器忍村，地下深层机巧工坊。
这里没有昼夜之分，只有焊枪喷吐的刺目蓝火，以及金属撞击发出的连绵脆响。空气中弥漫着高浓度润滑油与焦灼查克拉混合的独特气味。
整整七日，这扇厚重的铅门未曾开启。
“第三号传动轴，扭矩不够。”
勘九郎的声音沙哑，透着一股透支后的亢奋。他满脸油污，原本标志性的黑猫连体衣此刻像是一块抹布，但他那双眼睛却亮得吓人，死死盯着操作台上那具庞大的钢铁造物。
“用‘雷光钢’替代铸铁。”千机站在他对面，手指飞快地在图纸上勾勒，“佛怒唐莲的核心在于‘瞬间爆发’，普通的傀儡关节承受不住那种反作用力。勘九郎，把你从砂隐带来的那几块稀有矿石都熔了。”
“那可是我爱罗用来修补守鹤封印的备用材料……”勘九郎手抖了一下，但随即咬牙，“熔了！只要能跑起来，回头我再去沙漠里挖！”
随着千机的一声令下，巨大的熔炉轰鸣。
赤红的钢水被注入早已预制好的模具。
这不是传统的傀儡。
它拥有砂隐傀儡的厚重装甲，背部背负着巨大的卷轴仓，但它的四肢却并未采用笨重的球形关节，而是包裹着一层银白色的丝网——那是器忍村特有的“金蚕丝”与查克拉传导液的混合产物。
“外壳涂装。”
“内部查克拉回路连接。”
“佛怒唐莲·改型弹仓填装。”
随着最后一声机械咬合的脆响，巨大的钢铁巨兽缓缓睁开了“眼睛”。
那是一对散发着幽幽红光的查克拉感应器。
“代号：千机傀儡·试作型。”千机拍了拍它冰冷的膝盖，像是拍着一位老友，“或者，叫它‘赤砂之蝎’的噩梦。”
勘九郎咧嘴一笑，露出一口白牙：“别逗了，要是让蝎那家伙知道这东西的存在，估计会从棺材里爬出来抢。”
“那就让它成为蝎的克星。”
千机退后一步，双手结印。
“起。”
并没有预想中傀儡师操控时的那种生涩感。
这台高达四米的傀儡战车，竟然在没有外部丝线牵引的情况下，自行迈出了沉重的一步。
“轰！”
地面微颤。
“自律系统正常。”勘九郎看着手中的监测面板，语气中带着难以置信的惊叹，“千机，你那个‘查克拉逻辑回路’简直是神迹。它居然能像人一样思考闪避？”
“只是基础的战术规避算法。”千机淡淡道，“真正的杀招，是它的火力。”
“那就试试。”
勘九郎猛地拉开拉杆。
工坊尽头的靶场区域，数十个标靶瞬间弹起。
“千机傀儡·试作型”背部的装甲板猛然滑开，露出了内部密密麻麻的孔洞。
那不是普通的暗器发射口。
那是佛怒唐莲的“微缩版”莲花座。
“开火！”
“嗡——”
没有震耳欲聋的爆炸声，只有空气被瞬间撕裂的尖啸。
九枚特制的爆裂莲花弹呈扇形射出，在半空中划出一道道诡异的弧线。它们并没有直接撞向标靶，而是在距离标靶三米处骤然悬停。
下一秒。
“崩！”
莲花绽放。
每一枚莲花弹瞬间分裂成三十六枚子母针，带着螺旋劲气，无死角地覆盖了前方一百八十度的扇面。
“噗噗噗噗——”
几十个标靶在同一时间被打成了筛子，甚至连残骸都被后续的冲击波震成了木屑。
勘九郎张大了嘴巴，手中的记录板“啪嗒”一声掉在地上。
“这……这是暗器？”
他颤抖着指着前方，“这简直就是人形炮台！不，比炮台更恐怖。炮台是直线的，这东西……这东西是全覆盖打击！”
“佛怒唐莲的奥义，在于‘不可避’。”千机走到傀儡面前，抚摸着它手臂上还在发烫的散热片，“砂隐的傀儡术给了它‘身体’，而器忍村给了它‘灵魂’。”
“它不需要傀儡师时刻操控？”勘九郎问出了最关键的问题。
“需要，但不需要精细操控。”千机解释道，“傀儡师只需要下达‘歼灭’指令，剩下的走位、锁定、发射，全部由内置的查克拉回路自动完成。傀儡师可以从繁琐的操作中解放出来，专注于寻找敌人的破绽，或者……操控更多的傀儡。”
勘九郎的眼睛瞬间变成了金币状。
“一人操控一支军队……”
他喃喃自语，“如果砂隐的傀儡部队全部换装这种系统，哪怕是对上云隐的雷遁铠甲军团，我们也有一战之力！”
就在这时，工坊的大门缓缓打开。
我爱罗和手鞠走了进来。
显然，刚才那一阵恐怖的试射动静，连地面都挡不住。
手鞠看着满地的木屑和那台散发着恐怖气息的钢铁巨兽，下意识地握紧了扇子：“你们两个疯子……在地下搞了什么？”
我爱罗没有说话。
他只是静静地看着那台傀儡。
作为感知型忍者，他能清晰地感受到这台机器内部蕴含的暴虐力量。那是一种冰冷的、精密的、为了杀戮而生的美感。
“这就是……七天七夜的成果？”我爱罗问。
“是。”千机转身，微微躬身，“风影大人，幸不辱命。”
“千机傀儡·试作型，自律型杀戮傀儡战车。”勘九郎兴奋地跳上傀儡的肩膀，像是一个炫耀新玩具的孩子，“大姐头，以后谁敢欺负我们，我就开着这个去他们村口跳广场舞！”
手鞠嘴角抽搐：“你给我下来！那是战略武器，不是玩具！”
我爱罗走到千机面前，目光深邃。
“它的弱点是什么？”
千机一愣，随即笑了：“风影大人果然敏锐。它的弱点是续航。佛怒唐莲的爆发力太强，内置的查克拉电池只能支撑三轮齐射。之后，就需要傀儡师注入查克拉，或者更换核心电池。”
“三轮齐射，足以决定一场战役的胜负了。”我爱罗淡淡道，“剩下的，交给我们。”
他伸出手，轻轻按在傀儡冰冷的装甲上。
“千机，这笔交易，砂隐赚大了。”
“不。”千机摇了摇头，目光越过我爱罗，看向更深远的未来，“是我们共同赚大了。”
“这台试作型，归砂隐所有。”千机大方地说道，“但我有一个条件。”
“说。”
“我要砂隐‘砂铁’的开采权。”千机眼中闪过一丝精光，“佛怒唐莲的下一层进化，需要磁性金属来构建‘磁场风暴’。而在这个世界上，只有风之国的沙漠里，才有那种东西。”
勘九郎倒吸一口凉气：“你要砂铁？那可是我们砂隐的立国之本……”
“给他。”
我爱罗毫不犹豫地打断。
“只要他能造出更多这样的东西，砂铁算什么。”
我爱罗看着千机，语气郑重：
“从今天起，器忍村就是砂隐的兵工厂。风之国的资源，任你取用。”
千机笑了。
他要的，就是这个。
有了砂隐的资源支持，有了傀儡战车的实战数据，器忍村的技术爆炸，才刚刚拉开序幕。
“那么，合作愉快，风影大人。”
“合作愉快。”
两只手紧紧握在一起。
在他们身后，那台名为“试作型”的钢铁巨兽，静静地伫立在灯光下，红色的电子眼闪烁着妖异的光芒，仿佛一只刚刚苏醒的史前巨兽，正等待着嗜血的那一刻。
忍界的平衡，在这一刻，彻底倾斜了。