强忍着胃里翻江倒海、几乎要冲破喉咙的恶心感，薛钢用最快的速度收回无人机，甚至没顾上跟几步之遥的郭昕说一个字，就踉跄着冲下了城头！
脑海中，吐蕃士兵的惨状，如同无数根烧红的钢针，反复刺扎着他的神经。胃袋疯狂地痉挛、抽搐，酸液灼烧着食道。他再也无法支撑，猛地拐进一条狭窄的巷子，扶着土墙，剧烈地呕吐起来。
“呕——哇……” 胃里的食物残渣、酸水，甚至带着胆汁的苦涩液体，一股脑地喷射在地上。每一次剧烈的抽搐都牵扯着全身的肌肉，让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了内衫。他弯着腰，像一只濒死的虾米，只剩下身体本能的、痛苦的排空反应。
李五等护卫迅速围拢，警惕地封锁了巷口。李五上前，宽厚的手掌带着安抚的力量，一下下轻拍着薛钢剧烈起伏的后背。
不知过了多久，仿佛连五脏六腑都要被掏空，薛钢才终于停下那撕心裂肺的呕吐。他浑身脱力，双腿发软，只能依靠李五的搀扶，才勉强直起身。脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连呼吸都带着颤抖的余韵。
回到都护府那间简朴的小院，薛钢一头栽倒在床上。然而，眼睛一闭上，那地狱般的景象如同附骨之蛆更加清晰地出现在脑海，让他久久不能平静。
就在这时，“吱呀——”一声轻响，门被打开。薛钢深陷在血腥的画面里，以为是李五进来送水，连眼皮都懒得抬一下。可是，房间里却陷入了一种奇异的沉默，只有他粗重的喘息声和自己擂鼓般的心跳。
不知过了多久，薛钢这才缓缓的睁开眼睛。就见一个高大的身影端坐在木椅上，不是李五，赫然竟是大将军郭昕！他已卸去铠甲，只着一身洗得发白的旧袍，身影在光影中显得格外沉凝。此刻，这位威震西域数十载的老将军，正用那双阅尽沧桑、此刻却盛满复杂情绪的眼睛，深深地、带着毫不掩饰的关切，凝视着蜷缩在床榻上、狼狈不堪的薛钢。
薛钢像被烙铁烫到般猛地弹坐起来，声音因虚弱和惊愕而干涩嘶哑：“大将军？！您…您怎么过来了？怎么…怎么也不叫我一声？”
郭昕没有回答他的问题，只是微微摆了摆手示意他不必动。昏暗中，他那张布满风霜、如刀刻斧凿般的脸上，没有责备，没有训斥，只有一种近乎悲悯的沉重。他沉默了片刻，低沉沙哑的声音打破了凝固的空气，直指薛钢内心最深的症结：
“怎么，过不去心里那道坎？”
薛钢心头猛地一颤，被这精准的一问击中要害。他脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，“我…我没想到…战争…会是这个样子。那些…吐蕃士兵，太…太惨了。我…我…” 他来自现代世界，连杀鸡都少见，骤然直面如此原始而残酷的杀戮，他的精神世界遭到了毁灭性的冲击。
“惨？” 郭昕的眉毛几不可察地动了一下，那双深邃的眼眸中，似乎有沉睡了太久的火山熔岩在缓缓翻涌。他的声音依旧低沉，却带上了一种令人心悸的寒意和穿透力：“你是觉得…那些吐蕃人，不该杀？”
“我…” 薛钢张了张嘴，却感觉喉咙被无形的巨石堵住，一个字也吐不出来。理智上他知道那是敌人，是入侵者，但情感上，那惨绝人寰的景象带来的生理厌恶和道德冲击，让他陷入了混乱的旋涡。
郭昕的目光缓缓从薛钢苍白的脸上移开，他深吸一口气，用一种极其缓慢、极其压抑、如同从地底深处艰难掘出的语调，一字一句地开始了讲述。每一个字，都像浸透了血泪，沉重得几乎要将空气压垮：
“天授年间（692年），吐蕃人，伙同西突厥，攻陷了我们的安西四镇！” 他顿了顿，牙齿紧咬，腮边的肌肉绷紧如铁，“你知道他们做了什么吗？‘屠城掠民’！你知道意味着什么？意味着我们的城池被血洗！街道上流淌的不是水，那是鲜血！那不是一个战场，那是一个屠宰场！”
“开元年间（720年），吐蕃的魔爪伸向小勃律（今克什米尔地区，唐朝属国）。城破之后，他们‘杀其王，纵兵大掠’！这还不够！他们像驱赶牲畜一样，将依附大唐的部族聚在一起…” 郭昕的声音陡然拔高，带着切齿的恨意，“屠杀！无差别的屠杀！”
“广德元年十月（763年）…” 郭昕的声音忽然带上了一丝不易察觉的哽咽，那是整个大唐帝国最深、最痛的伤疤，“吐蕃人…他们…攻陷了长安！我们的国都！天子仓皇出奔…而他们呢？” 他猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯的爆响，浑浊的泪水再也无法抑制，顺着刀刻般的皱纹汹涌而下，“繁华帝都，一夜之间，成了人间鬼蜮！那些来不及逃走的士子、商贾、匠人、妇孺…他们的血，染红了朱雀大街！”（《资治通鉴》记载 “长安中萧然，士民避乱，皆入山谷”，可见其杀戮导致城内空虚。）
郭昕的悲愤如同决堤的洪水，汹涌而出，每一个地名，每一个年份，都像一把淬毒的匕首，狠狠扎向薛钢的心脏：
“广德二年至三年（764-765年），吐蕃与回纥联手，攻邠州（今陕西彬县）！‘杀刺史李秀节，屠其城’！邠州军民，几乎被杀绝了！随后，他们又扑向泾州（今甘肃泾川）！‘杀掠人畜殆尽’！以至陇右地区，‘千里萧条，人烟断绝’！那不是天灾，那是人祸！是吐蕃人用刀剑和烈火，活生生制造出来的地狱！”
“建中二年（781年），沙州（敦煌）！我们的沙州！阎朝将军带领军民，苦守孤城十一年！那是何等的忠烈！城破之日…“吐蕃人‘屠其城，仅余数百人’！满城的尸骸，堆积如山！那是我们的同袍！我们的百姓！”（《新唐书?吐蕃传》）
“贞元二年（786年），盐州（今陕西定边）…夏州（今陕西靖边）…“盐州城破，‘杀刺史杜彦光，屠其城’！夏州陷落，‘掠其民万余口’，然后呢？反抗者，悉数屠杀！万余人啊！像牲口一样被驱赶、被奴役，稍有反抗便是人头落地！那是一条条活生生的人命！是我们的骨肉同胞！”