“沈昭，让贾巡按带着御诏进城，否则蒋衡会亲手下令，射死城外所有人。”
沈昭没有靠近护城河，只让掌书记举起州府官灯，照清贾从文的脸。
“贾大人在这里，御诏也在他手中，你先放蒋珩。”
葛青把短刀贴紧蒋珩颈侧。
“本官只认巡按手令，不与流民首领谈条件。”
贾从文从骑卒手中取过御诏，走到阵前。
“葛青，本官命你撤下兵部军旗，交还北门。”
“巡按大人被前朝余党挟持，所传口令已经不能作数，请大人入城验明官印，属下自会开门。”
“你拿本官的兵符夺门，还敢说奉命？”
“兵符出自京畿北仓，调兵令盖有兵部正印，北营校尉已经核验，大人若认定属下矫令，便进城当面对质。”
贾从文回头看向沈昭。
“他要的是我，你放我进去，北门自然会开。”
“你进去以后，他会拿你的尸首宣称我杀了巡按，再让两千北界征调兵围州城。”
沈昭让人把铁场搜出的死讯奏报绑在箭杆上，射到城楼前方的空地。
“葛青，你准备的奏报已经落到州府手里，贾从文若死，最先被查的便是京畿北仓。”
城墙上的火把移动数次，葛青没有低头看奏报。
“几张伪纸也敢污蔑朝廷命官，北营将士听令，城外之人窝藏楚氏余党，挟持巡按，半炷香后仍不退，放箭驱逐。”
城垛后传来弓弦拉动声，赵虎抬手让安民镇护卫举盾，却没有命人靠近城门。
蒋衡站在葛青身旁，朝城下喊道。
“北营弟兄，你们领到补发军饷了吗？”
城头无人回应，葛青让士卒把蒋衡拉离垛口。
蒋衡抓住砖沿，继续朝军营方向喊。
“顾氏垫付的银子已经送进州府，军粮案证物也贴遍全城，葛青若真奉朝廷查案，为何先夺北门，不去总仓验粮？”
一名都头从箭垛后探出头。
“蒋将军，葛副使说刺史勾结顾氏，要把三营卖给安民镇，军饷只是收买。”
“银子发到你们每个人手里，谁拿过你们的名册，谁扣过你们的粮，自己不会看吗？”
葛青夺过一名士卒的弓，对准城下的蒋衡旧部。
蒋珩在木椅上醒来，听见父亲的声音以后抬起头，嘴唇干裂得渗出血。
“父亲，别替他们开门。”
葛青转身给了他一掌。
蒋衡挣开押着自己的北仓兵，扑向葛青持刀的右臂，两人在城垛边扭打起来，短刀落进墙下，守门士卒却仍没有打开城门。
葛青的亲信将蒋衡按倒，重新用刀架住蒋珩。
“北营听令，蒋衡勾结州府，抗拒兵部接管，立即处死。”
先前回话的都头没有动，他把弓放到脚边，向身旁士卒问道。
“兵部接管令上写了杀蒋将军吗？”
“没有。”
“写了扣他儿子吗？”
“也没有。”
葛青举起北仓兵符。
“军令当前，谁敢多问？”
都头走出箭垛，取下头盔放在城砖上。
“属下敢问，北营五个月没领饷，兵部在何处，军令在何处，今日刺史府发了银，您却拿蒋将军儿子逼他开门，这究竟是谁的军令？”
更多士卒从城垛后走出，弓箭仍握在手里，箭尖却逐渐转向葛青带来的北仓押运兵。
葛青看见北营不再听令，抓住蒋珩衣领，把人拖到墙边。
“谁再向前，我便先杀他。”
蒋衡从地上爬起来，没有求葛青放人，只朝城下的沈昭喊道。
“蒋某纵火烧仓，伪造军令，本该受审，今日若为救儿子替葛青开门，州城便要死更多人，沈首领不必顾忌我们父子。”
蒋珩咳出一口血，靠着墙砖开口。
“父亲，我在京畿北仓抄了两年旧档，严府销毁的军令，我记得编号。”
葛青拖他的手停在半途。
江陵秋走到护城河边。
“你记得元嘉之变的北仓密令吗？”
“记得七封，其中三封调走京畿守军，四封向叛镇送粮，落款用的是兵部侍郎严崇明旧押。”
葛青举刀刺向蒋珩，蒋衡却从侧面撞上他的肩膀，刀锋偏过，只划开蒋珩胸前衣料。
北营都头带人冲上城楼，将葛青亲信与北仓押运兵分开，另有士卒跑下城墙，拉动北门绞盘。
厚重城门缓慢打开，赵虎没有立刻带兵入城，先让州府掌书记与三营推选的核查士卒进去接管门楼。
贾从文站在城外，听见蒋珩提及七封旧令，转身便想离开。
江陵秋拦住他的马。
“贾大人不进城了？”
“本官奉命巡查青州，如今北门兵变，刺史无力约束三营，本官要回京禀报。”
陆言风把御诏抄本展开，挡在马前。
“铁场伪诏尚未核验，巡按亲随勾结北仓副使，贾大人若现在离开，沿途驿站看到的只会是一个弃职逃走的钦差。”
“你想扣押朝廷命官？”
“请巡按入州府公堂，当众验诏查粮，住处由刺史府安排，护卫仍归你自己调遣，这算不得扣押。”
贾从文看向已经开启的北门，葛青被北营士卒押下城楼，蒋衡则亲自背着儿子走过门洞。
方如海带着州府官员从长街赶来，他没有穿朝服，官印却由吴显捧在身后。
“贾大人，本官已经在公堂备好座席，御诏若真，本官当众领旨交兵，御诏若有后添之字，还请大人说清从何处得来。”
“方刺史早已与沈昭同谋，本官凭什么进你的公堂？”
“凭你是朝廷巡按，青州军粮失窃，三营险些被夺，你不查清便走，回京以后如何复命？”
贾从文仍想登马，跟随他的骑卒却牵着坐骑退到州府官灯旁。
领头骑卒朝他抱拳。
“属下只奉命护送巡按入青州，没有接到返京军令，请大人先完成巡查。”
贾从文扫过身边众人，最终将御诏收回匣中。
“本官可以进城，但公堂之上，沈昭与江陵秋必须跪听御诏，谁敢拒绝，便是当众抗旨。”
沈昭让开城门。
“明日公堂，御诏逐字验，军粮逐仓查，贾大人问我的罪，我也问你的罪。”
蒋珩被送进州府医署，医官剪开他胸前衣料时，从贴身夹层中取出一张写满编号的薄绢。
薄绢末尾还有一行新记号，写的是京畿北仓三日前发往青州的兵力调令。
方如海看过调令数目，立即命人核对北界驿报。
“不是两千人，严府调来的兵共有五千，另外三千已经绕过州城，往安民镇去了。”