凡永祥听到这席船上男女的对话，感觉是话中有话。
似懂非懂的他觉得，这对夫妻心里，好像还藏着什么事。但不明白其中的奥妙。他对曹二橹说：
“橹兄，我现在这条命，是你给的。你如果有什么事情，需要兄弟来办的，只要为弟的能够办得到，一定为你两肋插刀！在所不辞！”
“哥哥要的就是你这句掏心窝子的话。你有这个心，哥也就放心了。”
曹二橹说着拿出金疮膏，让凡永祥脱去身上的衣裳，趴到床铺上去。露出伤口，他要在伤口上，抹上今天白天讨来的疗伤药膏。
凡永祥一心想尽快养好身上的伤，能够尽早下船。所以没加思索地，干净利落地脱去了身上的衣裳，急忙爬上了连凳铺上。
见凡永祥没有把裤头脱掉，曹二橹忙说：
“你把裤头也脱了，我看你屁股和腿根子处的伤最重。你把那里的伤口，全部暴露出来，我怎么替你上药膏。”
“因为船靠不了靠，去不了医院，我手里的药膏本就不多，要省着点涂。要是用完了，只有等船靠岸时，才能到药店里去买。”
凡永祥觉得这话在理，那里是在专案组被打得最多的地方。
都是男人，没有什么可难为情的。
于是顺从地把身上的衣裳，脱了个精光后，趴在那里。
他急于想治好伤口，尽快离开这里，上岸找个安身落脚的地方。在船上，他感觉自己是一只被困的耗子。
“兄弟，你后腰到屁股上的伤势最重，伤口也大，这两天你就光着身子，省得衣裳穿上身，蹭来蹭去的，刚涂上身的药膏子，都被衣裳蹭光了。”
曹二橹经验老道的:“到时候，不但你自己的伤口好得慢不说，被蹭到的伤口还会疼。”
凡永祥觉得这话没有错，于是听话的一丝不挂的趴在那里。听凭这个男人，在自己的伤口上抹着药膏子。
这帮专案组的人怎么狠得下心肠，下得了这样的毒手？
曹二橹把药膏，在凡永祥肩上、背上、屁股上、大腿上的所有伤口之处，都悉心地，轻轻地抹了一层。
好在凡永祥的身体抵抗力强，伤口没有太大的化脓，一部分伤口已经开始结痂了。
特别是在给凡永祥腿裆子下的伤口上药时，曹二橹仔细打量了一番那里，觉得像一条产自长江口的河豚鱼。
他替凡永祥上好药后，曹二橹“扑通”一声跪下。
“兄弟，哥哥有一难事相求，请兄弟你一定要救救哥哥！不然哥哥的脸，在船队的那些老大面前就没处搁了！脸比屁股都不如。”
说着，曹二橹眼圈就红了。
凡永祥吃了一惊，忙撑起上身身：
“橹兄，你这是做什么？快起来！有话好说。是什么事情让兄长这样犯难？你快起来，只要我现在有能力，我一定为你想办法，出大力，帮助你。”
复仇与报恩，是他从小就接受的教育。娘常对他说：知恩不报非君子，有仇不报非男儿。凡三炮也对他说：一个男人要懂得回报，才能做得大事，成大器。
上船才短短两天不到的时间，他们两个男人已经从敌人到朋友，现在又成了结拜兄弟。凡永祥强烈感受到了曹二橹的真诚与善良。
曹二橹不肯起，红着脸，支支吾吾的把话从嘴唇里挤了出来：
“哥想求你的……不是一时半会儿说得出口的事。哥这辈子，就剩这一桩心病，曹家到我这儿，眼看要断了香火。哥求你……帮哥一把。”
凡永祥听得心头一震。一下子明白了这话里的意思。白果村里，有些人家为传宗接代借人家的肚子，找别人代劳的事，他是听说过的。
那时，他都是当作闲话听的，听过一笑了之。现在突然要让自己干这个事，他脑门轰的一下，心跳的厉害，慌了神。
“橹兄，你听我说，这事，我不能做。”
“为什么？”曹二橹抬起头。
“因为我是个在逃的政治犯。”凡永祥声音发沉，“今日做了这事，明日就又多一条罪名压在我头上。我这条命，已经是在悬崖边上了，不能再往自己脖子上套根绳子。”
他读过柔石写的小说《为奴隶的母亲》，印象深刻。
！小说描写一个农村的皮贩，在贫病交迫中出卖妻子的悲惨故事。为了生计，苦命的春宝娘撇下吃奶的儿子，做了地主家传宗接代的生育工具。……
这几天，自从踏上逃亡之路后，凡永祥满脑子考虑的，是如何保全扛在肩上的脑袋，没有时间容他思考下面的挂物如何打理。现在对于他来讲，没有了男人女人之分，唯有死人活人之别。
他没想到，自己有一天也会被人求干这样的事。
曹二橹的嘴唇颤了颤，慢慢地低下头。
凡永祥看着他，心里不由地难受起来。
他想起这个船老大，半夜冒着风险收留自己，早晨往前舱为自己送饭菜.，刚才还给自己上了药……
他知道，曹二橹此刻能说出这样的话，是被那桩心病，逼到了不顾男人脸面的地步。
“橹兄，”他放缓了语气，“你的难处，我懂。可这条路，真不能走。走了，害了你，害了嫂子，也害了我。”
“那……可怎么办？”曹二橹声音发哑，“去医院也查过了，人家医生说……是你哥这里的毛病。”
凡永祥沉默了。
心里同情起面前这个跪着的男人。尤其是那束渴求的眼神。让人不由地动了恻隐之心。
他的脑海里，不断闪现出“借”与“不借”。
一想到，曹二橹那真诚夹杂着羞愧话语，他想借。
一想到，雪梅那个漂亮涮刮的女人，他又不想借。
一想到，要在这船上安身养伤，求得人家庇护，他想借。
一想到，自己只是一只无家可归的候鸟，在这条船上暂时歇一下脚，他又不想借。
……
想着，想着，那里拉响了警报。
他紧张地急忙把那里遮掩起来。
他懊恼起来。责怪自己不该犯混，不该像现在这个样子，脱得浑身大精光的。男人得保持一点神秘感，越是神秘的东西，越能够吊人的心境。
他不想让雪梅，觉得自己是路边上的一摊狗屎厥子。
他又兴奋起来。自从进了专案组，那里就悄无声息。原本以为那里，早已被专案组那帮家伙打坏了，所以这些天，夜里就没有过擎天一柱的现象。
他现在进退两难。
一个好端端的男人，却要干这种出借裤裆的荒唐事？
脸上顿生羞愧的凡永祥，急急忙忙寻找自己刚才脱下的衣裳，想要赶快穿上身。
“都是男人，有什么好遮好掩的？谁没有？穿什么衣服？等一歇还要脱。别脱裤子放屁，没事找事做。”
说着，曹二橹眼疾手快的抢过凡永祥手中的衣裳，揉成一团后，扔到船舱的一个角落里。
刚才提到借种时的一刹那间，看到凡永祥浑身肌肤抖了一下。虽然还不晓得这个男人那里真功夫行不行？但本能的反应，还是让曹二橹认准凡永祥，就是能够替代自己的那个男人。
早上天天读时，船老大们把他腿裆子里的事当面浇头一样，讥笑着，嘲讽着。为了这事，还与人打了一架。结果惹了一肚子闷气，回到自家的船上。
雪梅让他往前舱送饭菜时，他见凡永祥身上的肌肉块结实饱满，充满活力。脸模子长得英俊潇洒，还是个读书的人。
与曹乃银在床铺上，挤在一起酣睡的样子，好像这俩人的脾性蛮合得来的。关键是人家在老家，已经捣鼓出一个儿子来了。
所有这些条件，都是让曹二橹称心如意的。从前舱送饭回来，他就动起了借种的念头。
躺在后舱床铺上打中觉的他，翻来覆去睡不着。心里开始盘算起来。
自己要是有个长得如此高大英俊的儿子，该多好啊！一定不让他步自己的后尘。
要把他培养成远洋轮上的船长。戴着大檐帽，穿着白制服，飘洋过海，周游世界。
昨夜，自己之所以肯收留这个姓凡的留在船上，首先是看在曹乃银肯喊自己爹的情份上。
其次是看在他人长得顺眼。
最后是看在他年纪轻轻就遭政治罪，浑身的伤疤，心里可怜他。