“先别放周成走，我要借他的嘴问问，刺史府究竟站在哪边。”
赵虎领着投降县兵走出谷口，周成的队伍本已濒临溃散，见昔日同袍安然无恙，还有人端着热粥回来劝降，剩下的普通县兵很快丢下兵器。
周成带着亲信退向县道，却被江陵秋放出的绊索拦住去路，坐骑摔倒时，他整个人滚进路边泥沟，刚爬起来便让郑魁用长矛压住肩膀。
“本官是朝廷命官，你们敢动我，刺史府不会放过安民镇！”
赵虎走过去卸掉他的佩刀，又让人搜出县尉官印。
“你带兵困死几百流民时，怎么没想过朝廷的律法？”
“流民私聚，本就该驱散，沈昭烧毁官粮，还诱降县兵，她才是反贼！”
周成挣扎着要起身，郑魁将矛杆往下一压，逼得他重新跪回泥里。
县道尽头的马蹄声已经靠近，一队骑兵护着数辆马车赶来，最前方举着青州刺史府的官旗，领队之人穿着官袍，年纪约有四十来岁。
赵虎没有把周成押回谷内，而是让投降县兵列在两侧，所有收缴的兵器堆在道路中央，烧毁的营地仍在冒烟，足够来人看清这里发生过什么。
刺史府使者翻身下马，先看了看跪在地上的周成，又将视线转向土墙后的沈昭。
“本官青州司马吴显，奉方刺史之命前来查验安民镇私聚流民之事，谁是沈昭？”
沈昭走下土墙，没有让人替自己通报。
“我便是。”
吴显见她穿着旧棉衣，眉尾留着一道浅疤，身后也没有侍女随从，脸上便露出几分轻慢。
“周县尉称你聚众抗法，焚毁官粮，杀害县兵，你可认罪？”
“安民镇被封锁两日，期间县兵投毒，收买内应焚烧粮仓，又以全镇性命相逼，我的人烧的是用来困死百姓的军粮。”
沈昭从袖中取出周成收买仓吏的文书。
“吴司马既来查验，便先验这份周县尉亲笔写下的承诺，再验公灶中搜出的巴豆。”
吴显没有接文书。
“这些东西是真是假，自有刺史府审理，你先命人放下兵器，再将周成和所有降卒交给本官带走。”
赵虎在后方听见，横刀便从鞘中露出半截。
沈昭抬手让他不要上前。
“周成可以交，降卒不能交。”
吴显整理了一下官袍袖口。
“县兵都是朝廷的人，你无官无职，有什么资格扣押？”
“他们昨夜已经放下兵器，我答应不杀，若今日把人交给周成一党，他们回去便会以逃兵之名处死。”
“刺史府如何处置，不需你来过问。”
吴显走近两步，语气也沉了下来。
“沈昭，你救下几百流民，方刺史念你有功，可以不追究私立安民镇之罪，只要你交出粮仓，遣散民兵，随本官去州府听候处置，镇中百姓便可登记入籍。”
钱守义抱着粮册站在墙后，听见交出粮仓几个字，立刻骂出了声。
“县衙抢不走粮，刺史府便亲自来抢，你们这群官还真是一个模子里刻出来的！”
吴显身后的骑兵拔出佩刀，赵虎也带人围了上来，两边隔着堆积的县兵武器，局势再次紧绷。
陆言风披着外衣从谷内走出，咳嗽尚未停稳，便将一张写满名字的纸递给吴显。
“吴司马要带走周成，可以先在文书上签字，证明你已接收下毒案，焚仓案和围困百姓案的犯官及人证。”
吴显扫了一眼纸上的内容。
“你是何人？”
“永宁县学旧吏，陆言风。”
吴显显然听过这个名字，原本准备推开文书的手收了回去。
“你因诬告县学舞弊被除名，还有脸谈人证？”
“当年我递交的考卷和名册仍封存在州府，是真是假，吴司马最清楚，今日你若不肯签字，我便只能将周成与这些证据一同送往别处。”
陆言风将纸页重新折好。
“朝廷并非只有青州刺史府，大理寺和御史台，也未必都姓方。”
吴显脸上的轻慢终于淡去。
“你在威胁本官？”
“学生只是提醒大人，五百县兵封锁山谷，粮仓却在一夜间被烧，近半人放下兵器，周成还活着跪在这里，此事瞒不住。”
陆言风让出道路，露出两侧沉默的降卒。
“今日大人若强夺粮仓，明日青州便会传遍方刺史纵容县衙害民，事败之后又派人杀证灭口。”
吴显转头看向周成。
“他所说的投毒和收买内应，可有此事？”
周成急着爬到吴显脚边。
“吴司马，他们都是反贼，所谓文书是伪造的，下官奉命封锁山谷，也是为了查明粮食来路！”
“奉谁的命？”
吴显抓住了其中关键，周成却立刻闭嘴。
永宁县出兵需要县令魏靖川签发文书，可周成带来的命令并无县衙正式印鉴，只盖了他自己的县尉官印。
沈昭让人取来从营中缴获的军令，摆在吴显面前。
“周成口口声声说奉命而来，军令上却没有县令印信，五百人所食的粮食也不是县仓旧粮，袋上印着顾氏粮行的标记。”
钱守义割开一只麻袋，将缝在袋角的布标扯出来。
顾氏二字已经被烟熏黑，仍能清楚辨认。
吴显接过布标，手指在顾氏印记上停留许久。
“顾家的粮为何会在县兵营中？”
周成的喉结动了几下，始终没有回答。
“他不肯说，我替他说。”
江陵秋从烧毁的营地里走来，肩上扛着一只木箱。
“箱中有顾家送给魏靖川的银子，还有魏县令写给顾家管事的回信，信里答应拿下安民镇后，粮田归顾家，流民归县衙发卖。”
吴显身后的随从接过木箱，打开后，里面除了银锭，还有十余封盖着私印的书信。
周成终于慌了，膝行着靠近吴显。
“司马大人，下官只是听命行事，这些事都是魏县令与顾家商定，下官若不带兵，魏靖川便要治我抗命！”
“你刚才还说没有县令命令。”
吴显把信件交给随从封存，没有再看周成。
“此人由刺史府带走，相关人证也要随本官回州府。”
沈昭仍旧没有答应。
“证据可以让你带走抄本，周成也可交给你，降卒和镇中人证必须留下。”
吴显盯着她看了许久，随后将视线移向刚刚筑起的土墙，以及墙后握着农具和兵器的流民。
“方刺史给过本官一道口令，若安民镇确有自保之力，可以暂缓遣散，但你必须开仓核粮，向州府缴纳三成。”
钱守义抱紧粮册，当场便要反对，沈昭先开了口。
“仓中粮食用来救济流民，没有三成可交。”
“那便交出昨夜夺取的官粮。”
“周成用顾氏私粮养兵，那些粮不属于县仓，更不属于州府。”
吴显的耐心逐渐耗尽。
“你究竟想要什么？”
“安民镇登记入籍，荒地归开垦者使用，州府不得强征镇中粮食，县衙撤销封锁，投降县兵由我们负责甄别安置。”
沈昭一条条说完，又补上最后一件事。
“魏靖川纵兵害民，必须到州府受审。”
“你让方刺史处置一个县令，凭这些信还不够。”
“那就再加上五百县兵的口供，公灶中的毒物和纵火内应的证词。”
沈昭走到那堆缴获的兵器前，捡起周成的官印。
“吴司马今日若不同意，我便放周成回永宁县，再把顾家的信送到青州各县，让所有人看看魏靖川如何替豪族养兵。”
吴显盯着她手中的官印，终于伸手拿过陆言风拟好的接收文书，在末尾签下名字。
“周成由我带走，封锁今日撤除，安民镇之事待刺史府查明再定。”
“还有魏靖川。”
“本官会传他到州府问话。”
“我要确切日期。”
吴显将笔放回随从捧着的匣中。
“七日之内，魏靖川必到州府。”
沈昭让赵虎交出周成，却没有归还县兵的武器，吴显也没有继续索要，命人押上犯官，带着证据离开谷口。
刺史府的人走远后，投降的县兵仍站在道路两侧，不知道自己接下来会被如何处置。
沈昭让钱守义开灶发粥，又命赵虎登记姓名和原籍，凡是参与投毒和纵火者单独关押，其余人编入筑墙队。
陆言风望着刺史府车队消失的方向，没有回镇。
“方如海退了一步，顾家却不会看着魏靖川被押去州府，七日之内，他们必会动手灭口。”
沈昭将吴显留下的文书折好，收入怀中。
“那就别让魏靖川等到第七日。”
赵虎抬起头。
“你要打永宁县？”
“县城不能强攻，城门守军也未必都听魏靖川的。”
江陵秋从袖中摸出一枚刻着永宁二字的铜牌，递到沈昭手里。
“城内有人欠我一条命，他今晚当值，只要你敢去，他便敢开门。”
沈昭握住铜牌，看向尚未熄灭的县兵营火。
“今夜休整，明晚进城。”
陆言风却从周成留下的文书里抽出一张薄纸，递到她面前。
纸上没有县衙印信，只有顾家管事的一句交代，要求魏靖川在刺史府来人之前，将安民镇粮源的知情者全部灭口。
落款的日期，正是今日。
沈昭看完后改了命令。
“来不及等明晚了，吃过这顿饭，我们今夜便去永宁县。”