前的你，不会在意这些。”
“所以我现在变好了？”
“至少更清醒。”
“那你今天请我来，是想同一个清醒的人谈生意，还是谈男人？”
邵绮年捏着茶盏的手指微微收紧。
“我今日请你，是想谈祝慈。”
“她不是叫祝南枝吗？”
“她现在叫祝慈。”
“你倒是改口改得很快。”
邵绮年笑意不变：“她替邵家做事，邵家自然会护她周全。至于她是不是愿意听我的，并不由我说了算。”
荀照野看着她：“那你知道她以前是谁吗？”
“知道一些。”
“你所谓的一些，是多少？”
邵绮年没有立即回答。
她从袖中取出一叠薄纸，放到桌上。
“这些是她替邵家走南货时留下的账目抄本。上面有青回药圃，也有当年凤仪宫拨出的几批药材。”
荀照野没有伸手。
“为什么给我？”
“我想同你做个交易。”
“说说看。”
“荀氏停止追查青回药圃，也不要再追问祝慈的旧身份。我把这些账目交给你，另外让出一条南地药路，保证你的医队平安到达安州。”
荀照野笑了一声。
“邵姑娘，你这是拿自己的东西，换我不查你的人？”
“祝慈不是我的人。”
“刚才还说邵家会护她。”
“护她，不代表她归我。”
“那你倒是分得清。”
邵绮年抿了口茶：“我只是想提醒你。你若继续查下去，难免把自己和六殿下都拖进去。”
“这算威胁？”
“算提醒。”
“提醒里带着交易，交易里带着威胁。”
“你若愿意这样理解，也可以。”
荀照野拿起那叠账目，随意翻了几页，便重新合上。
“你不是想让我不查祝慈。”
“那我想让你做什么？”
“你想知道我手里已经有多少东西。”
邵绮年没有否认。
“你比传闻里聪明。”
“传闻还说我身体不好。”
“你的确身体不好。”
“那你夸人还挺会避重就轻。”
邵绮年笑了一下。
那笑很漂亮，也很克制。
荀照野忽然觉得疲惫。
她从前看书时，曾替邵绮年找过很多理由。
她觉得这个女子出身商贾之家，想要往上走很难，所以才周旋于权贵之间。她觉得她偶尔吊着那些男子，是因为没有安全感。她甚至觉得，只要有人真心对她，她迟早会学会珍惜。
后来荀照野才明白，有些人不是不会珍惜。
是她们很清楚什么值得珍惜，却仍旧习惯先算清价钱。
“你是不是觉得，谢停云如今对我好，是因为我占了你留下的位置？”荀照野问。
邵绮年抬起眼：“我没有这么说。”
“但你想这么说。”
“我只是想提醒你。”邵绮年道，“他过去曾把很多东西交给我。”
她从袖中取出一张旧纸。
纸上是一份人名抄录，边角盖着顾氏旧印的半枚印痕。
“这些人，都是他曾经托我联络的。”
荀照野看着那半枚印痕，心口有一瞬间发紧。
谢停云从前确实把一部分人脉交给过邵绮年。
那些人和那些信，曾经是他在冷宫之外能够抓住的东西。
邵绮年道：“他那时很信我。”
“我知道。”
“他甚至愿意把父亲留下的东西交给我。”
“我也知道。”
“你不嫉妒？”
荀照野抬眼看她：“我为什么要嫉妒一段已经结束的关系？”
“因为那段关系对他来说很重要。”
“重要过，不等于现在还重要。”
邵绮年盯着她：“你真的这么确定？”
“我确定他现在不会把东西交给你。”
这句话说得很平静。
却比任何讥讽都更刺人。
邵绮年的脸色终于沉了些。
“你了解他吗？”
“还在了解。”
“你知道他曾经为了我做过什么吗？”
“知道一些。”
“你知道他后来会为了得到我，做到什么程度吗？”
荀照野的手指轻轻蜷起。
她当然知道。
她甚至比邵绮年更清楚那个结局。
谢停云会争夺皇位，会强迫她留在身边，会把她当成自己必须赢下来的证明。
那不是纯粹的爱。
是依赖、不甘和多年缺爱混在一起，最后变成了控制。
可这些话，她不能对邵绮年说。
更不想让邵绮年借着谢停云的过去来动摇自己。
“我知道他会做错事。”荀照野道，“也知道他曾经把依赖当作爱。”
邵绮年微微一怔。
“你倒是敢说。”
“他自己已经承认了。”
“他在你面前，什么都说？”
“不是全部。”
“那你凭什么相信他？”
荀照野看着她，慢慢道：“因为他现在愿意把选择还给我。”
邵绮年没有听懂。
荀照野也没有解释更多。
谢停云过去会替别人做决定，是因为他不相信别人会留下。
如今他仍旧会安排，会算，会不动声色地缩小她的退路。
但他开始在最后一步停下，问她愿不愿意。
这不是彻底改变。
却是他正在努力学着不把爱变成牢笼的证据。
“你不是她离开后留下的空位。”荀照野道，“他也不是你丢下的东西。我更不是捡来填补谁的人。”
邵绮年沉默了很久。
她看着荀照野，忽然问：“你真的爱他吗？”
“爱。”
回答没有犹豫。
邵绮年像是被那一个字刺了一下，目光慢慢移向窗外。
水面风平浪静，几只白鹭从芦苇上掠过去。
“那你有没有想过，他如今对你这么好，也许只是因为你比我更愿意留在他身边？”
“想过。”
“你还敢娶他？”
“敢。”
“为什么？”
荀照野低头看了一眼自己的手。
“因为我不是在跟你比谁更适合他。我只是在决定，要不要同他过日子。”
邵绮年笑了。
那笑里第一次没有温柔，只有一点难以遮掩的自嘲。
“你们倒是很像。”
“谁？”
“你和他。”
荀照野挑眉：“这话听着不像夸奖。”
“你们都不喜欢别人替自己下结论。”
“所以你今天是来替他下结论的？”
“我是来告诉你，他以前没有你想的那么干净。”
“我没要求他干净。”
荀照野将那张旧纸推回去。
“我只要求他现在做错了，愿意承认，愿意补偿，愿意让我知道。”
邵绮年垂眸看着旧纸。
“那若他永远改不好呢？”
“我会决定还要不要留下。”
这句话落下后，荀照野站起身。
她起身太快，胸口骤然一紧，眼前短暂地暗了一下。
邵绮年下意识伸手要扶她。
荀照野往旁边避开。
“我没事。”
“你脸色很差。”
“见你之前就这样。”
“你不必逞强。”
“我没有逞强，只是站起来快了些。”
她说完，喉咙里忽然涌上一阵腥甜。
荀照野侧过身，低低咳了两声。
那股腥甜被她硬生生压了回去。
她没有在邵绮年面前停留，拿起药箱便往外走。
走到桥头时，身后传来邵绮年的声音。
“荀照野。”
她停住，却没有回头。
“六殿下以前说过，若我愿意回头，他什么都可以给我。”
荀照野站在风里，指尖慢慢收紧。
邵绮年继续道：“你觉得他现在说不爱我，是真的吗？”
荀照野没有回头。
“你若不信，可以自己去问。”
“我会问。”
“那你还会回来吗？”
荀照野看着面前摇晃的水光，平静道：“我为什么不回来？”
她说完，直接走下木桥。
胸口的闷意比刚才更重了一些。
她知道这不是单纯因为风冷。
可她不想让邵绮年看见自己不舒服，更不想让她觉得几句话便能改变自己的决定。
回程的马车走得很慢。
阮直坐在车外，时不时撩帘看她一眼。
荀照野靠在软垫上，手里捏着那份人名抄录。
“我脸上有花？”
“没有。”
“那你看什么？”
“看您有没有咳。”
“我没咳。”
“现在没有。”
荀照野挑眉：“你这话和许观复学得很像。”
“许医师说，水榭风大，若您回来后胸闷，必须立刻告诉他。”
“我不胸闷。”
阮直没有接话。
马车拐过一道弯，车轮压上一块突起的石头，车厢猛地晃了一下。
荀照野下意识抓住车壁。
胸口像被人从里面拧了一把。
她偏过头，低低咳了两声。
阮直立刻撩开车帘：“大娘子？”
“没事。”
“胸闷？”
“没有。”
她说完，喉咙里又涌上一阵腥甜。
这一次没有忍住。
荀照野俯身咳在帕子上，起初只有一点暗红，很快便洇开一小片。
她盯着那抹红看了片刻，第一反应是把帕子折起来。
不能在这里停。
也不能让许观复立刻知道。
更不能让谢停云知道。
她只是见了邵绮年一面，不值得整个医队为她停下。
荀照野把帕子塞进袖中，抬头道：“继续走。”
阮直没动。
“听见没有？”
“听见了。”
“那走。”
“我先去请许医师。”
荀照野皱眉：“阮直。”
“您可以骂我。”
“我现在不想骂人。”
“那正好。”
阮直说完，直接对车夫道：“停车。”
马车停在半路。
荀照野撑着车壁：“你这是抗命。”
“我只听事实。”
“事实就是我还能自己回去。”
“事实也是您咳了血。”
她语气平静，像在报一笔账。
荀照野被她气得想笑，刚张口，胸口便再次发紧。
她偏过脸，硬生生将咳意压了回去。
阮直见状，脸色彻底沉了。
“不要再忍。”
“我没有忍。”
“您把帕子藏起来了。”
荀照野低头看见袖口边缘的一点血色，沉默下来。
她确实藏了。
从前原身发病时，身边的人总是先替她遮掩。她也习惯把咳嗽、胸闷和血迹藏起来，仿佛只要别人没看见，身体便没有出问题。
可如今许观复一直强调，病情必须如实记录。
谢停云也说过，她瞒着是她的错。
荀照野闭了闭眼。
“回驿站。”她说。
阮直这才让车夫重新赶车。
回到驿站时，许观复已经等在门口。
他看见荀照野下车，第一眼便看见她袖口上的血色。
“几次？”
“什么？”
“咳了几次？”
荀照野停了停：“两次。”
“血呢？”
“第二次。”
“颜色？”
“暗红。”
“量？”
“没多少。”
许观复面色不变，伸手替她把脉。
荀照野站着没动。
许观复的手指刚搭上她腕间，便皱起眉：“你在水榭待了多久？”
“不到一个时辰。”
“中途有没有胸闷？”
“有一点。”
“为什么不说？”
荀照野想了想：“说了也不能让水榭里的话变短。”
许观复抬眼看她。
荀照野立刻补充：“我不是拿身体赌。我只是想把话听完。”
“这两者没有区别。”
许观复收回手：“进去躺着。”
“我还能走。”
“我知道。”
“那你别摆出一副我要断气的样子。”
许观复冷声道：“你若再说一句，我就让人把你抬进去。”
荀照野只好闭嘴。
她刚走进内室，便看见谢停云站在门口。
他应该已经等了一会儿。
身上仍是那件深色长袍，手里拿着她早上写给他的回信。信封被他捏得很平，显然已经看过不止一遍。
他的视线先落在她脸上，又落到她袖口那一点血色。
屋里安静下来。
荀照野忽然有些心虚。
谢停云没有问邵绮年说了什么。
也没有问她为什么回来得这么晚。
他只是走到她面前，握住她的手腕，力道轻得近乎小心。
“咳了几次？”
荀照野看了阮直一眼。
阮直站在门边，神色毫无愧色：“两次。”
谢停云的指尖微微一紧。
他没有责怪阮直，只问荀照野：“血呢？”
“第二次。”
“为什么不告诉我？”
荀照野抿了抿唇：“你不在车里。”
谢停云抬眼看她。
那双眼睛里的情绪很深，却没有立刻发作。
他把她袖中的帕子取出来，展开看了一眼。
血迹并不多。
可他的脸色还是一点点冷了下去。
“我让你去见她，是因为我相信你能自己做决定。”他说，“不是让你咳了血还继续赶路。”
“我已经回来了。”
“你是因为阮直停车才回来的。”
荀照野一时无话可说。
谢停云将帕子折好，放到桌上。
“邵绮年说了什么？”
“她问你过去。”
“她问了什么？”
“问你以前是不是很爱她。”
谢停云的眼神暗了一瞬。
荀照野看着他：“你现在是不是想问，我怎么回答的？”
“想。”
“你为什么不问？”
“因为你还没坐下。”
他扶住她的腰，让她在榻边坐下。
动作很稳，语气却仍然克制。
“你先把气喘匀。”
荀照野看着他：“谢停云，你是不是觉得，只要我身体不舒服，我就可以不用回答任何问题？”
“不是。”
“那你现在是在逃避？”
“没有。”
他替她解开披风，又让孟冬端来温水。
“我会问。”
“什么时候？”
“等许观复说你能说话。”
荀照野忍不住笑了一下：“你现在倒是很听医嘱。”
谢停云没有笑。
他垂眼看着她，声音低了些：“我若不听，许观复会让人把我也赶出去。”
“你怕他？”
“怕他不让我照顾你。”
这句话让荀照野的笑意慢慢收了起来。
谢停云把温水递到她手中，待她喝了两口，才问：“你怎么回答她？”
荀照野看着他：“我说，你不是她离开后留下的东西，我也不是捡来填补空位的人。”
谢停云的手指停住。
他抬眼看她，眼底那点阴郁像被人从中间划开了一道缝。
“你这样说？”
“嗯。”
“还说了什么？”
“我说你现在若做错事，我会决定还要不要留下。”
谢停云安静片刻。
“你会留下吗？”
他的语气很轻。
荀照野看着他，忽然明白，他真正想问的根本不是邵绮年。
他想知道的是，她有没有因为那段过去而动摇。
她伸手，握住他的手指。
“现在会。”
谢停云的眼睫垂下来。
“以后呢？”
“以后看你表现。”
“我会表现好。”
“你刚才还在心里骂我？”
谢停云一顿。
荀照野挑眉：“我看得出来。”
“我没有骂你。”
“那你脸色为什么这么难看？”
“我在生气。”
“生谁的气？”
谢停云没有立即回答。
他的拇指在她手背上慢慢摩挲，像是想说很多，却不知道哪一句能先说。
最后，他低声道：“生我自己的气。”
“为什么？”
“我让你去见她。”
“这是你自己同意的。”
“嗯。”
“你还安排了六个人守桥。”
“嗯。”
“还要求我一个时辰回来。”
“嗯。”
“那你现在气什么？”
谢停云抬眼看她。
“我气自己明知道你会把话听完，还是没有提前告诉你，她可能会拿我的过去试你。”
荀照野一怔。
“你知道她会说什么？”
“猜到。”
“那你还让我去？”
“因为我不想瞒你。”
“你可以提前说。”
“我怕你会觉得我在替自己辩解。”
这回荀照野终于懂了。
他不是不想让她见邵绮年。
他是想让她亲自看见那段过去，又怕她听完后觉得，他如今对她的好只是另一种依赖。
所以他选择让她去。
让她自己听，自己判断，自己回来。
可当她真的带着咳血回来，他又立刻后悔自己没有把所有风险都先挡住。
他一边想给她选择，一边仍旧想把她护在自己掌心里。
两种念头在他身上拉扯，谁也没有彻底赢。
荀照野捏了捏他的手：“我没有因为她的话不要你。”
“我知道。”
“你知道还生气？”
“知道和不害怕，是两回事。”
谢停云看着她，声音很低：“我知道你会回来。可我看见你袖子上的血，还是会想，若你没有回来呢？”
荀照野心口一滞。
门外忽然传来脚步声。
一名驿站侍从捧着帖子走进来，向谢停云行礼。
“正君，这是邵家送来的。”
荀照野看见谢停云的手指慢慢收紧。
他接过帖子，却没有立刻打开。
“给谁的？”荀照野问。
侍从道：“给六殿下。”
谢停云抬眼看她。
荀照野伸手：“拿来我看。”
谢停云没有动。
他低头拆开帖子，目光扫过里面的字，脸色一点点沉了下去。
荀照野问：“她约你？”
“嗯。”
“只请你一人？”
谢停云没有回答。
他将帖子翻到背面。
背面另有一行字。
若殿下不来，绮年便将当年六殿下写给绮年的旧信，送到荀大娘子手中。
若荀大娘子也想知道殿下当年为绮年做过什么，明日不妨一同来听。
谢停云盯着那两行字看了片刻，将帖子合上。
荀照野看着他：“你去吗？”
谢停云抬起眼，终于把帖子递到她面前。
“你希望我去，还是不去？”
荀照野没有立刻回答。
她看见谢停云的脸色已经恢复平静，可那只捏着帖子边缘的手，指节泛着冷白。
他明明气得厉害，却还是把决定递了回来。
不替她决定，也不替自己决定。
只是等她开口。
荀照野伸手，将那张帖子从他手里抽走。
“去。”
谢停云的目光微微一动。
“我陪你。”
他看着她，像是想确认她是不是因为赌气才答应。
荀照野把帖子放在桌上，声音平静：“那是你的过去，不该由她拿来当筹码，也不该由你一直替我藏着。”
谢停云沉默片刻，伸手握住她的手。
“若你听完以后不舒服……”
“我会告诉你。”
“若你想走？”
“我会自己走。”
“若你留下？”
荀照野看着他。
谢停云没有继续问下去，像是忽然觉得这个问题太贪心。
可荀照野听懂了。
她反手扣住他的手指。
“那就留下。”
谢停云眼底的情绪终于松动了一点。
就在这时，许观复从外面进来，手里拿着刚写好的医案。
“今日咳血记两次。”他说，“明日不许再去水榭。”
荀照野：“……”
她刚才答应谢停云明日陪他赴约，话还没落地，便被许观复当场堵了回来。
谢停云也看向她。
荀照野正要开口，许观复已经将医案摊开。
“若你明日仍要出门，我会把这几日的脉案送进宫，请陛下暂缓南行。”
屋内骤然安静。
谢停云握着她的手，也一点点收紧。
许观复抬眼，语气没有丝毫商量余地。
“荀照野，你的病情已经不是一句‘我没事’能盖过去的了。”