叶枫嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光深邃：“若那董卓背后，还藏着另一双 呢？”
张宁瞳孔骤缩，呼吸瞬间急促起来。
“谁？”
“总不会是……”
话至嘴边，她硬生生刹住车。
叶枫微微颔首，眼底掠过一丝冷意：“正是那些世家大族。
若无他们在幕后推波助澜，何进那个势单力薄的家伙，怎敢在朕跟前如此放肆？”
张宁眉头紧锁，恍然大悟：“难怪近期西凉战马的供应断断续续。”
“可若我们坐视不管，岂不是让董卓愈发猖狂？”
她声音压低，透着几分凝重：“夜卫密报，西凉二十万铁骑早已倒戈，皆受董贼掌控。
如今已是‘顺我者昌，逆我者亡’之势。
一旦大军压境京城，局势将彻底失控。”
“必须给他点颜色看看，让他从骨子里生出恐惧，我方有喘息之机。”
叶枫却轻轻摇头，手臂顺势揽住身旁佳人的纤腰。
“你就不觉得，这天下还需一把火来烧得更旺些？”
“董卓，便是那引信的火星。”
“待天下大乱，群雄并起，才是我等真正出手的最佳时机。”
“若此刻便将他震慑住，谁来点燃这把燎原之火？”
张宁怔在原地，脑海中飞速转动，随即涌上一股难以言喻的震撼。
“你竟早已算准这一切？”
“这般布局，未免太过……”
未等她说完，身子忽然一沉，天旋地转间已被压倒在榻上。
张宁惊呼出声，脸颊绯红：“将军，此时尚早，且慢……”
叶枫低笑一声，温热的气息喷洒在她耳畔：“急什么？如今咱们最不缺的，便是时间。”
“再陪我温习几遍《洞玄七十二术》的招式，方才你那起手式，位置偏了三寸。”
“腿需抬高至此，手要扣住那里……”
旖旎之声渐起，交织成一首令人面红耳赤的乐章。
与此同时，皇宫深处，麟德殿偏房。
龙床之上，刘宏猛地睁开双眼，大口喘息。
喉头腥甜涌动，一口鲜血直接喷溅在明黄色的帐幔上，触目惊心。
伺候的太监宫女吓得魂飞魄散，尖叫声划破寂静：“太医！快传太医！！”
片刻后，几位太医连滚带爬地冲进殿内。
一番把脉诊治后，他们面色惨白，眼神闪烁，甚至不敢直视天子，匆匆退下。
殿内死一般的寂静。
刘宏靠在床头，气若游丝，眼中满是绝望与恐惧。
“朕……还能活多久？”
一旁的张让与蹇硕对视一眼，强行挤出一丝苦笑。
“陛下乃真龙天子，自有上天庇佑，定能逢凶化吉。”
张让躬身说道，语气笃定：“那些庸医懂什么？不足为信。”
“臣已下旨，令天下十三州广寻神医。
相信不久便会有高人出现，治愈圣疾。”
刘宏其实是个极爱听好话的主儿。
只是最近这耳朵，哪怕再动听的马屁拍上去，也激不起半点涟漪。
大概是临了，人反而清醒得可怕。
他知道大限将至，心里跟明镜似的。
所以面对底下人的阿谀奉承，他连眼皮都懒得抬一下。
嫌烦。
大手随意一挥，打断了那些没用的铺垫。
“太医那边，到底怎么交代的？”
声音里透着股不耐。
“朕……还能活多久？”
张让低头琢磨了一会儿。
不敢直说，只能支吾着吐出几个字：
“不足一月。”
话还没说完，就被刘宏的一声轻叹打断。
那叹息声里，藏着太多无奈。
刘宏没再多问病情，目光一转，落在了旁边的蹇硕身上。
“西园八校尉。”
他问得很直接。
“你能拿得住几支？”
“能不能保我儿即位？”
蹇硕沉吟片刻，神色肃然。
“半数以上，稳操胜券。”
“才半数？”
刘宏眼里闪过一丝失望。
但他忍住了，没发火。
反而抛出了一个更狠的条件。
“一个月内。”
“我要你把这几万人，练成只听我命令的死士。”
“谁敢拦路，杀！”
语气冷硬，不带半分感情。
蹇硕抱拳应下。
“陛下放心，绝不让您失望。”
空气安静了几息。
刘宏闭上眼，像是在权衡什么。
半晌，才再次开口。
“叶枫。”
“你们怎么看这个人？”
“能当棋子用吗？”
蹇硕率先表态。
“此人入宫后，闭门不出。”
“除了练兵，就是查防务漏洞。”
“军中不结党，不拉派。”
“罚的都是抗命之人。”
“目前看，靠得住。”
刘宏转头看向张让。
张让眉头微皱，似乎有话想说。
犹豫了一下，还是开了口。
“叶枫的本事，老奴挑不出毛病。”
“他和袁家、何进都有梁子。”
“这点，确实值得陛下信任。”
话锋一转，语气变得谨慎。
“但有一件事，老奴觉得不妥。”
“哦？”
“哪里不妥？”
刘宏和蹇硕同时看向这位权阉。
张让压低声音，仿佛在说一个惊天秘密。
“他在军里威望太高了。”
“光是御林军，就挑了八千精锐跟他学新战法。”
“阵法厉害是厉害。”
“可这把刀，最后握在谁手里？”
“老奴怕鹰爪长硬了，翅膀一抖，谁也管不住。”
“毕竟不像蹇硕将军，陪了陛下十几年，忠心那是刻在骨头里的。”
刘宏眉心紧锁，拧成了一个川字。
“那依你之见，怎么制衡？”
张让早有准备。
“设个副将。”
“必须是陛下绝对的心腹。”
“以此分权。”
听到这儿，蹇硕心里跟明镜似的。
哪是什么担心叶枫忠诚？
分明是馋人家的兵权！
他想揭穿这张让的算盘。
可瞥了一眼刘宏对叶枫的那份看重，到了嘴边的话又咽了回去。
这一幕，全落在张让眼里。
张让心中暗喜，嘴角刚想上扬，却立刻压下情绪。
顺势把矛头指向蹇硕。
“蹇硕将军，您以为如何？”
蹇硕脸上闪过一丝纠结。
感受到头顶那道询问的目光，他深吸一口气，点了点头。
既然张让要玩这一出，那就陪他演。
刘宏听完两人的话，若有所思。
最终，缓缓点头。
“你们说得在理。”
“说到底，叶枫出身世家大族。”
“这份忠心，终究隔着一层纱。”
御书房内，烛火摇曳。
“直接安插副将，恐怕会激起叶枫的反感。”
有人低声试探：“若是逼得他生了逆意，反倒弄巧成拙。”
张让嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“陛下多虑了，臣已有一计，保准让叶枫挑不出毛病，甚至还要谢恩。”
刘宏抬眼：“哦？说来听听。”
“黄门令张丰，此人跟叶枫打过不少交道，私交甚笃。”
“让他去御林军任职，再加上陛下的口谕，叶枫即便不喜，也不好当场发作。”
刘宏没有立刻应允，转头看向站在一旁的蹇硕。
蹇硕沉默片刻，眼中闪过一丝复杂。
他知道自己的位置尴尬，皇帝不可能把兵权全交给他。
为了制衡叶枫，分出一部分权力给张让，似乎是不得不做的妥协。
最终，他缓缓点头。
“属下以为可行。”
“ 之术，贵在平衡。”
张让顺势接话：“陛下乃天下共主，令出必行，谁敢违逆？”
刘宏那双原本浑浊的眼眸中，突然迸发出一丝锐利的光芒。
“传旨。”
“封叶枫为保国侯，赐黄金千两，美女百人。”
“擢升张丰为御林军副将，统领两营兵马，即刻生效。”
张让老脸上笑开了花，连声赞道：“陛下圣明！”
两人恭敬行礼，见刘宏神色疲惫，便躬身退了出去。
跨出殿门，冷风一吹。
蹇硕脸色瞬间沉了下来。
“好一个算盘，打得真响啊。”
他盯着张让的背影，声音阴冷：“别忘了，我们的权势是谁给的。”
“若让我发现你有二心……”
后面的话没说出口，只是冷哼一声，拂袖而去。
张让看着那远去的背影，轻轻摇了摇头。
“脾气还是这么臭。”
“不识时务的人，迟早会被时代抛弃。”
身后，张丰快步跟上，眼中满是戾气。
“张爷爷，要不要处理掉他？”
张让摆摆手。
“留着他的愚忠，才能衬托我们的通情达理。”
“让他蹦跶几天也无妨，反正好日子没几天了。”
说完，张让目光落在张丰身上，沉吟道。
“这些年，我一直未让你用我的名头行事，你可有过怨言？”
张丰一愣，眼中闪过惊讶。
“张爷……”
“叫叔叔。”
张让打断了他。
“这天下之大，也就咱们叔侄关系最近。”