老太太方才一番剖析，已然勘破国公府大半用意，唯独藏在最深处的几分算计，尚未猜透。
彼时，成国公府内室静谧安然。成国公夫妇二人屏退左右，闲叙白日牡丹宴诸事。朱夫人将席间品茶试探、三位姑娘的品性谈吐一一细说分明，半点不漏。
成国公听罢，指尖轻叩茶盏，温声开口：“听你言语，倒是格外属意忠勇伯府的徐二姑娘？”
朱夫人浅浅一笑，从容答道：“妾身私下问过衿儿，听闻她们在听竹榭闲谈全程。徐云瑶最是懂得藏拙守礼，心性内敛通透，聪慧不张扬。容貌端庄出挑，家世亦是清白稳妥。再者徐大夫人沈氏进退有度、大方得体，是个好相处的，将来结为亲家，内眷相处必然和睦省心。”
成国公闻言，抬眸问道：“今日恒儿休沐在家，你是否安排他暗中相看？”
朱夫人眉眼微舒，眼底含着笃定笑意：“妾身已然问过恒儿，他心中亦是中意徐家姑娘。”
成国公听罢，缓缓起身，负手于背，在室内徐徐踱步。
这月余以来，他早已暗中派人细查三家底细，朝堂局势、各家站队、子弟品性，皆在他权衡之中。
他心中暗自思忖：
当今圣上素来不喜皇后涉及朝政，亦隐隐忌惮太子在朝中盘根错节的势力。近日福王久不临朝，踪迹难寻，恐是陛下暗中委派秘差，朝堂局势早已暗流翻涌。
反观三家待选之女：
阳武侯府家世安稳，只是薛语嫣性子恬淡无争，格局偏弱，担不起国公世子宗妇重任，首先便可剔除。詹家根深叶茂，詹老大人已加封太子太傅，彻彻底底属太子一脉。若日后太子登基，詹家自是无上荣光；可若是朝局生变，詹家首当其冲，必然深受牵连。
自家国公府早已位极人臣、富贵到头，何须再赌一场高危权势？富贵极处，不求锦上添花，但求安稳无虞、远离党争。
再看忠勇伯府。
徐家早年虽降过爵位，近年却隐隐有再起之势。最难得的是多年中立、从不站队、低调自保，在波诡云谲的朝堂中稳稳立足，这般分寸与眼界，远比依附权贵更为长久稳妥。
思虑良久，成国公脚步顿住，回身落座，沉声道：“晚愉，你再细细彻查忠勇伯府内眷底细、府中风规。若一切妥当，儿媳便定徐家女。”
朱夫人闻言，心中了然，夫君终究是择了最稳妥的徐家。她温声应下，随即笑意柔和，闲话家常：“既如此，妾身便即刻安排人打探。说起来，泽儿格外喜爱徐家六姑娘，那小云月年纪小小，却格外懂事沉静。妾身瞧过两次，心中也甚是喜欢。”
成国公端起茶盏浅啜，静静听着妻子软语闲谈，神色松弛温润。二人成婚数十载，向来琴瑟和鸣、心意相通。
与此同时，暮色垂落，忠勇伯府主院。
沈丽君晚间与徐承骁对坐闲话，将白日国公府宴席经过、自己与老太太的一番揣测尽数道出。
徐承骁凝神听完，眸色沉静，温声宽慰：“瑶儿婚事尚早，不必焦灼，尽可从容细观。此番我亲自托人探查国公府内情与世子品性，万事有我，你无需忧心。”
沈丽君点头心安，忽而想起老太太心中最大的疑虑，随即复述道：“只是婆母始终不解，为何牡丹宴刚过月余，国公府便急着二次相看，行事太过仓促。”
徐承骁闻言淡然一笑，一语点破关键：“这有何难猜？必是四公主那边意欲联姻，国公府不便直言推拒，只得早早定下世子婚事，方可体面回绝皇家，免去日后纠缠。”
沈丽君骤然恍然，原来这便是老太太始终未能勘破的最后一重隐情。
另一侧，寿宁堂内灯火温存。老伯爷近年赋闲在家，远离朝堂纷扰，心性淡然平和。他与老太太相对闲坐，细细复盘云瑶这桩婚事，缓缓开口：
“成国公一族自太祖帝一朝崛起，早早站对阵营，历经数代经营，名望权势、富贵根基皆是顶尖。府中子弟教养卓然，数年前他家长子册封世子，老夫曾远远见过一面，容貌俊逸、气度不凡。只是老夫始终费解，朱夫人阅人无数，何以偏偏相中瑶儿？瑶儿虽是嫡出，却非嫡长，平素低调无争，无特殊才名在外。”
老太太听闻此言，顿时心生不悦，语气微沉：“我孙女儿哪里配不上他家世子？堂堂伯府嫡女，品性端方、行事稳妥、隐忍有度、心智通透。你怎的反倒瞧不上自家孙女？”
老伯爷见老妻动气，连忙放缓语气，温声解释：“我并非看低瑶儿，只是怕她高嫁受委屈。国公府门第太高，底蕴太深。真若婚后受了磋磨，以徐家如今势力，我们怕是无力周全庇护。你忘了初儿？去年若不是我们府中竭力出面，初儿如今尚且深陷泥沼。”
一提长孙女徐云初的遭遇，老太太心头火气更盛。
这些年她早已看透，当年便是老伴为了避开太子选侧妃的风波，急于撇开关系，未曾细查吕家内里龌龊，便仓促应下婚事，才误了初儿一生。
她没好气道：“你还好意思提起吕家！当年若是你多几分审慎，多查几分底细，初儿何至于遇上个龌龊公爹，受尽委屈？此番瑶儿婚事，万万不可重蹈覆辙，定要层层探查、细细斟酌，绝不能心急草率。”
老伯爷自知理亏，心中愧疚难安，诚恳许诺：“你放心，瑶儿尚未及笄，时日充裕。此番老夫定然亲自把关，家世、人品、心性、家风，一一查透，必为她择一稳妥良人。”
老太太怒气稍歇，又一语道破他心底隐忧：“你无非是觉得，瑶儿除却容貌出众，平素太过沉静，怕入了顶级勋贵府邸，显得平平无奇，遭人轻待。可是？”
老伯爷被说中心思，坦然点头。
老太太望着他，终于将埋藏几年的一桩秘事缓缓道出：“你只知瑶儿沉静寻常，却不知她心底剔透。当年二房李姨娘与外孙子瞻私下纠葛、牵扯不小。全程皆是瑶儿暗中观察、隐忍周旋，不动声色稳住内宅、保全府中颜面，未曾闹出半分丑闻。”
老伯爷骤然一惊，满目愕然：“如此大事，你为何从未告知老夫？”
老太太轻叹一声，眼底藏着经年操劳的疲惫：“一来彼时风波暧昧，一旦张扬，势必折损府中女眷清名；二来若强行深究，会伤了至亲姐弟、舅甥情分，里外皆是难堪。故而妾身只能暗自压下，独自周旋料理。”
老伯爷听罢，久久默然。
他这才知晓，自己素来以为温顺寻常的嫡次孙女，竟有这般沉敛心性、心思缜密；也才深知老妻数十年坐镇内宅，默默扛下无数风波，从不让俗事烦扰自己半分。
心头翻涌着愧疚与疼惜，他伸手轻轻握住老太太的手，温柔轻拍，无需多言。
相伴半生，老太太一眼便懂他心意，心头暖意融融，所有郁结，尽数化开。