骡铃是后半夜响起来的。
头一声远，挂在北山坡那头。
第二声近，磕在城门口的冻土上，闷里带脆。
赵铁柱从门房铺上弹起来，棉鞋没提好，人已经蹿出门。
城墙上探下个脑袋。
“哪的骡队？”
赵铁柱仰着脖子答。
“红星轧钢厂，特供部！赵守田，北山线！”
李岗赶到城门口，天没亮透。
孙大勇举着火把迎上去，火光照到头骡脖子上那挂铜铃，铃身结着霜，骡子浑身冒热气。
赵守田从牲口旁边绕过来，胡子眉毛挂着霜，一开口，哈气一团。
“科长，通了。老林子那条，雪深，走了一天两夜。窝棚那两家，一家领一段，拿杆子探着道过来的。”
“人和牲口呢？”
赵守田把鞭子往车上一搭。
“折了一头骡子的掌，人没伤，货没损。拦道那几个还蹲在道口烤火，咱从他们腚后头翻过来的。”
李岗掀开一个筐盖，白菜帮子上霜花一层，掰开，芯子脆响。
他放下，又验了两袋山货，把一张条子递过去。
“窝棚那两家，这季的钱加三成，回去就结。牲口喂上，人吃口热的，晌午前，货全进合作社。”
赵守田接了条子，转身要走，又转回来。
“道口那几个，就这么留着？”
李岗把筐盖按回去。
“留着。他们多蹲一天，后头那位就得多掏一天钱。”
孙大勇在旁边听着，后槽牙咬上了。
这条老林子的废道，三个月前科长就让赵守田重新趟过一遍，沿道两个山民窝棚，柴钱粮钱按季结。
当时他还嘀咕，北山道走得好好的，花这冤枉钱干啥。
人家掐道，掐的是明面上那条。
科长手里这条，花钱买的时候没人知道，用起来的时候，还是没人知道。
天蒙蒙亮，骡队进胡同。
四合院的门一家接一家开。
秦京茹披着小袄头一个跑出来，筐摞筐，袋摞袋，骡子身上的霜气混着热气，糊了她一脸。
卸货的动静把全院都吵起来了。
筐往柜台前一倾，挂霜的鲜菜滚上空货架，霜粒子簌簌往下掉。
蘑菇、木耳、核桃、风干肉，一样一样码回去。
空了三天的格子，不到一炷香，满了。
大人孩子围了一圈，脖子全伸着。
风干肉一过秤，前排一片咽口水的动静。
半大孩子踮着脚，喉咙一动一动。
“妈，肉！”
二大妈挤在人堆里，嗓门先到。
“哎哟，这白菜，霜打的，甜！”
秦淮如把登记册往柜台上一摊。
“京茹，照册子喊。一百五十二户，一户不落。”
秦京茹翻开册子，头一个名字喊出去，脆生生的。
喊到名字的，拎油瓶的，挎篮子的，挨个上前，秤杆翘起来，算盘子拨得噼啪响。
刘海中这回没往后头站，背着手戳在队尾，嗓门敞亮。
“都别挤！按户来！上回退油的亏，还没吃够？”
有个媳妇子挤到柜台前。
“秦同志，我家六口人，多给半斤呗？”
秦淮如把册子一转，推到她面前。
“册子上几口人，几斤几两，手印按着。要改，街道开条子来。”
那人讪讪地领了自己那份。
后头有人问价。
“秦同志，这菜金贵，涨价不？”
“价签在墙上挂着，自己看。”
价签没动。
上回井台边飘闲话的几个，缩在人堆后头，从头到尾没言语。
许大茂从门缝里看了半晌，把门掩上了。
贾家门帘动了动，没掀。
里屋床上，贾东旭听着外头的动静，翻身朝墙。
李岗站在人堆外头看了一会儿，没上前。
秦淮如抬头瞧见他，也没言语，把册子翻过一页，喊下一户。
人堆外头，呢子大衣贴着墙根站了半袋烟工夫，扭头就走。
孙大勇蹲在对面啃烧饼，把这一笔记进小本，又添两张生脸，在合作社门口数筐的那两个。
呢子大衣奔进大栅栏茶馆，半个时辰后出来，棉帽檐压得低低的，直奔城西。
北山道口，两根木杆还横着。
烤火的几个生面孔蹲到日头偏西，道上连个骡子响都没有。
货在他们腚后头的老林子里，早进城了。
晌午，食堂窗口的黑板擦了重写，克数改回满勺。
勺子落下去，抬起来，菜尖冒头。
排队的工人端着饭盒，没人再嫌签字费事。
有人掰着指头算，这三天少下的油水，一顿全补回来了。
老张头排到窗口，饭盒递进去，接回来，沉了。
他掀开盖，肉片盖在菜上，油汪着。
老张头端着饭盒站了两秒，坐回工位。
邻座的年轻工人凑过来，话没出口，两片肉已经拨进他饭盒里。
“师傅，您这……”
“吃你的。”
老张头筷子一撂，扒饭。
年轻工人捧着饭盒嘿嘿两声，埋头扒到底，把饭盒底朝上磕了磕，磕出两滴油，掰了块窝头擦净吃了。
车间主任端着饭盒从旁边过，脚步放轻快。
“张师傅，肉回来了。”
老张头筷子没停。
“嗯。”
里侧病号餐窗口，勺子照旧冒尖。
有人问班长，明儿还满勺不。
班长敲敲锅沿。
“特供部的条子，货到了，照老规矩走。”
下午，特供科。
李岗把合作社流水册翻完，孙大勇的小本递上来。
“科长，今儿又添仨。呢子大衣头一个，奔城西去了。数筐那俩，脸也记下了。”
李岗从内兜取出那几页折纸，摊开，跟小本对在一起，从头翻到尾。
十五张脸，摊名、茶馆、时辰，一笔一笔齐整。
他翻完，纸页对齐折好，拉开抽屉放进去。
“这些脸，往后都记着。”
赵铁柱挠头。
“记着干啥？又不抓。再说，咱早一天放货，少受一天罪，不成吗？”
李岗把抽屉推上。
“货早一天到，这十五张脸，就只露三四张。”
孙大勇拿脚后跟磕了赵铁柱一下。
“人家花钱，替咱把人凑齐了。”
赵铁柱张了张嘴，没言语。
他瞅瞅科长，又瞅瞅那口抽屉，后脖颈发紧。
这三天全院都当科长叫人掐住了脖子，敢情人家递脖子的工夫，是在数对方有几只手。
阎埠贵就是这时候进的门。
麻袋往墙根一撂，煤灰都顾不上拍，凑过来，嗓门压低。
“科长，我今儿早市换煤，绕了趟城西。货栈墙根底下，俩赶车的蹲着抽烟，话里蹦出个新鲜词。”
“他们背后那位，道上都叫他，仓爷。”
屋里没人接话。
孙大勇和赵铁柱对看一眼。
李岗把地图从抽屉里抽出来，摊平，两个铅笔圈还扣着货栈。
他提笔，在圈边上写下两个字。
仓爷。
阎埠贵搓着手。
“科长，这词儿，有用不？”
“值钱。”
李岗笔尖顿了顿，落回圈心，一下，又一下。