“这道诏，我接，但人不交。”
方如海的话传到院外，候在阶下的州府属官无人开口，黄门驿使盯着他手中的官印，连被打翻的茶水浸湿袍角也未理会。
“方刺史可想清楚了，三日以后四州兵马进入青州，今日站在这里的人，皆要按附逆治罪。”
“本官接的是朝廷明诏，附令既有假印，便不能拿来调兵，四州若凭严府私函越境，谁是逆臣尚要查验。”
方如海把验诏呈文封好，交给州府掌印吏。
驿使拦住去路。
“此呈不能走黄门驿。”
“青州驿路归刺史府管，轮不到你封。”
“下官奉中书省令，有权查验沿途奏报。”
方廷玉从案后取出另一块递奏铜牌。
“这是御史台专用急递，验诏呈文直送御史台与大理寺，不经中书省，你若敢拆，便在拆封簿上留下姓名。”
驿使的手停在封匣前，随即收回袖内。
“御史台中也有严相的人，方公子以为绕过中书省，便能把消息送到皇帝面前？”
“送不到也要送，至少让沿途驿站都知道，青州查出了假诏。”
方廷玉叫来两队骑卒，每队各带一份抄本，分别走东线与水路进京。
驿使看着骑卒离府，转向方如海。
“大人今日做的事，下官会一字不漏报给严相。”
“记得写清楚，本官扣下章平章与崔慎，是因他们持假令杀人，梁复亲眼见证，北仓周边数百州民皆可作证。”
方如海让人送客，驿使却没有离开，反而从怀中取出一封没有署名的私函。
“严相早知大人会受沈昭蛊惑，因此让下官再问一句，方氏官爵与一个流民首领，大人究竟保哪一个？”
方如海看完私函，没有递给旁人。
沈昭却从他的沉默中察觉，那封信写的东西比削官更重。
“严崇明抓了方家的人？”
“我幼弟方如岑在帝都任太常寺少卿，昨日已被停职看管，家中三十余口不得出门。”
方廷玉往前走了一步。
“叔父从不涉青州事务，严相拿他逼父亲交人？”
驿使整理好衣襟。
“方少卿只是协助查案，大人若及时纠正过失，严相自然会照看方氏族人。”
“他说的照看，便是让常安跟在我身边九年？”
方廷玉拿起常安供状扔到驿使脚下。
“回去告诉严崇明，方家的人若死在帝都，这份血债便与元嘉旧案一同昭告天下。”
驿使低头看过供状上的签押，弯腰捡起私函。
“方公子在青州说话容易，等四州军封住城门，你还能不能护住自己的父亲，便难说了。”
他带人离府以后，州府属官仍未散去，长史韩恭率先走进正堂。
“大人，验诏可以，扣押钦差也能解释，可公开拒交沈昭，朝廷必会认定青州反叛。”
“韩长史觉得该如何处置？”
“先将沈昭软禁州府，再把证物交由梁将军看管，给朝廷一个交代，也给青州争取复核的时日。”
梁复站在门边，闻言直接将军令牌放上案桌。
“本将不接证物，谁接谁便要替严府灭口，韩大人若愿意，可以自己守。”
韩恭脸色发白，仍向方如海拱手。
“下官只为青州百姓考虑，四州兵马少说有两万，青州州军能战者不足六千，安民镇虽有民兵，也挡不住四面来敌。”
沈昭问道：“四州兵马为何肯替严崇明打青州？”
“朝廷有诏，他们吃的是官粮，自然要来。”
“若诏书附令为假，他们还来，图的便不只是官粮。”
韩恭被问住，梁复从怀里拿出军报。
“四州收到的调令各不相同，靖州奉命接管北仓，沅州奉命缉拿楚氏旧党，河州与临州则要护送沈昭入京，彼此并无统属。”
陆言风看过军报，将四州行军路线标在州图上。
“严崇明不让他们合兵，也不设主帅，是怕有人看见全局以后不肯动手，四支兵马各拿一道名正言顺的命令，进入青州以后再由梁复接管。”
梁复用手背推开地图。
“本将已经拒接假令。”
“严府不会把所有筹码押在你身上。”
江陵秋从门外带进一名州驿差役，此人怀里藏着几封尚未送出的军函，收信者是梁复麾下三名校尉。
函中许诺梁复抗旨以后，由三名校尉暂领州军，谁能先拿到沈昭与旧案证物，便可升任青州都指挥使。
梁复逐封看完，让亲兵将那名差役扣下。
“发函的人是谁？”
“州驿曹参事，小人只负责送信，他说这是兵部急令，不能登记在册。”
“曹参事在哪里？”
江陵秋将一块染血的驿牌放在案上。
“半个时辰前死在州驿后巷，严府的人借他的手送完信，随后灭了口。”
韩恭看见军函上的兵部暗记，原本要说的话咽了回去。
方如海望向梁复。
“你的三名校尉可信么？”
“他们跟了本将多年，但升官与保命摆在眼前，信不信要等问过才知道。”
“不要私下问。”
沈昭将三封军函分别折起。
“当着全军宣读，再把附令假印与北仓营牌一并摆出来，愿意接严府命令的人可以站出去，也省得以后从背后动手。”
梁复收起军函。
“本将可以整军，但四州兵马仍在路上，最多两日便会抵达青州边界。”
“安民镇能抽出多少人？”
方如海问完，钱守义从外面进来，把刚核过的粮册拍到案上。
“抽人可以，谁养四州来的兵？”
“他们带着军粮。”
韩恭指向军报。
“每州自备半月粮草，后续由青州各县供给。”
钱守义翻开军报后附的粮草数目，算盘珠拨了几下。
“靖州三千兵，报了五千人的粮，沅州四千兵，沿途征发了八千人的车马，河州与临州更怪，粮车还没出州，军报上却写着已经运抵青州。”
方廷玉问道：“虚报军粮也能阻止他们出兵？”
“虚报的人想借出兵捞银，真要打起来，士卒照样得吃饭，青州不开仓，他们先抢沿途百姓。”
沈昭把四州路线重新看了一遍。
“严崇明选他们，正因这些兵马缺粮缺饷，只要给出青州可自行取用的默许，他们便会争着越境。”
方如海走到州图前。
“传令各县封存官仓，没有刺史府手令，不得向外州军放粮，敢强取者按越境劫掠处置。”
韩恭急忙劝阻。
“大人，断粮会逼他们直接攻城。”
“开仓便会养着他们攻我们。”
州府门外响起车轮，一辆挂着河州节旗的马车停在阶下，车中走出一名紫袍参军。
他没有携带兵器，进门便呈上河州刺史的亲笔信。
“我家大人听闻青州发现假诏，愿暂缓进军，不过有一个条件，请方刺史交出元嘉旧案证物，由河州代为保管。”
方如海没有接信。
“河州为何要替青州保管？”
“青州已被朝廷认定藏匿逆党，证物留在这里，只会引来兵祸，河州与严党素无来往，最适合居中调停。”
陆言风接过信，只看封口便递给贾从文。
贾从文用灯照过纸背，在夹层中拆出另一张薄绢，上面写着河州取到证物后，可免除三年贡粮，并准许河州刺史之子入京补授四品官。
紫袍参军看见薄绢，立即伸手入袖，却被梁复亲兵按住。
方如海把两封信放到一起。
“你家大人口中的居中调停，原来是替严府拿证物换官。”
“下官不知道夹层藏有密信。”
“你不知道，河州刺史总该知道。”
沈昭看向参军身后那辆马车。
“车轴压得深，车里还有东西。”
卫兵拆开座板，从暗格中搬出一只空印匣，尺寸与青州刺史官印完全吻合，匣底还留着新刻的方氏字样。
紫袍参军靠着车门，再也说不出调停二字。
方廷玉把空印匣拿到父亲面前。
“他们取证物是假，取官印才是真。”
河州参军抬起头，额角沾着车板上的灰。
“严相说过，沈昭可以活着入京，旧案证物也可以复验，唯独青州刺史官印必须交给朝廷，方家若还握着它，四州军便不会退。”
沈昭看着那只提前刻好姓名的印匣。
严崇明要的不止是杀人灭证，他还要以方如海的官印补齐调兵文书，让四州越境成为青州主动求援。
方如海拿起自己的官印，与空匣严丝合缝。
“朝廷要的不是沈昭，是方家的官印。”