“知道次序的人正在南市等你，而且他不会等到三日后再去刑场。”
何进禄说完便要求取回鱼符，声称只有凭此物才能让许开山相信自己仍在严崇明控制之下，沈昭却让法吏把鱼符封入证物袋。
“你已经被蒋从恩绑在闸楼，许开山若与他同谋，便会知道你失手，再拿鱼符过去，只会提醒他准备灭口。”
何进禄问道：“府主不信我？”
“你三十年前替端王府传信，今日又掌握国书副本位置，在说明这三十年去向以前，我不会让你带着旧宫信物离开法吏视线。”
“我若真替严崇明做事，方才何必揭穿堤坝药包？”
“你想离开蒋从恩手中，揭穿药包对你有利，这能证明你救了闸工家眷，却不能替三十年前的事作答。”
何进禄沉默以后交代，元嘉旧案发生后，他被严福年安排在西山守陵村，以修缮宗祠为名看守副本，严福年死前又命他将开启次序交给许开山。
沈昭问道：“为何选许开山？”
“他曾在端王府刑房当差，陈惟安死后，便是他把尸身送去乱葬岗，严福年认为他手上沾过血，不会转投楚家旧人。”
江陵秋问道：“郝大勇真是他的侄儿吗？”
“是，却不是他愿意劫囚的唯一缘故，许开山这些年一直认为严相会替端王府旧卒恢复军籍，郝大勇被处斩以后，他更认定新朝不会容他们。”
沈昭让城巡改道南市，又命人把郝大勇完整军法案卷送去刑场，当时受害老妇尚在人世，也要请来说明经过，但不得强迫她与许开山当面对质。
众人赶到南市时，刑场周边没有聚集百姓，原定三日后的行刑告示尚未张贴，许开山却已经带守卫封住四条出入口。
刑台中央放着一口黑漆棺木，棺盖没有钉死，旁边停着押送死囚使用的囚车，车帘遮住内部，看不清是否有人。
许开山站在刑台下问道：“府主来得比严相算的快，南仓与水闸都保住了？”
“韩庆被捕，蒋从恩投案，刑场没有百姓，你准备的三处火已经断了两处。”
“严相说过，只要你肯分兵，方廷玉便能在西山撑到入夜，他要的时辰已经有了。”
沈昭没有靠近黑棺，问道：“棺中是谁？”
“郝大勇的尸骨，我从城外坟地挖回来，想请府主当着他的面再审一次军法案。”
“尸骨可以重新验，案卷也可以重审，你先放下刑场守卫的兵器，再交出伪造的顾锦娥女使印。”
许开山伸手揭开棺盖，里面躺着一具用旧甲包裹的白骨，头骨旁放着顾锦娥的印章仿件，还有一张写给顾锦川的接人凭条。
“我让人接顾锦川，只为逼顾锦娥回京，她当年利用顾氏身份反间，害死端王府留在顾家的旧人，严相要她亲自打开宗祠地窖。”
江陵秋说道：“你伪造她的印，把她弟弟送进方廷玉手里，再等她回来开地窖，若她不肯，你们便拿顾锦川的命逼她。”
“顾锦娥当初也拿顾家人的命换沈城获胜，如今轮到她选一次，有何不可？”
沈昭看向黑棺中的旧甲，甲片内侧刻有缉私营编号，与韩庆今晨换入南仓的人属于同一批。
“郝大勇入安民军以前只是顾家降卒，从未在端王府旧营服役，这副旧甲不是他的。”
许开山说道：“尸骨是他的，甲是谁的不重要。”
“重要，你把旧甲套在尸骨上，是想让验尸者发现甲片编号，再将南仓旧兵与郝大勇之死连在一起，让他们相信新朝正在清算端王旧卒。”
沈昭让法吏把军法案卷放在刑台外，没有直接递给许开山。
“郝大勇抢掠老妇家中，拖走她的孙女，挥刀杀伤阻拦者，赵虎按军法处斩，案卷里有同队七人作证，其中四人也是旧朝降卒。”
许开山抬手打断道：“那老妇先用石头砸他。”
“她孙女被拖到门外才砸，郝大勇回身一刀伤她肩颈，若军法只看谁先动手，军兵闯入民宅以后便能逼百姓碰他一下，再以还击为名杀人。”
“人已经死了，证人都是你们的人，案卷自然任你们写。”
杜谦派来的法吏走上前说道：“原案审理时，沈府主正在望江口备战，没有参与审判，赵虎执行军法以后将卷宗送入安民府法署，郝大勇也有辩词附卷。”
法吏翻到郝大勇画押的一页，读出他承认抢布与拖拽女子，只否认自己有意杀老妇，主张刀伤发生在争夺中。
许开山盯着那枚旧指印，要求请原案证人到场，沈昭答应重新核验，却仍要求他先放下兵器。
“你若带守卫占着刑场，证人即使过来，也会担心说错一句便遭报复，重审必须回三司，不能由你在棺木旁定结果。”
“我一旦放下刀，便再没有让你听我说话的机会。”
“蒋从恩已经被押，却先封存了军户欠饷册，韩庆被捕以后，仓兵仍逐个审查，你今日若只为申诉，刑场大门一直开着。”
“可我还要顾锦娥回来，地窖只有她能开。”
何进禄在法吏看守下走出人群，说道：“你被骗了，顾锦娥不知道开启次序，严福年留给她父亲的只是藏书位置图，真正次序一直在我手中。”
许开山转向他，问道：“你把次序交给沈昭了？”
“我没有全部说，严相也从未准备让你拿到副本，他让你驾囚车去西山，等你打开地窖，车底的火药便会沿地砖暗沟燃进去。”
许开山走到囚车旁掀开车帘，里面没有死囚，只有两只用于装卷宗的铁箱，箱底铺着细碎硝石与引火棉。
他伸手拆开车底夹板，又从夹层里取出一封严崇明亲笔信，信上要求他将副本装入铁箱，点燃宗祠以后立刻返回南市待命。
“严相说火只烧地窖入口，副本装入铁箱便不会受损。”
何进禄答道：“地窖墙中藏着油槽，火从入口进去，铁箱会被埋在塌落的砖石下，你和方廷玉都出不来。”
许开山把信翻到背面，那里另有一行小字，字迹经过水浸才逐渐显出，内容是事成以后以许开山劫囚灭证为名，将其当场格杀。
江陵秋说道：“严崇明连你的死法也交给了刑场副守，只等你从西山回来。”
刑场守卫中有人放下长矛，副守随即后退，却被两名城巡拦在出口，他没有反抗，只承认严崇明曾许诺，杀许开山以后由他接任南市守将。
许开山合起信纸，走到黑棺旁，将顾锦娥的仿印与接人凭条一并放入证物盘。
“我可以交出刑场，也可以带你们去宗祠，但方廷玉看见我被押，只会先杀顾锦川。”
沈昭让法吏给他戴上没有锁死的木枷，外面罩住守卫披风，使旧营远处只能看出他仍带人押送囚车。
“你负责把囚车带到宗祠外，不得接近顾锦川，开启次序由何进禄写下，三方分别核验，你若再擅自行动，城巡立即拿你。”
许开山问道：“严相的行刑还在三日后吗？”
“新案另审，旧案判决不改，若三司查明他策划南市纵火，再把罪行与证据附入公开卷宗。”
“他已经要死，再添一条罪有何用？”
“死刑只有一次，死者却不能因此少记，南仓民夫，闸工家眷与被扣军户都该知道是谁把他们放进火里。”
西山方向升起一支红色信箭，代表赵虎已经与宗祠内的人交手，第二支信箭却迟迟没有出现。
许开山抬头辨认信号，随后说道：“方廷玉开始拆地砖了，他手里没有次序，半个时辰内必会触动油槽。”
沈昭命城巡推上囚车，自己翻身上马时，赵虎的传令兵从西街赶来，带回一句方廷玉要求送给方如海的话。
“告诉我父亲，他若还想顾锦川活着，就让沈昭拿青州兵权来换。”