旌旗猎猎，马蹄铿锵。
两万六千大军，如一条黑色的巨龙，在风雪中蜿蜒前行，向着北方，向着战场，向着荣耀与功勋，奋勇前进。
……
临河城。
城墙上，吕锐身披玄甲，手按垛口，望着城外铺天盖地的鲜卑大营。
五万铁骑，连绵十余里，旌旗如云，营帐如林。
这已经是鲜卑围城的第五日了。
五日来，鲜卑人每日攻城，每日都被击退。城下堆积的尸骸，少说已有三千具。
但守军的伤亡，也超过了三千。
照这样消耗下去，用不了多久，城上的守军就会越来越少。
“左贤王，”高顺走到他身边，沉声道，“汉军那边有消息吗？”
吕锐点头，眼眸浮现一抹欣喜，笑道：“斥候刚回来。征北大元帅的大军已过雁门关，两日后可抵达。”
高顺眼睛一亮：“两日？太好了！只要再撑两日，援军就到了！”
吕锐却摇头，目光凝重：“怕就怕，檀石槐这两日会发动总攻。”
高顺脸色一变：“总攻？”
吕锐指向城外：“你看，鲜卑大营这几日一直在调动。那些投石车、冲车、云梯车，都在向前移动。檀石槐不是傻子，他知道我军有援军，绝不会坐以待毙。这两日，他必然会发动最猛烈的进攻，试图在援军到来前拿下临河城。”
高顺倒吸一口凉气。
若真是如此，接下来两日，将是血战。
“传令各部，”吕锐沉声道，“这两日，加强戒备，枕戈待旦。粮草、箭矢、滚木礌石，全部集中到城上。告诉将士们，再撑两日，援军就到！撑过这两日，咱们就赢了！”
“诺！”
命令传下，城上城下，一片忙碌。
吕锐重新望向城外，眼中寒光闪烁。
檀石槐……
来吧。
让你看看，我吕锐这三万大军，究竟有多大本事。
让你看看，这临河城，究竟能不能被你踏平。
让你看看，我汉家男儿，究竟是不是好欺负的！
城楼上，吕锐的身影像一尊铁塔，岿然不动。
城外，鲜卑大营中，号角声忽然响起。
那是集结的号角。
吕锐目光一凝。
………
临河城外，鲜卑大营连绵十余里，白色毡帐如云朵般铺展在雪原上。
营中炊烟袅袅，与天空中铅灰色的阴云融为一体。
巡逻的骑兵往来穿梭，号角声此起彼伏。
中军大帐。
帐内炭火烧得正旺，数十个铜火盆将整个大帐烤得温暖如春。地上铺着厚厚的毛毡，四壁悬挂着绣有金色苍狼图案的羊毛挂毯。正中的主位上，檀石槐盘膝而坐，面前矮几上摆着烤羊肉和马奶酒，却丝毫未动。
这位草原狼王今日身着玄色狼皮大袍，头戴金冠，一头花白的长发编成辫子披散在肩头。古铜色的脸庞上，那双锐利如鹰隼的眼睛微微眯着，目光落在面前的一张羊皮地图上。
地图粗糙，却标注着河套一带的地形：临河城、黄河支流、阴山山脉、以及南下的几条主要通道。
帐下，弥加、素利，西部大人置鞬落罗、日律推演等十余名部落头领分坐两侧，气氛凝重。
“五日了。”檀石槐缓缓开口，声音低沉如闷雷，“五万铁骑，攻一个小小的临河城，五日不下。死伤了数千勇士，连城墙都没能踏上去一步。”
他抬起头，目光扫过帐中众头领：“你们告诉本单于，这是为何？”
帐中一片沉默。众头领面面相觑，无人敢应声。
慕容恪硬着头皮出列，躬身道：“大单于，非是我军不勇，实在是那临河城城墙坚固，守军准备充分。那吕锐狡诈多端，将城中所有能战之人都调上了城墙，又储备了大量箭矢、滚木、礌石。我军强攻，伤亡难免……”
“伤亡难免？”檀石槐打断他，冷笑一声，“慕容恪，你在教本单于打仗？”
慕容恪脸色一变，连忙跪倒：“末将不敢！”
檀石槐摆摆手，示意他起来，沉声道：“本单于知道攻城不易，也知道那吕锐不好对付。但你们有没有想过，汉人的援军，快到了。”
此言一出，帐中顿时一片骚动。
“汉人援军？”柯拔山惊呼，“大单于，您是说……”
檀石槐站起身，走到地图前，手指点在雁门关的位置：“本单于派出的斥候，昨日在雁门关外发现了汉军大队人马的行踪。人数至少两万，打着‘征北大元帅李’的旗号，正日夜兼程向北赶来。”
顿了顿，檀石槐又沉声道：“本单于安插在并州的细作传来消息，汉庭已任命那个李雄为征北大元帅，总督并、幽二州兵马，亲率两万精锐北上。算算时日，距此不过两三日路程！”
两三日！
帐中气氛骤然凝重。
两万汉军精锐，加上城中三万敌军，总兵力将达到五万，与鲜卑相当。
届时，内外夹击，胜负难料！
他转过身，目光如电：“那个李雄，就是之前联合吕锐，在鹰嘴峡全歼阙居部、又在云中郡外大破慕容、柯最两部的汉将。此人用兵狡诈，手下兵精将勇，若让他与吕锐会合，内外夹击，我军危矣。”
帐中众头领脸色都变了。
他们自然听说过李雄的名号。鹰嘴峡一战，阙居部三千前锋全军覆没，阙居本人阵亡；云中郡外一战，慕容、柯最两部近万精锐被三方合击，死伤惨重。此人的厉害，他们心有余悸。
“大单于，”一名年长的头领沉声道，“既然汉人援军将至，我军当如何应对？是继续攻城，还是……”
“当然是继续攻城。”檀石槐斩钉截铁，“而且要在汉人援军到达之前，拿下临河城！”
他走回主位，目光扫过众人：“传令各部，明日一早，集结所有兵力，发动总攻！投石车、冲车、云梯车，全部推上去！不惜一切代价，也要攻破此城！”
“大单于，若是强攻不下……”有人迟疑道。
檀石槐冷笑一声：“强攻不下？那本单于自有后手。”
他重新指向地图，手指在临河城以南的一处山谷划过：“慕容恪，你率五千精骑，今夜出发，埋伏于此。李雄的大军若来，必经此谷。待其半渡而击之，能拖多久拖多久，为本部攻城争取时间。”
慕容恪抱拳：“末将领命！”
檀石槐又看向弥加：“弥加，你率三千骑，绕到临河城西侧。若吕锐敢出城突袭，你便截杀之。若他不出来，你便伺机骚扰，牵制其兵力。”
弥加也抱拳领命。
檀石槐最后看向众头领，声音低沉却充满威严：“诸位，此战关系我鲜卑国运。若能破临河、灭南匈奴、败汉军，则河套之地尽入我手，今后南下劫掠，再无后顾之忧。若败……”
他顿了顿，一字一句道：“若败，我鲜卑十年之内，无力南顾。诸位部落的人口、牛羊、牧场，都要被汉人和匈奴人蚕食殆尽。”
帐中一片肃然。