正午，器忍村正门。
热浪扭曲了空气，远处的地平线上，一支只有五人的队伍缓缓走近。
没有大张旗鼓的仪仗，没有喧哗的随从。走在最前方的是一名身材修长的少年，背着巨大的葫芦，暗红色的长发在风中微扬。他的眼神平静如水，却带着一种与年龄不符的沉稳与威严。
风影，我爱罗。
千机站在村口迎接，身后是影梭与两名长老。
“欢迎，风影大人。”千机微微颔首。
我爱罗停下脚步，目光扫过周围正在加固的结界塔，最后落在千机身上。
“这里的变化比想象中快。”
“为了生存，必须快。”千机侧身，“请。”
一行人走进村子。
沿途的工匠们停下手中的活计，目光追随着这位传说中的“第五代风影”。他们看到的不是一个高高在上的统治者，而是一个同样背负着怪物之名、却最终赢得尊重的同类。
这种无声的共鸣，让气氛变得微妙而融洽。
主工坊会议室。
一张长桌，两把椅子。
千机与我爱罗相对而坐，影梭与手鞠（作为砂隐代表随行）分立两侧。
“条约草案我已经看过了。”手鞠率先开口，将一份卷轴推到桌子中央，“砂隐内部有过争论。有人认为器忍村太年轻，风险太大。但我爱罗坚持要签。”
千机看向我爱罗。
“理由？”
“因为你需要 legitimacy（正统性）。”我爱罗的声音低沉，“而我们需要佛怒唐莲。”
他抬起手，轻轻敲了敲桌面。
“晓组织在沙漠的活动越来越频繁。黑绝的情报网渗透到了砂隐的边境哨所。常规的防御阵法挡不住他们的渗透。”
“佛怒唐莲可以。”千机接话。
“是的。”我爱罗直视千机，“第一批次，我要三枚。作为交换，砂隐承认器忍村为独立政治实体，开放风之国全境贸易权，并提供为期三年的军事庇护。”
这是一份极重的契约。
一旦签署，器忍村就不再是流浪工匠的聚集地，而是被五大国之一承认的“国中之国”。
千机没有犹豫，提笔在卷轴上签下名字。
查克拉注入，卷轴末尾浮现出红色的“风”字印章。
契约成立。
手鞠收起卷轴，神色复杂地看了千机一眼：“你真的很敢赌。”
“不是赌。”千机淡淡道，“是交易。”
正事谈完，手鞠与影梭先行离开去安排后勤事宜。
会议室的门关上，只剩下千机与我爱罗。
空气突然安静下来，那种属于“风影”的威压感从我爱罗身上褪去，取而代之的是一种更为深沉的、属于“守鹤人柱力”的孤独感。
我爱罗从怀中取出一枚黑色的晶体碎片，放在桌上。
“这是昨天在沙漠边缘捡到的。”
千机瞳孔微缩。
那碎片通体漆黑，表面流动着令人不适的粘稠感，仿佛有生命一般微微蠕动。
“黑绝？”
“不完全是。”我爱罗摇头，目光变得有些悠远，“这是‘外道魔像’的碎片。但上面附着的气息，和你之前描述的沙漠黑袍人一致。”
千机拿起碎片，系统瞬间弹出警告红框。
【检测到高浓度阴属性查克拉】
【来源分析：大筒木辉夜遗留物/黑绝制造】
【警告：该物体具有追踪功能】
“追踪？”千机手指一用力，碎片瞬间被捏成粉末。
“他已经知道我们在谈什么了。”
我爱罗并不意外：“黑袍人昨天袭击了我们的补给队，目标不是物资，而是这份条约的副本。他们不想让器忍村获得承认。”
“为什么？”千机问，“我们只是个村子。”
我爱罗沉默了片刻，忽然问了一个看似无关的问题：“千机，你怕过体内的力量吗？”
千机一怔。
“我曾经怕过。”我爱罗看着自己的手掌，那里曾无数次沾染鲜血，“守鹤的力量曾让我以为自己是怪物，是只为了杀戮而存在的容器。直到鸣人告诉我，力量本身没有错，关键在于如何使用。”
他抬起头，眼神锐利如刀：“佛怒唐莲的原理，那种利用查克拉共振引爆封印的技术，不仅能杀人，还能……弑神。黑绝怕的不是器忍村，而是怕有人能用凡人的智慧，制造出对抗‘神’的武器。”
会议室陷入死寂。
千机心中一凛。
他原本以为佛怒唐莲只是针对晓组织的高端战力，没想到在更高层次的眼中，这把武器已经触碰到了某种禁忌。
“看来，我们的敌人比想象中更有远见。”千机将粉末扫入特制的铅盒中封印。
“他们什么时候来？”
“快了。”我爱罗站起身，走到窗边看向远处的沙漠，“黑袍人既然没能抢走条约，就会直接摧毁签署条约的人。”
他转过身，守鹤的查克拉隐隐在身后浮现出一角，那是一种无声的宣战。
“我会在这里停留三天。直到第一枚佛怒唐莲交付。”
千机看着他，点了点头。
“那就让客人看看，器忍村的待客之道。”
傍晚，夕阳如血。
砂隐的商队开始卸货，大量的风铁砂和稀有矿石源源不断地运入仓库。与此同时，器忍村的工匠们也在连夜赶工，佛怒唐莲的第二层莲花瓣正在进行最后的淬火。
千机站在高台上，看着忙碌的村落。
系统面板上，【独立忍村任务】的进度条向前跳动了一大截。
【当前状态：砂隐承认（已达成）】
【下一阶段目标：抵御第一次外敌入侵】
千机握紧栏杆。
黑袍人会来，晓组织会来。
但现在的器忍村，不再是孤军奋战。
身后传来脚步声，我爱罗走了过来，递给他一个水囊。
“沙漠的晚上很冷。”
千机接过，喝了一口。
“砂隐的规矩，签了契约就是兄弟。”我爱罗看着远处的工坊灯火，语气平淡却坚定，“如果有人想动我的兄弟，得先问问我背上的葫芦。”
千机笑了。
这是穿越以来，他第一次在这个世界感受到真正的“盟友”分量。
“那就让他们来。”
千机转身，目光如刀。
“佛怒唐莲，正缺一个试刀的对象。”