于此同时，又有十余名河西士卒冲上前，手把垛口，眼中含着泪水，口中嘶哑地喊着：
“爹……爹！”
“阿郎……阿郎！”
一个满脸胡茬的汉子半个身子探出垛口，朝城下拼命挥手。他的嗓子已经喊破了，声音像裂开的竹筒：“阿爹！是我！是我啊！你抬头看看我！”
城下的人群里，一个佝偻的老者似乎听到了什么，缓缓抬起头来。他的脸上全是血痕，一只眼睛肿得睁不开，另一只浑浊的眼珠在城头上搜寻着。忽然，他看见了垛口上那个探出半个身子的身影，枯瘦的手猛地举起来。
“三郎！三郎！”
老者往前扑了两步，身后的回鹘骑兵一鞭子抽在他腿上。他扑倒在地，手指还在朝城头的方向抓着，嘴里含含糊糊地喊着什么，被周围的哭声淹没了。
城头上那个叫三郎的汉子，整个人像被抽去了骨头，双手扒着垛口就要往下翻。旁边的同袍一把抱住他的腰，把他从垛口上硬生生拽了下来。他拼命挣扎，两脚乱蹬，靴子在城砖上踢出白印。
“放开我！那是我阿爹！那是我阿爹！”
又有几个士卒扑到垛口上，有的喊“娘”，有的喊“阿姊”，有的只是张着嘴嘶吼，连完整的字都喊不出来。他们扒着垛口往外探，半个身子悬在城墙外，手指抠着砖缝，指甲断了都浑然不觉。
裴元洲站在城头正中，目光快速扫过去，的脸色铁青，
“把他们都给我拉住！”
这一声怒喝像炸雷一样在城头炸开。旁边的老兵和督战队冲了上去，三五个人架住一个，奋力将这十余人从垛口上拽了下来。有的人被拽下来时还在拼命挣扎，手指在砖面上划出十道白痕，指甲缝里全是砖灰和血。有的人死死扒着垛口不松手，被拽得指关节咯咯响，最后“啪”的一声指节脱臼，这才松了手，被拖到城垛后面。
十余人挣扎着、呼喊着：
“放开我们！放开我们！”
“你们还是不是人！下面那是我们的爹娘！”
“让我出去！我死也要死在他们跟前！”
有人在挣扎中把同伴的鼻子撞出了血，有人被按在地上还像鱼一样弹跳，有人忽然不再挣扎，只是趴在地上，两只手拼命地捶打砖面，一下一下，指节上全是血。
最后，他们无力地瘫倒在地，满脸的泪痕。城头上安静了一瞬，只有城下那一片凄厉的哭声和鞭子声不断涌上来，像潮水一样拍打着每一个人的耳膜。
突然，最先被拽下来的年轻士卒——就是刚才喊“阿娘”的那个——趁人不备，猛地从地上弹起来。他挣脱了按住他的两个老兵，连滚带爬地冲到裴元洲跟前，扑通一声跪倒在地。
他的额头嘭的一声磕在坚硬的城砖上，发出一声闷响。砖面上顿时留下一道暗红的印子。他抬起头来，额头正中裂了一道口子，血顺着鼻梁往下淌，和眼泪混在一起，整张脸都是红的。
“将军！”他的声音嘶哑得几乎听不出字来，“请放我出去！我要去救我娘！”
后面十余人也反应了过来。他们从地上爬起来，踉跄着冲到裴元洲跟前，一排排跪了下去，额头磕在城砖上，声音参差不齐却一样嘶哑：
“请放我们出去！”
“将军！求你了！”
“我死也甘心！”
裴元洲低头看着他们，抿紧的嘴角微微抽动，攥在身侧的手背上青筋暴起。
“出去？你们不知道出去就是死吗？”
年轻士卒抬起头，满脸是血是泪，声音发颤却一字一字说得清楚：“将军，我娘今年六十了，回鹘人拿鞭子抽，她熬不了几天的。将军，就算是死，我也要死在她前头，也算我尽了孝。”
裴元洲看着他，城下的鞭声又响了一片，又一波惨叫涌上来。城头上的士兵们攥紧了枪管，有人把脸埋在臂弯里，有人把枪托抵在胸口，像是要把那根木头嵌进去。
裴元洲声音沉得像从地底传上来的，“城下那些百姓，有你们的爹娘，有你们的兄弟姐妹。城上的弟兄，也有爹娘，也有兄弟姐妹。谁没有亲人？谁不想出去救人？”
他往前走了一步，声音忽然拔高了几分：
“可你们出去就是送死，我们都是你们的袍泽，难道眼睁睁看着你们去死吗？”
十余人跪在地上，嘴唇咬出了血，浑身在发抖。他没有再喊，只是把额头重新贴在城砖上，肩膀一耸一耸地抽。
裴元洲蹲下身来，伸手把将三郎从地上拽起来。他的力道很大，几乎是把三郎拎起来的。他盯着三郎的眼睛，一字一字说：
“听好了——我会想办法救你爹。但你得给我活着。你要是出去送死，就什么都完了！”
三郎张了张嘴，什么也说不出来，只是拼命点头，眼泪甩了裴元洲一脸。
裴元洲松开他，直起身来，扫了一眼跪在面前的那一排人。
“都起来。回到自己的位置上去。”
那十余人互相搀扶着站起身来，踉跄着走回各自的垛口，重新拿起了自己的武器。
裴元洲转过身，面对城下那片继续被鞭打驱赶的百姓，摇了摇头。他的目光从那些倒在地上的人身上移开，深深吸了一口气，把胸腔里积压的愤懑硬压下去。
“来人。”
一个传令兵从城楼后面跑过来：“营长？”
“立即给龟兹发电报，告诉他们现在的情况，请大都护定夺。”
“是！”
城头上又安静下来，只剩下城下不断涌上来的哭声和鞭声。裴元洲靠在城垛上，双手撑着砖面，低着头，不看城下。几个老兵蹲在他身边，谁也没有说话。三郎缩在角落里，把脸埋在膝盖里，肩膀偶尔抽一下，已经不再出声了。
时间一点一点过去。终于，一阵急促的脚步声从城楼后面响起来。
通讯兵跑上了城头，手里挥舞着一张薄薄的纸片，脸上的表情说满是激动，嗓门大得破了音：
“报告营长！龟兹来电！”