国庆节一过，天气骤然凉了下来。
二中校园里的树都开始发黄，风一吹，金黄的叶子打着旋儿往下掉。赵晚棠在讲台上讲《故乡》的第三课时，讲到闰土那句“老爷”，教室里安静得出奇。她放下课本，扫了一圈底下：“谁能说说，闰土为什么叫鲁迅‘老爷’？”
几个学生举手。赵大勇说：“因为他们俩的身份不一样了。小时候一样的，长大了一个是老爷，一个是做工的。”
“还有呢？”
“闰土自己觉得低人一等。”
“说得好。”赵晚棠点头，“这就是鲁迅想表达的，人与人之间的隔阂。你们有没有这样的经历？小时候跟某个小伙伴无话不说，后来慢慢就生分了？”
教室里安静了片刻，有人小声说了句“有”。赵晚棠没追问，让那种共鸣多停留了几秒，才继续往下讲。
“周末在家好好学习，把各科老师布置的作业完成。好了，下课。”
下课铃响，她合上课本，目光扫过窗外，马小丫正蹲在地上捡落叶，把好看的叶子一片一片叠在一起。
赵晚棠收回目光，走出教室。
午饭时间，李向东忽然抬头说了一句：“赵老师，你有没有觉得，王丽华最近有点不对劲？”
赵晚棠停下筷子：“怎么了？”
“她今天主动跟我打招呼，还问我家里秋收忙不忙。她以前从来不跟我闲聊。”
赵晚棠没接话。她也注意到了王丽华的变化，也不跟她阴阳怪气儿了，奇怪。这变化来得太突然，反而让人不踏实。
下午，谜底揭开了。
宋主任在教研组会上宣布：县文教局组织一批骨干教师去省城进修一个月，二中分到一个名额。条件是任教满两年以上、教学成绩突出，后期评职称也会考虑。
王丽华端坐着，嘴角有一个几乎看不见的上扬。
赵晚棠垂下眼帘，端起搪瓷缸喝了一口水，没说话。
散会后李向东在走廊里追上她，压低声音：“我说她怎么突然转性了，原来是等着这一天。”
赵晚棠脚步没停：“她家里在上面有人，提前知道点消息也正常。”
“也是，不过这都跟咱俩无关了，以后还有机会。”规定如此，谁也不能多说什么。
傍晚肖卫国回到家，赵晚棠在灶房里切菜，没看见自家闺女，连忙喊：“秋瑾，爹回来了。”
小家伙儿在上厕所呢，听见自己爹的声音，还不能不出声，“爹，我在拉屎呢，你别喊我了。”
听见闺女的声音里带着一股憋着劲儿的味道，有些好笑。
“秋瑾，好了没啊。”肖卫国想逗逗秋瑾，嘴上就一直问，存心的。
“你来帮我烧火，别喊你闺女了，丢不了。”赵晚棠觉得这人也是闲的，人家上厕所呢，一直在那喊。
吃饭的时候肖卫国忽然说：“今天运输队来了个新调度，说省城最近变化很大，到处在盖楼。”
肖卫国看了她一眼，又说：“你想去省城看看不？”
赵晚棠还没去过省城呢，可以说，活到现在，闺女都几岁了，都没出过这个小县城。
“等秋瑾要上小学的时候吧，咱一起去省城转转。”
“到时候估计变化更大了，也没多长时间了。”
十月中旬发工资，赵晚棠发现多了五块。刘会计说全县中小学教师工资普调了一级。回到家，肖卫国也在数钱：“我这个月也多了六块。”谁也没在意。
过了两天，赵晚棠去供销社买盐，顺口问了一句布票的事。售货员头也没抬：“这些布都不要票了，妞看看，多好看，趁现在不要票，多买点。”
赵晚棠听她这么说，也觉得划算，走到布匹柜台前，扯了六尺藏青色的的确良，三毛八一尺，比去年便宜了四分钱，还不用票。她想着给肖卫国做件新衬衫，他身上那件领口已经磨出了毛边。又买了其他颜色的布，最后买布都花了快十块钱。
回家的路上她又拐进副食品店，白糖从八毛涨到了一块一。她犹豫了一下，还是称了半斤。
晚上吃饭，她把几件事串起来说了一遍：“布降价了，不要票了；白糖涨了三毛钱；工资涨了五块。也不知道到底是好还是坏。”
肖卫国扒了一口饭：“世道在变。”
赵晚棠看了他一眼，总觉得他话里有话，但没追问。
“想什么呢？”她问。
肖卫国回过神来：“没啥。就是觉得，布都不要票了，以后怕是连买肉都不要票了。”
赵晚棠手上针线没停：“有这个可能，你还说省城在盖房子呢，刚结婚那时候，你不是说，咱这房子还是花了关系跑下来的，不知道以后能不能再买房子呢。”
“我就是随便想想，以后要是房子多了，也说不准。”肖卫国站起来，拍了拍裤子上的灰，“睡吧。”
他先进屋了。赵晚棠低头继续缝那件衬衫，针脚走得又密又匀。月光从窗户照进来，落在她手边那卷藏青色的布上。
第二天去学校路上碰见李向东，他也缩着脖子骑车，两人并排骑了一段，李向东说：“早上天可真冷啊。”
“可不是。昨儿晚上我把冬天的被子翻出来了，潮得很，趁着有太阳晒了一天。”
两人说着话就到了校门口。门卫老张头正拿扫帚扫落叶，看见他们来了，招呼了一声：“赵老师，李老师，早啊。”
进了办公室，气氛有点不对。
几个老教师围在茶水炉子旁边，压着声音说话，看见赵晚棠和李向东进来，话音顿了一下，又继续了。赵晚棠没在意，走到自己桌前放下布包，倒了杯热水暖手。倒是李向东耳朵尖，听了几句，凑过来压低声音说：“王丽华那个进修名额，定了。”
赵晚棠端着搪瓷缸的手没停：“定了就定了呗。”
李向东声音压得更低了：“孙老师和刘老师也报了名。论资历，论教学成绩，哪个不比她强？结果名额给了王丽华。”
赵晚棠喝了一口水，没接话，和李向东对视一眼，移开了，心知肚明的事，说开了就不好了。
茶水炉子那边，孙老师的声音大了一些，带着压不住的火气：“我干了那么些年，什么样的培训进修没见过？让给年轻人我没意见，但总得有个说法吧？一句‘综合考虑’就打发了？”
“不是说非要去争这个名额，就是想着以后评职称用得着啊，咱们都多大年纪了，她比咱年轻多少岁。”另一个老师说完又叹了口气。
赵晚棠听着，没有参与。她跟王丽华有过节，全校都知道。但这种时候她要是开口附和，反倒显得落井下石。她选择闭嘴。
李向东显然没有她这份顾忌，低声嘀咕了一句：“我就说她怎么突然转性了，原来是名额到手了，懒得跟咱们计较了。”
赵晚棠看了他一眼：“少说两句。”
李向东撇了撇嘴，没再吭声。
上午第二节，赵晚棠去上课。路过走廊的时候，她看见布告栏上贴了一张新的通知，王丽华老师的名字写在上面，后面跟着“赴省城进修”几个字。红纸黑字，格外醒目。
她只看了一眼，就走过去了。
教室里，学生们正在教室玩闹，声音参差不齐。赵晚棠站在讲台上，翻开课本，敲了敲桌子：“好了，上课了，把课本翻到第五十六页，今天我们讲新课。”