福伯去城南找了那个姓周的旧部之后，第三天傍晚才回来。
他进门时沈鸢正站在廊下收晾了一天的册子，日光已经收尽了，廊下的灯笼刚点上。
福伯穿过月亮门时步子比平日慢，靴底在青砖上蹭出一阵疲沓的声响，脸色灰扑扑的，像是几夜没睡。
他在廊下站定了，开口第一句是：“夫人，姓周的那个人，昨日夜里死了。”
沈鸢把册子搁在矮桌上，转过身看着他。
福伯的声音压得很低：“老奴到城南那天，姓周的还在家里待着，老奴跟他喝了两盅酒，把话套了大半。他说城北那间宅子，他每月去两回，送木匣子。木匣里装的是武库司旧档的抄件——铁料调拨底单、北境军需核销记录，都是当年太后那条线上的东西。老奴问他送给谁，他说‘那人姓什么不知道，只晓得是宫里出来的，说话细声细气，每次收了匣子就让他走，从不多留’。”
沈鸢听着，手指搭在矮桌边沿没有动。
福伯顿了一下，又开口：“老奴本来打算第二日再去问几句，结果天亮之前听见隔壁院子里有动静，过去一看，姓周的倒在灶房里，脖子上一条细痕，人已经凉了。官府的人来验了，说是自缢。但老奴看见他脖子上那道痕——是刀口，不是绳印。”
沈鸢站在廊下，灯笼光将她的面容照得半明半暗。
她开口问：“城北那间宅子呢？”
福伯摇了摇头：“老奴没敢去。姓周的一死，那边肯定得了信。去了也是空屋子。”沈鸢点了点头，让福伯先去歇了。
她转身穿过回廊走进书房时谢渊正坐在案前翻折子，烛火将他的侧脸照得半明半暗。
她把福伯带回来的话从头到尾说了一遍，末了补了一句：“姓周的是被灭口的。城北那间宅子背后的人知道我们在查，先把线掐断了。”
谢渊把折子合上搁在桌角，靠在椅背上沉默了片刻：“城北那间宅子，明日我让陆云起的人去看一眼。他手底下有几个人，伤好了大半，能走动了。”
沈鸢站在案前：“姓周的一死，圣上那边怎么交代？”
谢渊看着她：“圣上那边不必交代。他让我回避，我把事情交回给他。他查到哪一步是他的事。我这边查出来的东西，留着往后用。”
沈鸢点了点头，没有再问，转身往门口走。
走到门槛边时谢渊叫住了她：“沈鸢。”她停了一步侧过头。谢渊坐在案后看着她，烛火将他的面容照得清楚：“你今日听见姓周的死讯，没有慌。”
沈鸢站在门槛边：“慌有什么用。线断了就断了，人还在。”她推门出去了，穿过回廊走回栖梧院。
第二天午后陆云起从西厢过来了一趟。他左臂的布已经拆了，换成了薄薄一层药纱，气色比前几日好了不少，站在月亮门下面朝沈鸢拱了拱手：
“夫人，末将今日派人去城北那间宅子看过了。院子空着，门锁着，锁是新换的。从后墙翻进去看了一眼，屋里收拾得干干净净，灶膛冷的，灰都掏过了。人走了，东西也带走了。”
沈鸢站在廊下看着他：“一点没留？”
陆云起说：“留了一样。窗台上搁着一只木匣，匣盖开着，里面空的。匣底压了一张纸，纸上写了四个字——‘到此为止’。”
沈鸢的手指在袖中收了一下。到此为止。写信的人知道他们会去查，也知道他们会查到哪一步。姓周的被灭口，城北宅子清空，留下一句“到此为止”，像是一只手从暗处伸出来，把棋盘上的子一粒一粒收走了，临走前还回头看了她一眼。
那天夜里谢渊从书房过来时沈鸢正坐在床沿翻册子，其实一页也没有翻过去。
他在她旁边坐下来，把手伸过去覆上她搁在膝头的手背。她没有抽回去，但也没有抬头。
他开口说了一句：“今日陆云起回来说了城北宅子的事。”
沈鸢翻了一页册子：“嗯。”谢渊看着她翻书的手指：“你心里在想什么？”
沈鸢把册子合上搁在膝上，侧过头看着他，烛火将两个人的面容照得半明半暗：“妾身在想，‘到此为止’这四个字，是谁写的。”谢渊看着她：“你觉得是谁？”
沈鸢把目光从他脸上移开，落在烛火跳动的桌面上：“姓周的是武库司旧人，城北那间宅子背后的人是从宫里出来的。太后在寿康宫出不来，但她的人还能递话出来、还能灭口、还能在窗台上搁一张纸。那张纸上的字是写给妾身看的——告诉妾身，查到这里就够了，再往下查，还有人在。”
谢渊把手从她手背上收回来搁在自己膝上：“你怕不怕？”沈鸢侧过头看着他，烛火将她的眉眼照得柔和，但眼神是稳的：“妾身不怕。但妾身想知道，夫君怕不怕。”
谢渊看着她，烛火在两个人之间的桌面上跳了一下：“不怕。谢府的后宅，她伸不进来。”
沈鸢把册子搁回桌上，站起来走到床边坐下来，把被子往旁边挪了半尺。
她坐了片刻侧过头看着他：“那明日散朝回来，妾身把西厢那边的事理一理。陆云起养好了伤，樱儿的庚帖也递了，年后该办的事一件一件来。”
谢渊站起来走到床边坐下，把外衣解了搁在矮柜上：“你安排。”
沈鸢把被子拉上来盖住膝头，忽然开口说了一句：“夫君，那对银镯子妾身收好了。”
谢渊侧过头看着她，烛火将他的面容照得半明半暗：“戴着合不合适？”
沈鸢把手从被子里伸出来，手腕上那对银镯子在月光里泛着温润的光：“合适。”
谢渊看着她腕上那圈银光，没有再多说什么，把烛火吹熄了。
月光从窗纸外面透进来落在两个人之间的被面上，她翻了个身面朝他，额头碰到他下巴，两个人在黑暗中各自睁着眼睛。
过了一会儿她开口说了一句：“明日散朝回来，妾身让厨房炖汤，夫君来栖梧院喝。”谢渊在黑暗中应了一声：“嗯。”