蔡琰在他对面坐下，轻声道：“父亲可是在为北疆之事担忧？”
蔡邕看着她，眼中闪过复杂的神色。他知道女儿的心思，却不知如何开口。
“琰儿，”他缓缓道，“李将军要走了。”
蔡琰手指微微一颤，垂下眼睫，轻声道：“女儿听说了。”
蔡邕看着她，叹道：“李将军此去并州，责任重大。夏胡族势大，拥众数十万，控弦之士不下五万。若无李将军镇守，北疆恐难安宁。”
蔡琰点头，轻声道：“女儿知道。李将军勇武过人，智谋超群，由他镇守北疆，是朝廷之福，是百姓之福。”
蔡邕看着她，欲言又止，最终只是叹了口气。
书房中沉默了片刻。
蔡琰终于忍不住，抬起头，看着父亲，轻声问道：“父亲，李将军……他真的要去并州了？举家迁往晋阳？”
蔡邕点头，沉声道：“圣旨已下，李将军主动请缨，陛下亲口加封并州牧，总领北疆军政，车骑将军如故，食邑加至五千户。这是陛下对他的信任，也是对他的重托。”
他顿了顿，眼中闪过赞赏之色：“李将军此人，文武兼备，德才双全。他本可以在洛阳安享富贵，却主动请缨去北疆戍边。这份担当，这份气魄，当世少有。”
蔡琰听着，眼中闪过复杂的光芒。有敬佩，有仰慕，也有一丝说不清的酸楚。
“父亲，”她轻声道，“您说……李将军还会回来吗？”
蔡邕一怔，随即苦笑：“回来？恐怕不会了。他是并州牧，总领北疆军政，自然要长驻并州。除非朝廷另有任用，否则……他怕是要在北疆待很多年了。”
蔡琰低下头，手指无意识地绞着衣角，轻声道：“女儿知道了。”
蔡邕看着她，心中涌起一股怜惜与无奈。
他怎会看不出女儿的心思？
琰儿今年十七八了，早该议亲了。可每次有人提亲，她都不愿意。他以为她是眼光高，看不上那些世家子弟。直到有一天，他无意中看到女儿在书房中临摹李雄的奏章——那是他在朝中抄录的一份李雄的北征捷报，不知何时被女儿拿去了。
那一刻，他才明白，女儿的心思，早已系在了那个年轻将军身上。
可李雄已有妻妾，儿女满堂。柳氏、卞玲珑、芸娘、冯馨儿，个个都是百里挑一的好女子。琰儿若嫁过去，只能做妾。他蔡邕的女儿，怎能给人做妾？
更何况，李雄未必有这个心思。
“琰儿，”蔡邕缓缓开口，声音低沉，“父亲有些话，想跟你说。”
蔡琰抬起头，看着父亲，眼中带着几分疑惑，几分忐忑。
蔡邕深吸一口气，缓缓道：“李将军此人，确实是难得的英雄。勇武过人，智谋超群，谦逊沉稳，知进退。父亲欣赏他，敬佩他。但——”
他顿了顿，目光落在女儿脸上，一字一句道：“他已有家室，妻妾四人，子女六人。你……你明白父亲的意思吗？”
蔡琰脸色瞬间变得苍白。
她低下头，嘴唇微微颤抖，却说不出话来。
蔡邕继续道：“琰儿，你是父亲的掌上明珠。父亲希望你嫁个好人家，做正妻，而不是……而不是给人做妾。更何况，李将军未必有那个心思。你……你不要再想他了。”
蔡琰的身子微微颤抖，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
“父亲，”她声音哽咽，“女儿……女儿没有……”
蔡邕打断她，叹道：“琰儿，你是父亲看着长大的。你的心思，父亲怎会不懂？但有些事情，不是你想就能成的。李将军是英雄，是豪杰，但他不属于你。你……你该放下了。”
蔡琰再也忍不住，泪水夺眶而出。
她站起身，掩面跑出书房。
身后，蔡邕望着女儿的背影，长长叹了口气。
“琰儿啊琰儿，”他喃喃道，“父亲也不想这样。但父亲不能看着你越陷越深。长痛不如短痛，你……你会明白的。”
窗外，桃花依旧盛开，花瓣随风飘落，洒了一地。
蔡琰跑回后院暖阁，扑在榻上，将脸埋进枕头里，无声地哭泣。
阿蛮追进来，站在一旁，手足无措，不知如何安慰。
“小姐……”她轻声唤道，“您别哭了。老爷也是为了您好……”
蔡琰没有回答，只是哭得更凶。
她知道自己不该想他。他是车骑将军，是并州牧，是关内侯，是手握重兵的大汉名将。他已有妻妾，儿女满堂。而她，不过是一个议郎的女儿，一个深闺中的女子。他们之间，隔着千山万水，隔着门第，隔着身份，隔着……他已经有了别人。
可她就是忍不住。
她忍不住去想他，想他率军凯旋时玄甲红袍的身影，想他在朝堂上舌战群儒的从容。
她忍不住去关注他的一切消息，去打听他的出身、他的功绩、他的家世。
她甚至偷偷临摹他的奏章，只为了能离他近一些，再近一些。
她知道这是不该的。她知道这是没有结果的。可她就是忍不住。
“阿蛮，”她哽咽道，“你说……我是不是很傻？”
阿蛮蹲下身，轻轻拍着她的背，轻声道：“小姐不傻。小姐只是……只是太善良了。”
蔡琰摇摇头，泪水湿透了枕巾。
她不知道自己要哭多久。她只知道，从今往后，李雄这个名字，将永远刻在她心中，成为她这一生最深的遗憾。
窗外，桃花依旧盛开。
而那个玄甲红袍的身影，正策马向北，渐行渐远。
洛阳城，永定门。
三日后，清晨。
天色微明，永定门外已是人山人海。
无数百姓自发前来，为李雄送行。他们扶老携幼，挤在官道两侧，伸长脖子，望向城中方向。
“来了！来了！”
不知是谁最先喊了一声，人群顿时骚动起来。
城门大开，一队骑兵鱼贯而出。玄甲红袍，旌旗猎猎，正是李雄的玄甲营。
骑兵之后，是连绵的车队。数十辆大车满载着行李、器物，缓缓驶出城门。车队两侧，是步卒护卫，甲胄鲜明，刀枪如林。
车队之后，是李雄的家人。几辆装饰华贵的马车，帘幕低垂，隐约可见内中有人影。那是柳氏、卞玲珑、芸娘、冯馨儿，以及李雄的子女们。
最后，是李雄本人。
他骑在黄骠马上，身披玄色鱼鳞甲，外罩暗红色战袍，头戴银盔，腰悬环首刀。那张年轻而刚毅的脸庞，在晨光中显得格外英武。他目光扫过两侧黑压压的人群，微微颔首，算是致意。
“李将军！李将军！李将军！”
百姓们齐声高呼，声震云霄。
“李将军保重！”
“李将军，我们等你回来！”
“李将军万胜！”
欢呼声中，夹杂着哽咽与不舍。
李雄勒马，转身面向百姓，抱拳朗声道：“诸位父老，李雄此去并州，为国戍边，保家卫国。他日凯旋，再与诸位共饮！”
“好——！”
人群中爆发出震天的喝彩。
李雄拨马转身，策马向北。
身后，车队缓缓跟上。
永定门城楼上，一个窈窕的身影倚在垛口旁，望着那个渐行渐远的身影，泪水模糊了双眼。
是蔡琰。
她不知道自己为什么要来。她只知道，她想看他最后一眼。
哪怕只是远远地看着，哪怕只是看到一个模糊的背影。
“李将军……”她喃喃道，声音轻如耳语，“保重。”
晨风吹过，吹动她的裙裾，吹落她的泪珠。
那个玄甲红袍的身影，终于消失在地平线上。
蔡琰站在城楼上，久久不动。
身后，阿蛮轻声道：“小姐，咱们回去吧。”
蔡琰点点头，转身走下城楼。
她的步伐很慢，仿佛每一步都用尽了全身力气。
她知道，从今往后，她可能再也见不到他了。
她知道，那个深深刻在她心中的影子，终将成为永远的遗憾。
但她不后悔。
因为她曾见过英雄。
因为她曾心动过。
因为她的心中，曾住过一个人。
这就够了。
洛阳城北，官道。
李雄策马而行，目光望向北方。
身后，洛阳城的轮廓越来越远，越来越模糊。
他心中涌起一股复杂的情绪。有不舍，有期待，也有一丝说不清的轻松。
洛阳，恐怕不久之后，他又要回来了。
这座巍峨的帝都，承载了他太多的记忆。有觉醒时的震惊，有初掌系统的狂喜，有与皇后、王美人的缠绵，有朝堂上的唇枪舌剑，有凯旋时的万众欢呼。
但这一切，都将成为过去。
从今往后，他的舞台，在并州，在草原，在天下。
“兄长。”李锋策马上前，低声道，“前面就是驿站了，要不要歇息一下？”
李雄摇头，沉声道：“继续赶路。天黑之前，必须赶到下一个驿站。”
“诺！”
李锋拨马传令，队伍的速度加快。
李雄回头，再看了一眼洛阳城。
那座巍峨的帝都，在晨光中泛着金色的光芒，如同一个巨大的牢笼，困住了无数人的梦想与野心。
而他，终于挣脱了。
“驾！”
他一夹马腹，黄骠马如离弦之箭，向前疾驰。
身后，车队滚滚向北。