南门是张昭亲自督战的主攻方向。
他策马立于阵后，乌黑长枪直指南门城头，目光如同鹰隼般扫视着城头上的每一个角落。
张霄率着三千精锐冲在最前方，大刀在晨光中划过一道道刺目的弧光，将那些从城头射下的箭矢一一格挡开去。
管亥率着两千敢死之士扛着云梯冲到城墙脚下，将长梯搭上城头。
波才率着弓弩手持续压制城头，箭矢如同暴雨般倾泻不息。
城头上的曹操亲自督战。
他站在南门城楼最高处，青釭剑在手，声音在城头上炸开：
“夏侯惇！东门交给你了！夏侯渊！西门交给你了！曹仁！南门给本将军死守！李通！预备队随时策应！所有人死守！一步不许退！退者斩！”
“是！”众将齐声应诺，声震城头。
夏侯惇在东门挥舞着长枪，将那些攀上城头的荆州兵一一刺落。
他的眼中翻涌着疯狂的杀意，每一枪刺出都带着千钧之力，将荆州兵捅下云梯，惨叫声和落地的闷响此起彼伏。
夏侯渊在西门的城垛间来回奔走，箭矢如同连珠般射向城下的敌军，每一箭都精准地穿透一名荆州兵的咽喉，让城下的弓弩手不敢轻易露头。
曹仁在南门督战，手中的大刀砍出了无数缺口，浑身上下沾满了鲜血，但他依然站在最险要的城段，将那些攀上城头的荆州兵一一砍翻。
李通率着预备队在四门之间来回策应。
哪里吃紧，他便带着人冲向哪里。
战斗从清晨持续到午后，又从午后持续到黄昏。
荆州军发动了一波又一波的猛烈攻势，云梯一架接一架地搭上城头，又被守军一架接一架地推倒。
冲车在城门前撞击了一次又一次，却始终无法撼动那扇被巨石堵死的城门。
城墙脚下堆积的尸体越来越多，有荆州兵的，也有守军的，鲜血浸透了砖石缝隙间的泥土，在夕阳的余晖中泛着暗红的光泽。
张昭策马立于阵后，目光始终没有离开过城头。
他的面色依然沉稳如常，但那双深邃的眼睛中却翻涌着一种凝重的计算。
他看出来了，曹操的守城部署比他预想的更加严密。
各门都有大将督战，预备队调度灵活，城防工事完备，箭矢滚木储备充足。
今日这一战，虽然给守军造成了不小的伤亡，但荆州军的伤亡同样惨重。
太阳西沉，暮色渐浓。张昭终于缓缓举起了右手，声音带着一种沉稳的决断：
“鸣金收兵。”
号角声在暮色中响起，这一次是收兵的信号。
荆州军如同退潮的海水一般缓缓撤了回来，云梯和冲车被遗弃在城墙脚下，残破的旗帜散落在血迹斑斑的草地上。
那些士卒们疲惫不堪地撤回本阵，有的坐在地上大口喘气，有的撕下衣摆包扎伤口，还有的低垂着头，面色灰败。
张昭策马缓缓走过阵前，目光扫过那些疲惫的士卒，声音不高却清晰地传遍了整片战场：
“今日之战，只是试探。明日继续攻城。本将军倒要看看，曹操还能撑多久。”
而在城头上，曹操望着那支正在退去的荆州军，面色铁青如铁。
他低头看了一眼城下那些堆积的尸体，又看了看城头上那些疲惫不堪的守军，沉默了很久。
今日一战，守军伤亡数百，箭矢滚木消耗巨大。
若是张昭每日都这样猛攻，阳翟城恐怕撑不了多久。
他缓缓转过身来，对身旁的孔伷、钟繇、李通道：
“张昭要拼命了。我们也要拼命。从明日起，所有能拿得动兵器的人都上城墙。妇孺老弱负责搬运物资、救治伤兵。这座城，我们守得住。”
孔伷微微点头，声音沙哑而坚定：“守得住。”
钟繇也点头道：“守得住。”
李通攥紧了拳头，粗声道：“守得住！”
………
阳翟城外，荆州军大营。
连续五日的猛攻，将这座豫州最后的孤城推到了崩溃的边缘。
每一日，张昭都亲自督战，三路大军轮番冲击东、南、西三面城墙。
弓弩手一刻不停地向城头倾泻箭雨，投石车昼夜不歇地抛掷石块，云梯和冲车损毁了一批又补上一批。
城墙上的垛口被砸塌了大半，城门被冲车撞得摇摇欲坠，城内的粮仓日渐空虚，伤兵营中哀嚎遍野。
到了第六日清晨，张昭再次率军出营，列阵于阳翟城下。
这一次，他没有再劝降，只是缓缓举起长枪，朝着城头冷冷一指，声音沙哑却清晰地传遍了整片战场：
“今日务必破城，破城后，不得滥杀。曹操、孔伷，务必生擒！”
“是！”众将齐声应诺，声震原野。
号角声再次响起，荆州军如同潮水般涌向城头。
这一次的攻势比前五日更加猛烈，更加决绝。
士卒们踩着云梯拼命向上攀爬，前面的倒下了，后面的便踩着尸体继续冲上去。
城头上的守军已经疲惫到了极限，很多人连手中的兵器都举不起来，只是凭着最后一股意志在拼死抵抗。
城头上的曹操亲自率着预备队在四门之间来回策应，浑身上下沾满了鲜血和污垢，分不清哪些是自己的，哪些是敌人的。
他的嗓子已经喊哑了，每一次开口都像含着砂石在摩擦，但他依然在嘶声吼着：
“顶住！再顶住一会儿！”
他当然知道“一会儿”是多久，他只是不能停下来。
一旦停下来，这座城便彻底完了。
战斗持续了整整一日。
到了黄昏时分，荆州军终于鸣金收兵。
城头上的守军瘫坐在血泊之中，大口大口地喘着粗气，连欢呼的力气都没有了。
曹操扶着垛口，望着城下那片正在退潮的荆州军阵，面色铁青如铁。
他低头看了一眼城头上那些疲惫不堪的士卒，又看了看城下堆积如山的尸体，沉默了很久。
他的目光从东门扫到西门，又从南门扫到北门，四面的城墙上到处都是缺口，到处都是凝固的血迹。
城中的房屋被投石砸塌了大半，街巷间到处是残垣断壁和烧焦的梁柱。
伤兵营中传来此起彼伏的呻吟声，一声比一声微弱。
曹操正要转身走下城楼，钟繇忽然从城道的阴影中快步走了出来。
他今日穿了一身沾满血污的甲胄，面容清癯却憔悴到了极点，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂得渗出了血丝。
他快步走到曹操面前，压低声音，语气急促而沉重：
“曹将军，借一步说话。”
曹操微微点头，跟着钟繇走到城楼角落里一处僻静的地方。
钟繇左右看了看，确认四下无人，才猛地攥紧了拳头，声音沙哑而颤抖：
“曹将军，城中守军只剩下一万出头了。今日一战，又有近千弟兄战死。伤员更是无法统计，医官说至少有两千余人重伤，已经没有足够的药材救治了。士气……士气快要崩溃了。方才我在城下巡视，看到好几个队率在偷偷商议着开城投降的事。再守下去，就完了。”
曹操沉默了很久。
他的脸上满是鲜血和污垢，嘴角还残留着干涸的血痂。他缓缓抬起手来，揉了揉那张疲惫到了极点的脸，然后忽然发出一声沙哑的笑。
那笑声低沉而苦涩，如同一头被逼到绝境的困兽发出的最后一声呜咽。
“钟先生！”
曹操的声音沙哑而低沉，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“那你告诉我，我们该怎么办？”
钟繇咬着牙，目光中翻涌着一种决然的光芒。
他沉默了片刻，然后从牙缝中挤出两个字：
“突围。”
曹操的眉头微微一挑。
钟繇继续道：“曹将军，这一万兵马再守下去，也守不住阳翟城了。箭矢滚木耗尽，士卒疲惫到了极限，士气已经接近崩溃。再守一日，不用张昭攻城，我们自己便会从里面打开城门。与其坐以待毙，不如趁现在还有一万兵马，拼死突围。即便不能全师而退，至少也能保住一批精锐。留得青山在，不怕没柴烧！”
曹操沉默了很久。
他的目光缓缓扫过城头上那些疲惫的面孔，扫过那些躺在血泊中呻吟的伤兵，扫过那些被大火烧成废墟的街巷。
他的嘴唇微微翕动着，仿佛在无声地念着什么。
然后他猛地转过身来，一拳砸在城垛上，指节瞬间渗出了鲜血。
他的声音嘶哑而暴怒，如同一头受伤的猛兽在仰天长啸：
“这天下究竟怎么了！前有黄巾军，后又有董卓！如今连张昭也来趁火打劫！天真要亡了大汉吗？！”
那声咆哮在暮色中远远传开，在空旷的城头上回荡不息。
钟繇站在一旁，嘴唇微微动了动，想要说什么，却发现自己一个字也说不出来。
他只是沉默地低下头去，心中同样翻涌着一种深沉的悲戚。
他钟繇是大汉的豫州长史，是颍川名士，本想着辅佐明主、匡扶汉室，可如今却落得个困守孤城、突围求生的下场。
这天下，究竟怎么了？
曹操仰头望着那片被浓烟遮蔽的天空，胸膛剧烈起伏着。
过了很久，他才缓缓低下头来，用袖子擦去脸上混合着血污的汗水。
他的声音已经恢复了那种沙哑而沉稳的质感：
“走，钟先生，随我去州牧府，见孔豫州。这座城守不住了，我们要撤了。”
钟繇微微点头，跟在曹操身后，快步走下城楼。
州牧府中，烛火昏暗。
府中的仆役们已经逃散了大半，只剩下几个老仆还在勉强维持着。
正堂的大门敞开着，夜风灌入堂中，将案上那盏油灯吹得忽明忽暗。
孔伷独自坐在主位上，面前的长案上摊着颍川郡的舆图。
他的面色比前几日更加苍白，眼窝深陷，胡茬凌乱，整个人仿佛老了十岁。
他的手指在舆图上缓缓划过，从阳翟到许县，从许县到鄢陵，那是他作为豫州牧的每一寸土地。
可如今，那些城池早已被张昭攻占，只剩下阳翟这一座孤城还在勉强支撑。
曹操和钟繇大步走入堂中。孔伷抬起头来，看着两人那副满身血污的模样，嘴角浮现出一抹淡淡的苦笑。
他的声音沙哑而平静：“孟德，钟长史，你们来了。”
曹操走到孔伷面前，没有拐弯抹角。
他直接开口道：“孔使君，阳翟城守不住了。今日一战，城中守军只剩一万出头，伤兵满营，士气崩溃。再守一日，城必破。我决定率兵突围，趁夜冲出张昭的包围圈，退往兖州。孔使君，你随我一同走吧。”
孔伷沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头。
他的嘴角那抹苦笑更深了几分：
“孟德，我知道有这一天。其实从诸侯退兵的那一天起，我就知道阳翟守不住了。只是我孔伷是大汉的豫州牧，是这座城的守将。城在人在，城破人亡。我不能走。”
曹操猛地向前迈了一步，声音急促而恳切：
“孔使君！城池固然重要，但性命更重要！你留在这里，只有死路一条！随我突围，退往兖州，我们还能重整旗鼓，来日再夺回豫州！”
孔伷缓缓站起身来，走到曹操面前，拍了拍他的肩膀。
他的声音沙哑而平静，带着一种看透了生死的淡然：
“孟德，你的好意，我心领了。但我是豫州牧，是颍川孔伷。我孔伷虽不是什么英雄豪杰，但绝不苟且偷生。城在，我在；城破，我亡。这是孔伷的宿命，也是孔伷的尊严。”
曹操张了张嘴，想要再劝，却被孔伷抬手止住了。
孔伷转过身来，走到堂中悬挂的那幅大汉疆域舆图前，目光落在阳翟城的位置上，沉默了很久。
然后他缓缓开口，声音不高却带着一种决然的分量：
“孟德，我把城中的兵马全部交给你。你带他们突围，退往兖州。钟长史和李司马也随你走。他们都是有才之人，不该随我孔伷一同死在这座孤城里。”
曹操愣住了。
他猛地抓住孔伷的手臂，声音沙哑而急切：
“孔使君！你——”
孔伷摇了摇头，打断了他的话。
他的目光转向钟繇，声音带着一种郑重的托付：
“钟长史，你们随孟德走。阳翟城破之后，张昭必然会占据豫州。你们退往兖州，辅佐孟德，重整旗鼓。日后若有机会，再为豫州百姓报仇，再为大汉尽忠。”